“七哥怎么样？没吓着吧？”宋祯进门拉住林木兰的手，先问道。

林木兰一指身后乳母怀中的儿子，“没有，他好着呢，当时睡着了，什么也没瞧见。”

宋祯其实已经听过了事情经过，只不过没亲眼看见孩子，总是不放心，这会儿便伸出手来要抱七皇子。七皇子有段日子没见他，且自来见不着这样的成年男子，一时认生，扭过头去不给他抱。

林木兰轻笑出声，自己抱过来七皇子，与宋祯一起坐到榻上去，叫儿子看宋祯：“这是爹爹，怎么？不认得了？”

宋祯伸手戳戳儿子的胖脸蛋，笑眯眯的说：“七哥像是高了一些。”

“是高了一点儿。”林木兰与宋祯述说这段时日孩子的变化，七皇子就瞪着乌溜溜的眼睛一直瞧着宋祯，满眼都是好奇。

宋祯一面含笑听着，一面伸手握住七皇子的小拳头，逗着他玩，等林木兰简单说完了，才道：“辛苦你了，朕听晓青说了，连四哥都多赖你教导。”

林木兰笑着回道：“哪里称得上教导，不过是哄着他玩，等开蒙了，自有饱学之士教导。”

“嗯，可怜那孩子吓的不轻，朕看着蔫蔫的。你这里那条狗，可还温顺？”

林木兰知道大家的心思，都是不怕一万就怕万一，便跟宋祯解释：“温顺的很，这狗儿才断奶不久，很是乖巧，不会咬人的。”她也不好说那只狗咬人另有缘故，只能这样让宋祯安心。

宋祯对林木兰的话一向放心，也就没有多问，留在她这里用了晚膳，之后看着外面风大天冷，还干脆留宿了，没有回福宁殿去。

坤宁宫里，刘婷得知消息，只觉本就疲惫不安的心更冷了一些。她能明白宋祯为人父的心思，也并不在意他挨个去探望孩子们，可他怎么能在知道六哥病的不轻的时候，选择在映雪阁留宿？

就不能在看过七哥之后，回到坤宁宫来么？六哥也是他的儿子，自己更是他的皇后，是能与他并肩而立的妻子啊！

她知道不该也不能心生怨恨，可当她望着迷迷糊糊中还在咳嗽的儿子的时候，还是无法不怨恨。

昨日李昭后来所说的话言犹在耳：“圣人就是太心善大度了，都这个时候了还惦记着四哥和七哥，实则要不是那狗发狂咬四哥，六哥又怎么会受惊？何况善心也得看给谁，看那人知不知道感恩。就在方才，六哥被一口痰堵住、喘不过气的危急时刻，林娘子还上门来要接四哥和七哥回去呢！”

是啊，自己倒是一片无私之心相待，可这些人呢？占着官家的宠爱，一个接一个生下孩子，过着悠闲自得的富贵日子，比她这个皇后还惬意万分，却根本不曾有半分顾及她的心思。

还有官家，她替他管着后宫琐碎事务，照顾着他的爱宠儿女，却连他多一分的温情都得不到，好，这个她可以不争，可如果他连六哥都不肯多关怀一分，自己做这些又有何意义？

眼泪无声无息的落下，刘婷抬手轻轻擦掉，眼望着病中难过的儿子，在心底暗暗下了个决心。

第二日午后，刘婷亲自去了一趟福宁殿，满脸倦容的与宋祯商议，想把宫务暂时交到陈晓青和林木兰手中。她自己因要照顾六皇子，实在是无暇顾及，可眼看年底，冬至、过年都是大节庆，马虎不得，还是有人帮手料理才好。

以往这种事多是交给高欣，可现在高欣“养病”，她往下，陈晓青位次最高，林木兰其次，倒确实没有别的人选了。

宋祯看刘婷确实身心俱疲，脸色也不好看，便点头应承：“也好，只是她二人都没料理过，你抽空还是要叮嘱叮嘱，千万别出了差错。”

旨意很快通晓后宫，陈晓青和林木兰完全被这道旨意打了个措手不及，忙一起去坤宁宫听刘婷分派。

“……其实宫中事务与一家一府也无甚差别，且各司其职，需要你们花费心力的事并不多，只盯着下面人办事就是。”刘婷已召集六尚尚书，挨个给林木兰二人介绍了一番，然后说道，“眼下最急的就是发放冬衣，过几日还要核对薪炭份例，命各处领用。其余月例等事，到月底再说。”

林木兰和陈晓青一齐应了，刘婷又说：“六哥病着，我实在精力不济，只好劳动你们了，若有甚不明之处，可叫翠蝶和金蝉去问。”说完这些就打发了她们二人回去。

六尚尚书自然是跟着她们去了春明阁，约定以后凡是回事，都到春明阁，林木兰和陈晓青商议了一下，先留下尚宫、尚服、尚功三局尚书，细问发放冬衣之事。

此事刘婷早就交办下去，如今冬衣也已制好，只需要核对一下数目，令各宫各处来取领便是。

林木兰以前也没办过这等事，看着条目清晰、有例可依，只当必无差错，便与陈晓青一起核准，通知各处按日去取领。等冬衣发放完毕，天也冷起来，该到了点炭盆的时间，两人央了翠蝶来，核对好了各处份例，开始发放烧炭份例。

宫中人多，尽管事务不算琐碎，办起来却常常耗时，这件事刚办完，一场雪下来，到了十月，又得发放俸禄了。

因六皇子的病始终没有起色，下雪后还有加重的趋势，翠蝶和金蝉都再无暇来帮衬，林木兰和陈晓青初初接手，免不得要应对各处纠缠，不是这个说份例发少了，就是那个说发放的东西不对，简直焦头烂额。

偏偏这时候，宝慈宫的先帝嫔妃们也闹了起来，说今年冬衣发的少，薪炭还量少质差，一烧就冒黑烟，连俸禄都被人克扣了。

其余各处的纠葛还能慢慢料理，先帝嫔妃们闹起来，却免不得惊动宋祯，毕竟有庶母的名分在，宋祯也不想传出去不好听，便亲自来问林木兰和陈晓青。

“已查实，是宝慈宫内侍高品徐英辉和散直纯芯欺上瞒下，暗自克扣用度，且并不是第一回，只这次格外狠些，宝慈宫那边才闹了起来。”林木兰一板一眼的回话，既不为自己遮掩，也没有一味揽在身上，只有什么说什么，“妾等初初接手，想不到这些人如此胆大包天，没有事后另派人去核实，实在有过。”

宋祯听了大怒：“都是这些刁奴作怪！交宫正司严惩！再查查还有没有别的刁奴，一并处置了吧。”

林木兰应下，却并没有真的大动干戈，宝慈宫内服侍各位先帝嫔妃的宫人内侍，多有旧人，若真的都一一查清处置，只怕更会怨声载道。不过也确实不能太放松了，她请了王宫正来，让她从重处置徐英辉、纯芯和他们的亲信，又另选派了人去主管宝慈宫事。

宋祯这里不过问一句就放过，等到刘婷那里，就没有这般容易了。她少有的板着脸训斥了林木兰和陈晓青一顿，还说除了宝慈宫，其余各处也多有向她回报被克扣的。

“宫中事务千头万绪，最忌好大喜功，我知道你们心急，想做出些成绩来给人看着，可也不是这么个做法！眼看到冬至了，宫中怨气冲天，像什么样子？”刘婷这些日子又瘦了一些，脸上一点肉也没有，颧骨便比往常突出，连眼窝都似乎深了一些，显得人格外严厉。

林木兰和陈晓青不好争辩，只得低头认错。

刘婷却还没消气，意有所指的说道：“还有衡秀阁那里，柳晨虽然降为了贵人，也依旧有位份在，你们怎能如此不放在心上，一点炭都没发过去不说，连冬衣都被人调换，以致冻的病倒，我怕官家听了烦恼，连提都没敢提！”

她发了一通火，眼见两人都恭敬认错，不敢申辩反驳，这才觉着心里舒坦了一些，又改了温声勉励：“罢了，你们也别灰心丧气，刚刚接手这一摊事务，难免有出错的时候，就是我当初接过来之时，也还头痛呢，回去慢慢反思，好好想法解决吧。”

林木兰和陈晓青告退回去，自是没有一个心里好受，两人沉默对坐半晌，林木兰才开口叫人去寻王宫正和两位司正过来。

“既然圣人发了火，咱们就得严厉起来。”林木兰直直看向陈晓青，“此事我来出面，以后就专由我做这恶人，你去施恩。”

陈晓青张了张嘴，本想谦让一下，随即又发现，自己这性子，还真难立起威势来做恶人，只得应了。

待王宫正等人到了，林木兰直接开口吩咐：“徐英辉和纯芯二人，就按太宗时旧例，每人五十板子，就在宝慈宫门前行刑，另叫宝慈宫上下服侍人等及最近涉及克扣贪墨事之徒都去观刑。待行完刑，将这些人等连同徐英辉和纯芯，一同发配去皇陵充杂役！”