待到希兰度苏醒的时候，他发现自己被倒吊着，头重脚轻，血液逆流，晕眩无比，烦闷至极。浑身衣物也被除去，赤条条的，只余脖子上的吊坠往下垂落，是他唯一的宽慰。

上下颠倒的视野非常奇怪，铜钩和蔬菜从下往上长，篮子与锅碗倒挂却不会坠落。灶台上的烟雾朝大地卷去，火焰也同样往下喷涌，这是个厨房。

一根粗麻绳紧紧捆住他的脚踝，又疼又硬，希兰度只能顶着眩晕感，东张西望，厨房里空空荡荡，唯有火焰燃烧木柴噼啪。而在希兰度视野死角，即倒挂身体的背后，传来一声亲切的问候：

“您醒啦。（瑞安尼亚语）”

“……你是谁，放我下来。”希兰度沙哑地开口。出声方惊觉喉咙干渴至极，他不禁怀疑自己到底被倒吊多久。

“啊哈，我也想呢。”

“那为什么不……”希兰度感到眼前漆黑，浑身酸麻。

“您这样很辛苦吧。”

希兰度看到一个黑影来到自己下方，随后高高抬起，将他的头顶起来，稍稍缓解了垂吊疼痛。他设法枕着那东西宽阔的脊背，感受到那一簇簇柔软细密的毛发，以及坚韧有力的肌肉与骨头。绝对不是人类。

“你是？……”希兰度感到惊异。

“卡修斯，来自瑞安·费瑞尔。”这是一个悦耳、温和而且语调善良的声音。

希兰度视野的余光看到它长长的尾巴，丛生的黑色毛发披下，完全是马尾。、

“半人马……（山民语）”他感到有些惊异，这些生物在马的身躯上长有人类的身形，是天生的猎手和牧民，生活在山峦以下，广阔的山内地区，脾气暴烈，不事生产，尤其喜好抢夺妇女。它们天生来去如风，极适合游荡搜掠。

“我没听清，您能重复一遍吗？”卡修斯问。

“没什么……这里是哪？”

砰！

一声斧劈的巨响传来，随后是木料落地的声音。地面微微颤动，希兰度颠倒的视野中看到一个魁巨的身影走进厨房，肩上扛着木柴。

它的身形可大极了，大约有两丈高，浑身披着带着棘刺的灰色鳞皮，下巴宽阔，牙齿锋利，穿着用象皮缝制的衣服，腰间别着一杆特制的棒槌，上面血迹斑斑，大部分已被鲜血染成暗红。

“嗯哼~嗯哼~”食人妖把木柴放下来，耐心地塞到炉灶下面，火焰焚烧旺盛，烧得锅中热水冒泡不止。

希兰度心里咯噔一声，食人妖体格健硕，独居成性，智力相当可观，是天生的美食家，尤其钟爱猎捕和烹调人类与动物，同时也懂得如何使用武器和盔甲作战，令氏民避之不及。

被食人妖生吞活剥、做成大餐……想到这样的未来，希兰度不禁开始紧张。

它看起来非常悠哉，从上方摘下来几根萝卜，放到案台上，用一把大菜刀猛劈成小块，然后放入石碗中装好，放在一旁备用。然后再拿出一把野菜，放在大锅中烹煮。

“唔嗯……”它闻着锅中冒出的香气，满意地点点头，用盖子把大锅盖好。转过来打量自己的两个俘虏。

“嘿嘿嘿……”食人妖走过来，捏住希兰度的根部，打量了一下，对尺寸感到满意。希兰度只觉得两腿之间又酥又麻，阵阵抽搐。

它低头仔细地看着半人马，卡修斯似乎毫无反应。食人妖捏着下巴，思考了一下。

“啊哈。”它往外走去，不断摇晃着身体。

希兰度看到地板上无数血腥流淌，下水碎料、血肉残渣散落在四处，空气中散发出令人作呕的臭气，想必这个角落便是食人妖的屠宰场了。

“你能动吗？”希兰度急切地说，“帮我解开绳子！”他在这个角度看不到太多东西，而且四肢酸软。

“对不起，我的双手已经被那只食人妖绑住了，动弹不得。”卡修斯耐心地解释。

希兰度自己的双手也被紧紧捆缚，他拼命地挣扎。

“那你的脚呢？”希兰度没有放弃自救，死命和紧束的绳索做斗争，但绳索强韧，根本无计可施。

“我能移动，但一根绳索将我和墙上一根挂钩连在一起，使我不能走得太远。”卡修斯静静地说。希兰度努力转过头来，只见它双手紧紧地被绑在身后，而束缚的长绳延续，直直连到一边墙壁。

“案板上有菜刀，你能够到吗？”

半人马的语气充满遗憾。

“噢，我新认识不久——而即将共赴死后世界的朋友，相信我，在您苏醒之前，我已经尝试过了所有可能的方案。但是，不行就是不行，我们没有任何办法从这位富有同情心的大厨手中逃脱。但没关系，我的朋友，死亡是一件安详、永恒而且和平的事情，它对所有人都一视同仁，为什么不能接受呢？”

“我有责任在身！”

“责任，多么崇高的词汇。但您有没有想过，责任，只不过是他人加注于你的某种精神负担。实际上，你是否真的有必要去履行呢？‘责任’真的是你想要做的事情吗？而如果它并非是你想要做的，那为什么您还死守不放呢？”卡修斯温和地说，“请放下。”