希兰度往后一退，用背撞开议事厅的门，反手把门关上。

大厅中央有长长火坑，里面布满草木灰屑。两侧砌有平台，高于地面，用于坐席，铺着毛毯。地上各处散落吃剩的骨头和食物残渣。

近后门的地方有一张矮桌，桌上残羹冷炙遍布，锅碗瓢盆倾倒。饮宴想必热闹非凡，混乱不堪。

议事厅主门连接着外部，穿过便可离开大屋。顶上主梁垂下锁链，吊着一个盛满象脂的铜碗，长夜里火焰闷烧，散发出幽幽光芒。

青铜犬形像成对放置在主门两侧，黑暗中似有鲜活生命，直勾勾地盯着从后门冲过来的几名武士。

“大门已经关上，你无路可逃了。”武士持剑靠近，希兰度总觉得其中一个武士有些面熟，顶戴猫刺灌头环。

“傻瓜，是谁让你孤身闯入，龟缩在圣山之中还能让你多活一段时日。”长老带着克莱蒙蒂娜紧随其后。

“不用你教训我，某人告诉我你已丧心病狂，背叛部落，毋庸多言。何不谈谈今晚你干了什么事情，杀了多少人。”希兰度质问。

“背叛？这个部落的愚蠢、短视和蒙昧已经被我亲手拔除，这就是我做的事情。”长老昂着首，陶醉于自己的成就，“百犬族人将会迎接一个光明的未来，一个充满希望的未来……”

“一个匍匐于瑞安尼亚脚下的未来，如果我猜的没错？”

“你懂什么。”长老恨恨地说，“你不过是个戴着面具的傀儡，冒充圣山守卫，阻止我们靠近圣峰而已。你什么都不明白。真理在我手中。”

“你会得到什么？他们许诺你成为酋长？”

“不。”长老轻蔑地摇头，“你的眼光也太局限了，大家都像你一样，所以大家都无法抵抗瑞安尼亚。龙之国『理应』支配这个时代，臣服是为了更多人更好的发展。”

“在你这里生活的奴隶们，过得比过去好吗？”

“他们有吃有喝，不用担心被外面的世界谋害，有什么不好的。”

“你不配替别人做决定，就算你决定向龙之国投降，也要按照传统，聚集起所有百犬氏的成员，将这件事公示给所有人听。而不是用刀和血扩张你的决定……”

“我的一生都已经浪费在无尽的会议、商量上和争辩了！”长老咆哮着，“……还好现在他们终于可以安静地聆听我的想法。”

“瑞安尼亚女人一定帮了你很多。”

“她很聪明。”长老低语着，“现在，我已经厌倦废话了，就用你的血占卜百犬部落的未来吧。”

看不到克莱蒙蒂娜，不知道是她站在阴影之中，还是已经离开。

两个武士一左一右封住希兰度的所有去路。

“老老实实投降我们会考虑宽恕你，毕竟你也没做什么过分的事情。”一个武士挑衅着。

我到现在都还不知道他们的名姓……希兰度心想，这世界何时变得如此严酷？人们冰冷地按照指示和命令杀戮，全然忽视正常的道德伦理。——又或是世道本就这么残忍，而他们看似癫狂的所作所为，实际都经过细细考量。

轰！在希兰度身后，会议厅主门上响起一声金属劈砍的巨响。

“什么人？”长老皱眉。

又是一声巨响。

“杀了他，快！”

誓约武士之间差别极大，在库珀身上，希兰度时常可以注意到他对部落的忠诚，一种献身精神……而在眼前这两人身上，他只看到了贪婪与暴虐的情绪。

“纳命来！”

剑影将落。

最后一声碰撞响起，门上锁链被劈断，列维踢门进来。

“谁敢动圣山守卫试试！”他手里提着一把短柄铜斧，嗓音如洪雷，“问过我再说。”

“让开，你根本不是武士，找死也得找个良辰吉日啊。”武士脚下一顿，脸上满是不屑。

“那我呢？”另一个熟悉的声音响起，希兰度回头看到艾利缓缓走近，“哥哥，你要把我的救命恩人杀掉吗？”他身上的伤口已经愈合许多，缠满亚麻布，虽然脸色依旧苍白，但行动无碍。

武士动作一滞。

“你……你的伤好了，你……你活下来了！”

“孟席斯，你还在等什么，去杀了他。”长老咬牙切齿。

艾利走过希兰度，坚定地走到他身前。