兴许是老天要显示他才是万物的主宰，就连所谓天子也无法留住想留住的人，十一月中的时候，太后终于没撑住，病重而逝。

宋祯再也顾不得什么天子仪态，在太后遗体前失声痛哭，谁也劝抚不住，一时庆寿宫内上上下下俱是哭声，竟无人能主持局面。

刘婷这两月间，既要服侍病重的太后，又要照顾旧疾复发的儿子，可谓一根蜡烛两头烧，早就支撑不住，这会儿劝不住宋祯，自己也跟着哭的伤心，没一会儿就喘不过气来，险些昏厥过去。

高欣见她这样，只当她会演戏，也不肯出面操持，只依在宋祯身边哭泣。

其余人里，彭娇奴和陈晓青都不通庶务，这种情形下根本不知该如何是好，只陪着掉泪；张充媛倒是略懂一些，可她一贯不多言，又见德妃都不伸手，便也掩面哭泣，不肯逞强出面。

还是林木兰闻讯赶来之后，看见场面混乱不像话，开口叫杜鹃和郑启刚先约束住庆寿宫中的宫人和内侍，先换了素净衣服，又叫郑启刚派人去通知尚服局发放白布、孝衣——这些东西，自从太后病重就已经在准备了。

看着皇后已经站立不住，林木兰又叫人先扶皇后去偏殿休息，自己上前劝说宋祯：“官家节哀，太后的身后事，还要您主持操办，且太后英灵不远，也必不愿看您如此自伤。”

高欣擦着泪打量林木兰，见她穿了一身月白袍，头上也只用银簪绾着头发，十分素净，此刻满屋子哭声，她竟没有落泪，只脸上神情哀切。

这些话其实刚刚她跟刘婷也劝过官家了，但官家充耳不闻，所以高欣就有些幸灾乐祸的看着捧着肚子跪下去的林木兰，想看她能撑多久。

“官家，丧钟一响，内外很快知闻，六尚、内侍省，还有朝中大臣都等着候见，听您的旨意。太后这里也要净身穿衣……”林木兰一面柔声说话，一面伸手扶住宋祯的胳膊，“莫让太后走的不安心。”

宋祯终于自母亲去世的悲痛中渐渐回神，他抬手擦了满眼泪，转头环顾一圈，先问：“皇后呢？”

“圣人刚刚哭的几乎昏倒，妾让人扶着圣人先去偏殿歇息了。”

宋祯又看了林木兰一眼，扶着她一起起身，叫高欣：“你去看看皇后，襄助她操持娘娘身后事。”自己扶着林木兰往外走，一面走一面吩咐梁汾，说了几个大臣的名字，叫他们到垂拱殿候见，又叫内侍省和六尚的人都去见皇后，听她分派。

“你在这里呆一会儿就回去吧，毕竟不比平时。”宋祯走到门口停住，转头嘱咐林木兰，“以后按时过来哭一回灵就是，娘娘自知道你的孝心。”

林木兰轻轻点头，宋祯看一眼她的肚子，声音又哽咽：“好好把咱们延平生下来，便是对娘娘最大的孝顺了。”

前些日子，太后精神好的时候，林木兰与宋祯一同前来探望，太后想必是觉着自己没有多少日子了，直接给林木兰腹中孩子取了乳名叫延平，说男儿女儿都可用。

林木兰应下来，送了宋祯出去，这时郑启刚等人也取回了孝衣，各人换了穿上。另一边刘婷也缓了过来，与高欣一起主持大局，将庆寿宫正殿作了灵堂布置，又亲自服侍太后净身穿衣，之后与所有闻讯而来的嫔妃们一同跪着哭了一回灵。

到这里也就没有林木兰什么事了，连刘婷都记得要送她和同样有孕的魏才人回去休息，让她们明日再来。

此后林木兰就按着哭临日前去哭灵，余事全不用管，只听说官家饮食骤减、不思茶饭，朝中大臣纷纷上奏请官家节哀。官家还要为太后守足三年孝期，群臣苦劝，应按先例“以日易月”，二十七日而除服。

陈晓青来看林木兰时就说：“官家虽有意坚持，怎奈先帝大行之时，也只按制二十七日即除服，如今自是不好僭越。”

于是最后还是二十七日即除服，不过停灵倒是停足了五个月，才往皇陵去与先帝合葬。这些自是后话，暂且不提，只说这一年的新年安安静静便过去了，毫无半点波澜。

宋祯虽然二十七日除服，却仍按着守丧之仪，便坐着素服，不召幸嫔妃，不食荤腥。他这样作为，后宫众人自是有样学样，个个都老老实实为太后守孝。

又有皇后撑不住终于病倒，将一应事务交给了高欣代理，宫内气氛便更沉重了些，各处人等连说话声音都小了许多。

直到正月里，魏才人早产，生下一个小公主，宫里才有了喜悦之气，宋祯也脸色好看了一些，给魏才人晋了一阶，赐她住了原先刘婷住过的缀锦阁。

魏才人进位为美人，看着自己生的小公主颇有些失望，等到快满月时，听说林木兰那里发动，竟然生了个小皇子时，便更加失落了。

林木兰是二月十二这日发动的。晨起她用过了膳，看着今日外面天不错，便扶着秋纹的手去院子里走了一圈，刚觉得有些累，要进屋去，肚子就开始一抽一抽的疼。

秋纹忙扶着她进去，叫了稳婆来看，稳婆上手一摸，就说是要生了，众人忙忙收拾产房，又打发人往各处去报讯。