那天晚上,罗切斯特先生大概遵照医嘱,早早就上床了,第二天早上也没有早起.后来他下楼来是为处理事务,因为他的代理人和一些佃户也来了,等着跟他谈话.
现在阿黛勒和我必须腾出图书室来,把它用做接待室,接待天天来访的客人.楼上一间屋子生起了火,好把我们的书都搬到那儿去,整理好,做未来的教室.早上我发现桑菲尔德变了模样,不再静得像教堂,而是每隔一两点钟就有敲门声或打铃声,脚步声也不时从大厅响过.楼下还传来陌生的话音,腔调有高有低.一条小河从外面的世界流进府里,使它有了主人.而我,更喜欢现在这样.
阿黛勒这天真不好教.她没法专心,不停地往门口跑,扶着栏杆张望,想看看能否见一眼罗切斯特先生,她还编出种种理由要下楼去,以便......据我敏锐的猜测......到图书室去走一趟,而我知道那儿并不需要她.后来我有些恼火了,就命令她坐着别动.她没完没了地提起她的”朋友,爱德华.费尔法克斯.罗切斯特先生”.她就这样称呼他(以前我还没听说过他的教名),还猜想着他会给她带来了什么样的礼物.看样子,他头天晚上已经暗示过了,等行李从米尔科特运来,就会找到一只让她感兴趣的小箱子.
”这就是说,里面有一件给我的礼物,也许还有给你的呢,小姐.先生问起过你,问起过我的家庭教师的名字,并问她是不是长得很矮小,很瘦弱,而且面色有点儿苍白.我说是的.因为这是真的,对不对,小姐”
与往日一样,我和我的学生在费尔法克斯太太的客厅里用饭.因为风雪交加,下午就在教室里度过.天黑时允许阿黛勒放下书本和作业跑下楼去,因为下面已比较清静,门铃也不再响起.罗切斯特先生大概此时有空闲了.剩下我一个人,走到窗前,可什么也看不清.暮色与雪花交融,混混沌沌,连草坪上的灌木丛也被罩住了.我放下窗帘,回到炉边.
在明亮的余烬中,我仿佛在描画着一幅风景画,像是记忆中的莱茵河畔的海德堡.忽然,费尔法克斯太太闯进来,搅乱了这幅正拼凑的火焰镶嵌图,他驱赶走了在我孤独的心中涌上的受欢迎的忧思.
”罗切斯特先生会非常高兴的,如果你和你的学生今晚能和他一起到休息室用茶的话,”她说,”他忙了一整天,没能早点见你.”
”他几点喝茶”我问.
”哦,六点钟,在乡下他总是早睡早起.你最好现在去换件外衣,我陪你一块去,帮你扣扣子.给你这支蜡烛.”
”有必要换衣服么”
”当然,最好换换.罗切斯特先生呆在这里的时候,我每天晚上都换礼服.”
这份外的礼仪似乎过分庄严.不过,我还是回到自己房间,在费尔法克斯太太的帮助下,脱下黑呢外衣,换上一条黑丝衣裙,这是我最好的也是唯一的一套额外衣服,除了那件浅灰色的以外.而按照我洛伍德的服饰观念,那件灰色的太漂亮了,除了头等重要的场合,是适宜穿着的.
”你得别个胸针.”费尔法克斯太太建议.我只有一件小小的珍珠饰物,那还是坦普尔小姐临别时送我的纪念品.带上它,我们两人一起下楼.害怕见生人的我,如此一本正经地被罗切斯特先生召见,简直是活受罪.我让费尔法克斯太太打头先进餐厅,穿过外屋时我竭力走在她阴影里.走过拱门,帷幔已经放下,进入另一头雅致的套间.
桌上点着两支蜡烛,壁炉上还有两支.沐浴着熊熊炉火的光与热里,派洛特卧着......阿黛勒跪在它旁边.半躺在睡榻上的是罗切斯特先生,他的一只脚在靠垫上垫着.他正注视着阿黛勒与狗.火光照亮了他的脸庞.我认识这位赶路人,两道浓浓的粗眉,方方的额头,让横梳的黑发一衬,更方了.他那坚毅的鼻子,与其说漂亮,不如说更能显示个性;他的大鼻孔,我认为,那表明他易怒;他严厉的嘴唇.下巴与下颚......对,这三者都很严厉,一点儿也不错.他的身材,此刻已脱去斗篷,我发现,与他方方正正的相貌很相称,大概算得上体育术语中所说的好身材吧......胸宽腰细,虽然既不高大又不健美.
罗切斯特先生肯定已知道费尔法克斯太太和我进了门,不过他好像并不想理睬我们,因为当我们走近时,他连头都没抬.
”先生,爱小姐来了.”费尔法克斯太太平静地说.他点点头,仍旧瞧着那狗和那小孩.
”让爱小姐坐下吧.”他说并勉强生硬地点了一下头,不耐烦却不失礼的腔调似乎在进一步表示”爱小姐来没来与我有何关系这阵我可不想跟她打招呼”.
我坐下来,不再感到窘迫.全套礼仪的接待反而令人慌乱,因为我无法报之以温文尔雅,而但粗鲁任性反倒使人不必拘礼.相反,合乎礼仪的沉默,古怪的举止,倒对我十分有利.再说,这种违反常情的做法也够刺激的,且看他如何继续下去.
他仍旧像尊雕像,既不开口也不动窝.费尔法克斯太太大概觉得该有人表示一下友好,就开始讲话.照常和和气气,照常的老一套......对他忙了一天表示慰问,并说他脚扭了一定疼得厉害,心里烦躁,又夸他忍受这一切的耐力与毅力.
”太太,我想喝点儿茶.”这是对她的唯一的回答.她忙起身按铃.托盘送来之后,又动手摆好杯子.茶匙等等,殷勤又麻利.我和阿黛勒走到桌前,但主人却并不离他的睡榻.
”请你把罗切斯特先生的茶送过去好吗”费尔法克斯太太对我道,”阿黛勒没准儿会弄洒的.”
我照办了,他从我手中接过茶杯时.阿黛勒觉得这是为我提出要求的好时机,就叫道:
”先生,你小箱子里不是有件什么礼物要送给爱小姐么”
”谁提起礼物来着”他*地说,”你期盼礼物么,爱小姐喜欢礼物么”他细细打量我的脸,目光阴沉.恼怒.刺人.
”说不上来,先生,我对礼物没什么经验.人们一般认为礼物能让人愉快.”
”一般认为那你怎么认为”
”请给我点儿时间,先生,才能给您一个满意的答案.一件礼物可以有许多方面,对不对人得通盘考虑之后才能对礼物的性质有何看法.”
”爱小姐,你不如阿黛勒直率,她一见我就大叫大嚷地要礼物,而你却拐弯抹角.”
”因为配不配得到礼物,我没有阿黛勒那样有自信.她可以做为老熟人提出要求,也可以照老习惯这么做,因为她说你早就习惯送礼物给她.但如果非要我就此事发表看法,真不知该怎么说才好.我是陌生人,又没做过什么可以值得感谢的事.”
”哦,不要用过分谦虚来帮忙!我考过阿黛勒,发现你在她身上下了不少功夫.她不机灵,也没天分,但这段时间不长,她却进步不小.”
”先生,您已给了我一份好的'礼物,,我感谢不尽.自己的学生受到夸奖,正是做老师最向往的东西.”
”哼!”罗切斯特先生哼一声,默默喝茶.
”到火边来.”主人下令.托盘已被端走.费尔法克斯太太拿着毛线活儿坐到一个角落,而阿黛勒则拉着我的手在屋里转来转去,给我看蜗脚桌和五斗橱上漂亮的书籍和装饰品.听到主人吩咐,我就有义务服从.阿黛勒想坐到我腿上,却被打发去跟派洛特玩了.
”你来到我家已经有三个月了”
”是的,先生.”
”你是从......”
”洛伍德学校,在xx郡.”
”啊!那是慈善机构......在那里待了多长时间”
”八年.”
”八年!你生命力一定极强,我还以为只用一半的时间就能摧垮任何人的体质!怪不得你一副另一个世界的表情.不知你从哪儿搞来这么张脸.昨天晚上你从海村道上走过来的时候,我不知怎么就想起了一些神话,还差点儿就要问你是不是给我的马施了魔法.直到现在还没得到肯定呐.你父母是谁”
”他们已经去世了.”
”从没有过,我猜你.还记不记得他们”
”不记得.”
”我想也记不得了.所以你坐在那梯阶上等待你的伙伴”
”等谁,先生”
”绿衣仙人呗.有月亮的天空对他们正合适不过.是不是因为我打破了你们跳舞的圈子,你就把那该死的冰铺在路上”
我摇摇头:”绿衣仙人一百年前就离开英格兰了,”我说得与他一样一本正经.”就连海村道上,或附近的田里,你也甭想找到他们的影子.我想不论夏天.秋天,还是冬天,月亮都再也不可能照到他们的狂欢了.”
费尔法克斯太太丢下毛线活儿,皱起眉头,好像在纳闷这算什么谈话.
”好吧,”罗切斯特先生接着说,”要是你不承认有父母,那总有一些什么亲戚吧,叔叔婶婶之类”
”没有,先生,我从没见过.”
”那你有家吗”
”没有.”
”你兄弟姊妹住哪里”
”我没有兄弟姊妹.”
”那是谁推荐你到这儿来的”
”我自己登广告,费尔法克斯太太给了我答复.”
”是这样”,好心的太太现在明白我们在说什么了.”我天天感激主引导我做出了这个选择.爱小姐是我难得的伙伴,也是阿黛勒和气细心的老师.”
”不要劳神给她做鉴定了.”罗切斯特先生回答.”好话不会让我偏听偏信,我会自己作出判断.她一开始就让我从马上摔了一跤.”
”是么”费尔法克斯太太惊异.
”扭伤了脚也得谢谢她.”
老太太已完全被弄糊涂了.
”爱小姐,你在城里住过没有”
”没有,先生.”
”与人来往多么”
”除了洛伍德学校的学生和老师外,我没有什么交往.现在认识了桑菲尔德的人.”