莫明裕的伤养好后便一直守在府中的美人窝里，对自家那个不争气的长子已经没有办法，只好自己想开些，弄了几个美人进府享受一下。

这日他正卧在美人膝前闭目养神，府中管事过来禀报，说方家村里发生一件命案。

莫明裕立即坐起身，只要是方家村的事，他一向感兴趣，于是向那管事招了招手，问道：“是那刘捕头传的信？”

那管事点头。

莫明裕沉吟了一会，冷笑一声，“去，给那刘捕头使些银子，让他发现什么立即传报于我。”

那管事领命下去。

这个刘捕头是莫明裕在县衙里的眼线，这人机警滑溜，知道他正与那姓方的小子有过节，这会儿倒是醒目的过来传个话。

刘捕头来到方家村，经忏作和村里人一番辨认，确定是许三郎的尸体，当即派亲信悄悄地给莫府传信去了。这边他扫了方河一眼，见他神色冷清，不温不火，此人气质倒是与庄户人家不同，听说这人还会功夫，连莫府都拿他没有办法，可惜今日他遇上了他，刘捕头冷笑一声。

莫明裕收到刘捕头的信，那新发现的尸体居然是许三郎，立即计上心来，向护院招了招手，叫人下去把奄奄一息的许二郎给拖上来。

院子里，许二郎被人像条狗似的拖在地上，接着往前一扔，他四肢都像是散了架子，伏在地上动弹不得。

莫明裕坐在荷叶托首的太师椅上，端着茶细细品了一口，刚要放下杯子，那许二郎不知哪来的力劲，爬伏往前，双手抓住他的缎靴，“莫老爷饶命，小的知错了，小的知错了。”

莫明裕脚腕往前踢，磕到许二郎的下巴，话没说完就伤到了舌根，“啊”的一声滚一边去了。

“留你狗命也不成问题，只要你照我的话去做。”

许二郎听到这话立即来了精神，也不顾身上的痛疼，再次爬向他，莫明裕垂首低语两声。

接着有下人送来干净齐整的衣裳，许二郎一脸惊恐的反应不过来，却被下人强行换了衣裳。

许二郎被人夹扶下去，莫明裕眯眼笑了起来。

县衙门口，许二郎捂着身上的痛疼，望着方河被人拖下去的背影，嘴角露出阴冷的笑容。门外一脸莫明的方家村村人站在那儿不知所措。

三爷见势不妙，向一边的二儿子方哲说道：“快去给方河家里人报信，今日这事透着蹊跷，我这就带村里人进去理论。”

方哲听了其父的话，脸色凝重，乘人不注意隐入看热闹的人群。他来到镇上一路打听，终于寻到了方河的家。

院门外门庭冷清，这一条街情景差不多，方哲一时有些怯场，在门口局促了一会，来到门前敲门。

一位穿暗青色上衣下裤的家丁开了门，他看到来人，问道：“不知阁下找谁？”

方哲没想到方河家里还有下人，以为自己找错了地方，试探的问道：“此处可是方河家？”

那位家丁没有因为他的怯场而生出轻视之意，客气的答道：“家主姓方，不知阁下找家主何事？”

方哲露出惊讶之色，看来方河在镇上住的可不是小门小院，村里人倒是轻看了，不过现在不是计较这个时候，他说自己是方家村的人，要找方河家里的人，有急事要替方河传达，那下人进屋禀报去了。

没多会袁氏从屋里出来，看到方哲，微微一惊，方哲也不多绕弯子，把方河的事说了一遍，袁氏当即进屋喊当家的，苏阿吉瘸腿出来，方哲见了，方发觉这一家老小，该如何是好？

苏阿吉见袁氏已经哭得上气不接下气，上前拥住她，说道：“你在家里带孩子，我这就去县里霍家种子铺走一趟。”

袁氏只管点头。

苏阿吉出了门，跟方哲走了一段距离才停下来，问自家女儿的情况如何，方哲告诉他，大河媳妇留在村里什么也不知道。

自家女儿不知道更好，妇人家知道也没有用。

苏阿吉点头，道了谢，两人租了辆牛车直接往霍家种子铺去了。

霍林吉知道方河这事，立即出了铺子，派掌事的强行把苏阿吉送回镇上，带上方哲往县衙去。

方哲跟在身形修长的霍林吉身边，悄悄打量了一眼，只见此人眉眼清俊，举手投足尽是贵气，不说话时，沉稳不言却自有一股威严。

他心里不由纳闷，这人到底是方河的什么人，居然听到方河出事就立即跟来了，以前他只知道大河在外跑镖，赚了不少银子，来去匆匆的，显得很神秘，如今又多了这么一个能耐的人帮他，越发让人看不透了。

刚从种子铺里出来，霍林吉安排好事情，这边马车已经候着了，他利落的上了马车，方哲一时间有些局促。

霍林吉看了他一眼，温和的说道：“快上车吧，咱们得赶快一点。”

方哲只好怯怯的上了马车，这是他第一次坐马车。

有了马车，速度飞快的驶到了县衙。

按理出了这么大的事，一定要升堂才会定方河的罪。然而方家村的三爷带着众村人进去的时候，里面空空荡荡的，不但没有升堂的痕迹，就连许二郎都不见了，那些官兵直接把人挡在了外头，不准他们探个究竟。

三爷毕竟是里正，他站出来理论，结果直接被人叉了出来。

就在这时，就见自家儿子从马车上下来，他微微一愕，接着是一个长身鹤立的男子，他站在马车边往那官兵扫了一眼，没有理会，直接往衙门里走。

那官兵见到来人这么从容的走了进去，一时间没有反应过来。

到了里间，有官兵拦住他，他从袖口掏出一张百两的银票往对方身上一丢，那官兵瞪大了眼睛，眼见那银票要掉地上了，忙弯身捡去。

霍林吉就这样轻轻松松的走进了县衙，直奔衙门的后院。

沈县令刚收了莫明裕的一大笔金子，夫妻两正数那金条，那金光闪闪的金条看得两人连饭都忘记吃了。

把那金条一根一根的堆积起来，堆成一座小山似的，两人爬在桌上望着，笑得合不拢嘴了。

那吴氏说道：“咱们家有这一笔金子，这一辈子都不用愁吃了，那会儿你中了探花，与你几个一起的都留在了京城，只有你外放，只怪咱们背后没有人，没想到把咱们外放到长陵郡来，没来前，京城里的人都说这长陵郡除了酱汁不错外，便是个穷山窝，没什么油水，个个都看不起咱们。”

“现在看看，谁还有咱们这么厉害，一辈子都花不完的钱，要是能留在永丰县一辈子就好了，可惜你马上要御任。”

沈县令也是叹息，“对啊，要是能一直留在永丰县就好了，谁能想到这个穷山窝里便是酿酱的也有这么多钱使出来，就不知那酱汁生意的盈利有多少，着实让人看着眼红。要是再给我五年时间，我也想往酱汁方面插一手，做生意的果然是富有。”

两人正商量得起劲，外边下人进来传话，说外头有一个自认为永丰县第一富户的男子请求来见他。

沈之祥两夫妻立即拿缎子布遮住那堆金山，转身出了内室，来到外室，沈之祥沉了脸，这下人莫不是收了什么好处，居然没有他的传令敢上前来打扰。

不过对方自称为永丰县第一富，他冷笑一声，他上任这五年，永丰县有哪些富户他是了如指掌，永丰县三大家族，个个都了得，就没有一个人敢称第一富的，倒要看看是何方神圣。

来到正堂，入门就看到一个穿玄青衣袍的男子端正的坐在交椅上，手中拿着茶杯，若无其事的饮了一口茶。

定睛一看，不正是霍家种子铺的东家么？霍家家势，何止是永丰县第一富户，沈之祥见到来人，立即恭敬起来，自己贪污的银两还在人家钱庄里存着。

沈之祥上前，“原来是霍东家，不知霍东家有何事？”

霍林吉看到他，也没有起身，慢悠悠的把茶盏放在桌上，才说道：“为我家侄儿方河而来。”

沈之祥心头咯噔一下，方河几时成了霍东家的侄子？他怎么不知道？

“霍东家是说笑吧，那方河可是方家村的农夫，怎么能认识你这样的贵人？”

霍林吉听到这话，皱了皱眉，神色不怒自威，“方河本来就是我的侄儿，沈大人贵人事忙，不知道也是常情，再说方河虽是一戒农夫，却也是永丰县的打虎英雄，我就弄不明白了，方河一向正直的一个人，只是在村里头发现了一具无名尸首，就变成杀人犯了，咱们南国就没有王法了么？”

若是遇上普通的人这么质问沈之祥，他保不准会说，‘什么是王法，我就是王法’，但如今面对是的霍家人，他也弄不清楚霍家在朝中有没有人，但他们的手段可不小，敢收他们贪官的银两，又诚信的兑现，不是几分胆量能支撑的。

“霍东家说笑了，方河这案子本官不正在查么。”

却遭霍林吉一顿耻笑，“这还要查什么，恐怕是沈大人收了别人银两不好交差吧。”

“你——”沈之祥恼羞成怒。

“沈大人，不要忘了，你贪桩枉法的银两还存在霍家的钱庄里，我霍家是对天下人诚信，可是谁要是得罪于我，我就未必讲诚信了。”

沈之祥盯着霍林吉，见他面目清冷，可不是说笑的。

沈之祥缓和下来，开始诉起了苦，既然对方已经猜到，如今莫家给的小金山他是舍不得再还回去的，但这边也不能得罪，只想来一个折衷的法子。

没想霍林吉直接说道：“你不必再说了，我今个来不是要你放了方河，只是叮嘱你不用定案便是，悬而不定，我自有法子扭转乾坤。”

“莫家几次三番贿赂你，包括这次给的银条，莫家已经山穷水尽，而上批酱汁的银两尚未结完，却听说在外地毒死了不少人，我为莫家做船运，这些事都压下了，可是他的尾银是不会给的了，没有这笔银子回拢，莫家恐怕要穷途末路。”

沈之祥听着心头大惊，莫家一下子给得这么阔绰，原来已经外强中干，不中用的了，如此这小金山占了就占了，反正这霍东家也没有逼着他放人，只是晚几天定案而已，于是欣然的答应了。

霍林吉又使了一把银票交到沈之祥手中，说道：“莫中堂的日子是怎么过的，咱们家大河就得怎么过，至于女人你就不必送进去了，大河想吃什么，吃多少量，你们都得按餐满足了。”

沈之祥接过银票，一一答应。

霍林吉达到目的便出了衙门，衙门外还等着不少方家村的村人，方家村的里正三爷气恨难当，只怪老天爷不睁眼，永丰县出了个贪官污吏。

三爷看到霍东家，带着一群人围了过来，关切的问道：“霍东家，大河如今怎么样了？”

霍林吉看着这一群老实的村里人，虽然没有帮到什么，却也是个热心的，于是温和的说道：“你们放心，这事我自有分寸，

三爷看着霍林吉坐上了马车，回头往衙门口望了一眼，决定带着村里人先回去再说，若是明个儿没有把方河放出来，到时再带着方家村所有的村民来衙里闹事，他就不信这贪官不害怕引起民怨。

一行人回了村里头，苏小月久等不见方河回来，于是跟元南花来到三爷家里，三爷见她年纪轻轻的妇道人家，不想她担心，是不打算说实情的，没想黎氏嘴快，把今个方河的事一股脑的给说了。

苏小月听到方河出了事，还被人冤枉，眼泪刷的一下流了出来，转身就往外走，三爷见她如此激动，瞪了黎氏一眼，赶紧派两儿子追了出去，半路终于把人给拉住了。

天已经黑透，苏小月就是要回镇上去，方哲两兄弟怎么也扯不住人，元南花在一边也是抱住她，说道：“二嫂，你别急，连霍东家都说了那样的话，他铁定有把握，要不等天亮了咱们再上镇里去，如何？”

苏小月不答，那眼泪就像决了堤，穿越过来，凭着家里人的一双手，日子越过越好，越过越顺，就从来没有遇上这样的事，这一次真正让她感受到了这古代的不易，被人冤枉连上诉都无门，想想就后怕。

方河吃得那么多，不知道他在牢中要受什么折磨去，想到这儿就不安了。

所有人拿她没有办法，元南花只好劝道：“二嫂，这样吧，如今天色晚了，这二十几里路，路上也不安全，金贵叔铁定是不会出车了的，我让忠儿他爹向金贵叔借了牛车送你去镇上。”

大家伙显然不会让她一个妇道人家就这样摸黑走夜路，万一在路上遇上野兽怎么办？苏小月只好点了点头。

方平从方金贵那儿借了牛车，苏小月和元南花两人坐了上去，牛车前面插了火把，村里人又抱来一捆稻草往车板上一放，说道：“路上小心些，带上这些稻草在路上照路，山路十八弯，不好走，赶车的时候小心了，方平，你慢些。”

经大家好一阵劝，牛车终于出了村口。

路上，苏小月曲腿坐着，默默地流着眼泪，心里生出无力感，以前听说沈县令是个贪官，她只听听，笑笑，没怎么当回事，一直认为方河这么能耐，怎么会有问题，如今却忽然看清了现实，在这个古代，方河真出了事，她一个妇道人家，是半点办法都没有的。

还好他小叔没有离开，她一定要问问他，他是怎么打算的，就算是倾家荡产，把家里的田地银两全部给沈县令也要把方河给救出来。

就这样赶了大半夜，终于回到了镇上。

霍林吉一向住她家院里，按理他这会儿绝对回来了的。

三人风风火火的进了院子，下人们开门时就有人传报到主子那儿去了，人一进门，东西房的灯都亮了。

袁氏和苏阿吉披衣出来，没多会霍林吉也披衣出来了，显然起得匆忙，一向穿衣干爽利落的霍林吉这会儿却有些凌乱。

他看到侄媳妇一双肿成核桃的眼，猛的一拍额头，“倒是把这差给忘了，今个儿就该好好叮嘱那些村里人别说出去的。”他原本还想着侄媳妇在村里更好，免得操心，待他这边事成，再叫方河把人接回来就是，如今，看把人给急的。

苏小月三两步就来到霍林吉身前，刚要说话，眼泪又飙了出来，她拿手绢按住眼睛，霍林吉于心不忍，劝道：“你哭什么，方河在里面过得好好的，我可是你们小叔，我做事你还不放心，快别哭了，别把眼睛给哭瞎了，呆会方河出来指不定要责怪我这个小叔了。”

苏小月知道他这是在安慰她，可是眼泪就是止不住，这种无力感充斥着全身，若不是到天黑她才得到这个消息，指不定直接冲到衙门里去了，她是做了决定的，家里全部财产都给那贪官，只要把人给放出来就好了，她不枉想什么了，有方河就成，实在不行带着一家老小到别的地方讨生活去，只要一家人在一起，平平安安的，有手有脚铁定饿不死。

可是想归想，心里却不安实，那份担忧盖过一切。

方河吃的一向多，吃不饱就没有力气，没有力气就受人欺负。

霍林吉看着女人哭，没着了，正好此时袁氏过来，把苏小月搂在怀中。

这边苏阿吉忙着安置方平夫妇，三人连夜赶路，后头两人坐在板车上还不觉得，前面赶车的方平却是汗滴滴，衣裳湿透。这山道不好赶，有几次差点冲山底下去了，汗都是被吓出来的。

待三人洗了澡换了衣裳，一家人坐在堂屋里商量，霍林吉见侄媳妇略平静了些，关切的口吻中不由带着责备：“大河有我在不会有事，你这么急急忙忙赶回来，半夜三更的，要是出了什么事，我没法跟大河交待。”