陈晓青低声回道：“我出去的时候，圣人正在训斥刘青莲，于贵人身上衣服脏了一片，眉毛也皱着，似乎确实摔痛了。”

柳晨听说皇后训斥了刘青莲，立刻大感兴趣的问道：“圣人是怎么训斥刘青莲的？”

“圣人说刘青莲毛毛躁躁、急功近利，还说她心不诚意不正，叫她每天都在佛堂诵一个时辰的经。我还看见她跪着向于贵人请罪。”陈晓青依旧压着声音说道。

柳晨轻轻拍掌，笑道：“圣人说的太好了！”笑完又说，“不过于贵人也有几分本事，平日里圣人连看都懒得看她一眼，到了有事的时候，居然肯替她出头。”

林木兰幽幽接了一句：“于贵人好歹有贵人的名分，比咱们高了一等，圣人自然要主持公道，怎会袒护刘青莲？”

“可圣人不是选中了刘青莲么？”柳晨说完，眼睛忽然一亮，“难道圣人反悔了，不想要刘青莲去服侍官家了？”

她一边说一边开始在地当中来回踱步，嘴里还念念有词：“下一个，圣人会选谁呢？”

林木兰与陈晓青对视一眼，低声道：“恐怕一时半刻不会选了，我瞧太后也有些失望呢。”

柳晨嫌她不往好处想，根本不听她的，自己琢磨了一会儿之后，就独自出去了。

林木兰无奈，只对陈晓青道：“我觉着咱们还是谨慎观望观望再说。”

“我也这样想。”陈晓青频频点头，“你们没看见圣人今日的样子，我到现在心里还有点怕呢。”

林木兰握紧她的手，安慰了她几句，便与她一同做起了针线活。宫中不许随意走动，她们唯一能去散散步的小花园，因是寒冬也没什么景致可看，于是在不去侍候太后的时候，她们两个就做些小荷包，或是绣几方绢帕打发时光。

一个时辰之后，刘青莲被人架着送了回来，红儿跟进去侍候，翠儿悄悄跟林木兰二人解释：“诵经须得正襟危坐，一个时辰下来，没谁受得住。”

林木兰等人刚入宫时在尚仪局都学过，知道宫中所谓正襟危坐，是需要挺直脊背、跪坐在自己小腿肚和脚踝上的，这种姿势，坚持个一时半刻都有些腿麻，何况整整一个时辰？不由都对刘青莲生出几分同情之意。

陈晓青拉着林木兰回房，刚坐下，柳晨一撩帘子也进来了，“刘青莲回来了？”

“嗯，是被人架着送回来的。”林木兰答道，“我看她似乎昏昏沉沉的。”

柳晨笑道：“活该，她排挤走了周华，现下自己也步了周华后尘了吧！圣人连罚她都和周华差不多，每日都去，却不说要去多少日，哈哈。”

她一心幸灾乐祸，要不是林木兰和陈晓青拦着，还想去东里间亲眼“看看”刘青莲的模样，谁知乐极生悲，第二日杜鹃就来告诉她们说，眼看要过年，太后和圣人有事要忙，这些日子便不用她们过去服侍了。

众女大为沮丧，钱惜和柳晨更是一口咬定都是刘青莲连累了大家，两人坐在东次间里指名道姓的大声指责刘青莲。还每每在刘青莲硬撑着要去佛堂诵经的时候，当面提醒她小心在意，不要再冲撞了哪位贵人。

刘青莲自始至终一言不发，就算眼中含了泪，也还是咬着牙不叫泪水落下来。在最寒冷的腊月里，每日强撑着去佛堂诵经，竟然扛住了没有生病。

腊月二十三这日，皇后终于开口免了刘青莲的佛堂诵经，但发下来的新年赏赐，刘青莲还是比旁人少了近一半。