曹世阳警觉地握紧腰上的佩剑，却被在这里等候已久的人按住。“曹将军，别来无恙。”

接着，他抽出曹世阳手里的火石，灯火照亮一室。一白衣男子映入眼帘，面具遮住半张俊冷的容颜，清寒透骨。

“在下苏显恪冒昧来访。”

曹世阳简直不敢相信自己的眼睛和耳朵：“你！”

他，苏显恪，不是死了么？

到了晌午文絮才到薛城，如她所料，中途连他的一片衣角都没看到。

薛城城门紧闭，城楼上每隔半丈就有一个守城的士卒。没想到，薛城已经进入了备战状态。那么刘彧所在的峄县还不是草木皆兵？

想到这个，更加担心显恪的安危。高声向守城的将士报上姓名说明来意。

城内，曹将军正在府上秘密接见连夜赶来的公子恪。入冬后，阳光变得格外吝啬。没几天，天色再次阴沉下来。

曹世阳和公子恪相对而坐。几盏高脚灯燃到现在，将灭将息。

曹世阳面色凝重，端起面前的茶盏道：“蒙三公子错爱，曹某不过一介武夫，并非贤才。今日只当你没来过这，我也没见过你。”说完，淡然地嘬了口茶。

一直垂眸不语的显恪薄唇弯起一道弧，终于开口：“曹将军一定知道我此番前来究竟是为了什么，否则不会冒着叛变的危险与我见面。”眼帘不经意地抬起，又像是别有深意，“不论是从前的李邓之争，还是现在的刘邓之谋，曹将军都洁身自保的同时仕途也仅限于此。不是吗？”

“曹某说过，只效忠国家，不论当权之人。”

“那么效忠国家就是以唐国社稷为重，以百姓为重了？”他问道。