自从做了太后，林木兰就觉得时光似乎陡然慢了起来。她不愿插手外事，皇帝也孝顺她，从不拿外面的烦心事来说给她听，皇后虽然初接手宫务时有些忙乱，可皇帝最开始并未册立嫔妃，除了照管先帝遗留的嫔妃，宫中并无别事。

孝期里一心诵经为先帝祈福，又有女儿元嘉陪伴，似还好些。到出了孝，忙完元嘉和几个孩子的婚事，林木兰就越加无所事事起来。

吹埙是再没有那个心情兴致了，练字也难免触景伤情，她和陈晓青便把精力放在养花种草上，其余时光或是读一读皇帝送来的新书，或是两个人对坐下一回棋，余外并无别事，日子又怎能过的不慢？

庆寿宫这个地界，天然就与坤宁宫不同，每日安安生生的，除了皇帝皇后来问安，少有人往来进出，与在坤宁宫时的人来人往可谓天壤之别。

林木兰这样平静缓慢的过了几年，整个人就失去了从前的光泽，越来越像一个安恬养老之人。

别人都觉理所应当，只有皇帝看着心里难受，趁着皇后再次有孕，与她商量了，将六岁的皇长子送去庆寿宫，请林木兰帮着照料教导。

皇帝想叫母亲有事做，却还要找个好听的名目：“蕴茗好容易又怀上一胎，却不甚安稳，大哥又是调皮的年纪，臣也怕他失于管教，只好厚着脸皮来求娘娘了。”

蕴茗是皇后莫氏的闺名，林木兰对这个大气沉稳的儿媳妇很满意，更喜欢她生的大皇子伯群，也知道莫皇后两年前怀了一胎没坐住，这次要加倍小心，却仍担心儿媳妇舍不得孩子离了眼前，便说道：“大哥都进学了，哪还需要费多少心思看着？他自小跟着皇后，陡然离开，倒怕他不惯。”

旁边陪坐的皇后知道太后是体恤自己，忙接道：“大哥平日就最喜欢来庆寿宫陪着娘娘，这会儿妾身上不便，娘娘就让他来替妾尽孝吧。”

“正是如此。臣也想多来陪着娘娘，只苦于无暇分/身，好在有大哥，他在您身边，也好多学学做人的道理。”

林木兰见儿子儿媳妇都这样说，终于点头答应：“那好，就让大哥先来住着，等皇后平安生下这一胎再说。”

皇室子嗣不丰，近几年宫里自然也进了些美人，还有几个生下了孩子，如今存住的，已有两个皇子一个公主，皇后还只一子，虽然居长，也想再生两个好互为倚助。

林木兰能明白她的心思，还又把身边得力的人派去助她处置宫务，让她少操些心，好好安胎。她这里陡然多了个孩子，院子里自然就多了欢声笑语，林木兰和陈晓青两个都把一腔心思放在大皇子身上，生活有了新的寄托，便都有了精神，日子也过得快了起来。

不知不觉几个月过去，皇后顺利又生下一子，皇帝却不让把大皇子送回去，说是皇后还要照管小的，宫中事务也忙，仍请娘娘多费心照料伯群。

林木兰这才品出了儿子的意思，她这时也确实舍不得孙儿，便点头继续留着伯群，只让他每日按时去给皇后问安，不希望孩子因此和亲娘失了亲近。

由此事她又想到陈晓青身上。伯群没来的时候，陈晓青还不如她，整日恹恹的，只有庆王妃、淳王妃、燕国长公主偶尔带着孩子进宫来问安的时候，才有点欢喜模样。自从伯群留下常住，陈晓青才跟自己一样，多了精气神，将伯群宠的几乎上了天。

她思前想后，找了个时间与儿子谈起此事：“……我记得汉家主政时，先皇嫔妃都可跟着儿子去封地做太妃，也是一家骨肉不分离的意思。至后来，诸王大多无藩地，前唐有十王府，先皇嫔妃有子女的还能留于宫中有个住处，无子的倒要统统发去寺院渡过余生，也实在是太过不念人情。”

皇帝只当母后是要闲话，便顺着她的意思说：“确实如此。不过先唐诸帝后宫庞杂，若不送出去，新帝再添后妃，也确实安置不下。”

“却也是这个道理。我只是想着，似你陈姨她们为皇室繁衍子孙，都是有功之人，如今却要困守宫中，与子孙分隔，寻常也难得见上一面。一个个年纪还不大，却都过着一潭死水的日子，不若仿汉家先例，许先皇嫔妃封太妃，入住诸王府中，也能叫皇室都享天伦之乐。”

这事本朝却无先例，连前朝都没有，皇帝一时有些迟疑：“娘娘所说自是合乎天理人情，只是朝臣古板，恐有人上本多言。”

林木兰道：“这个不怕，此乃家事，就让我做主，有谁有异议，让他们寻我说话。他们担心什么我也知道，但陈氏、张氏、彭氏等人，哪个不是安分守己的？便是你几个兄弟的品性，你我也都尽知，绝不会做出什么悖逆之事。”

话说到这个程度，皇帝便也无话可说了，只说都听娘娘的。

“此事只管以我的名义下旨，以后逢年过节，再接了诸太妃入宫欢聚便是。”林木兰怕儿子为难，将一应事务担在自己身上。

涉及先帝嫔妃，皇帝下旨时，也确实是以“奉太后懿旨”开头才好。他答应了回去，与备顾问的馆阁学士们商量了一番，思及也仅有陈淑妃、张德妃、彭贤妃、胡充仪四人在此列，便定了心思，给四人加封太妃，许出宫入住王府，不过虽加封太妃，逢年过节上贺表，却仍不在群臣朝贺之列。

拟旨之前，皇帝先把几个兄弟叫到了宫中，将此事告知大家，叫他们回去先有所准备，并勉励他们要好好尽孝，不得怠慢太妃。

诸王自然都十分高兴，宫中再好，也住的逼仄，且一家人不得常见面，若能接回自己府中，自然才更方便尽孝，一时齐齐称颂皇帝圣恩。

“行了，都不用谢朕，这是娘娘体恤诸位生育皇子的老娘子们有功，命朕安排的。”

于是诸王听了此言，又随皇帝一起去庆寿宫中给太后林木兰磕头谢恩。庆王淳王两个还当着林木兰和陈晓青的面争了起来，都要接陈晓青去府里住。