董秀才绕着衙门口转了无数圈儿，最后咬咬牙去寻了几个平日相熟的好友。虽然那几人尽皆同他一般都是落地秀才，一没家世二没前程。但俗话说的好，秦桧还有仨朋友呢。这几人在青平县好赖不济也住了几十年，多多少少都有些亲朋知交。于是，在董秀才许诺重礼相谢之后，其中一人就去县衙寻了当衙役的本家侄子，上下打通关节，终于在许县令那里得了一丝口风。

原来这许县令也是碍于情面才抓了牛氏下狱，实际当真不愿意重这案子，毕竟“假银”这俩字太敏感。牛氏花用假银事小儿，但拔棵萝卜带出泥，那背后造假银的事儿才大呢。这案子一旦呈报上去，若是没人理睬还好，但万一哪位御史大人一时抽疯，打算抓这案子立威，那倒霉的人就不知道有多少了。最后所有的仇恨，说不得都要落在他这没眼色的七品小官身上。

所以，许县令特意法外施恩私下暗示那么一点点儿，只要董家交上五十两罚银，这事就能揭过了。

董秀才得了这消息，长长松了一口气的同时又犯起了愁。他教授村童读书所得束脩不多，若不是祖上留下五亩良田和一栋祖宅，这些年恐怕一家人早就喝西北风了。如今突然要拿出这么多银钱，实在是有些为难。

他琢磨了大半日，到底还是又买通看守监牢的衙役见了牛氏一面。牛氏这大半日躺在阴冷潮湿的监牢里，身上疼得火烧火燎，肚子里也饿得咕咕乱叫，只觉小命儿就要交代在这里了。突然见得自家孩子爹爹来探，问询家里存银何处，以便救她出苦海。她哪里还会再吝啬，别说后园埋银的钱罐子，就是自己的首饰以及先前替小女儿攒下的嫁妆都贡献出来了。

董秀才原本还想骂她几句，但瞧着她凄惨模样又把话咽了下去，匆匆赶回自家张罗银两。

董家小女儿董娟平日被母亲娇惯，养成个刁蛮又自私的性子，这会儿眼见老爹把她的嫁妆首饰一股脑儿包走，也顾不得亲娘还在大牢里等着救命，满地打滚儿哭闹着不肯让路。

董秀才气得脸色铁青，胡子乱颤，一脚踢开女儿，末了又要喊小儿子董义帮忙去后园挖钱罐子。

不想董义也是个窝里横儿的主儿，自小仗着娘亲宠爱，欺负长兄长姐是把好手，真有祸事临头就是个废材。他先前不知听村里谁人说起娘亲被下了大狱，说不定什么时候衙役还要来捉他一同关起来，于是就吓得去灶间拾掇了几个馒头饼子悄悄藏进了自家的地窖，想着躲上几天避避风头。

董秀才四处喊叫也找不到小儿，气得无法，只得独自寻银拾物送进城里的当铺。那当铺掌柜仔细鉴别半晌，倒也没有欺骗客人，只说所有银钱里只有两锭假银，其余全是真银，总共二十两。加上牛氏娘俩的七八件钗环首饰又当了三十两，正好凑够了罚银。只是，酬谢帮忙的友人的银钱就要另外再想办法了。

董秀才犹豫了足足一刻钟，最后还是没舍得把藏在怀里的田契拿出来当掉。毕竟董家几代传下来也就剩了这几亩田产，这点儿家业在他手里就算不能兴旺发达，也不能轻易败掉啊。

但是即便如此，董家这次也把多年积蓄全都折了进去。董秀才就是再自命清高，不屑铜臭之物，也是心疼得眉头紧皱。哪怕让友人把银钱递进去，眼见牛氏被放出来，他脸上也没有半点儿欢喜之意。

牛氏眼见县衙大门外的天空蔚蓝晴朗，只觉自己终于从地狱逃出升天，几乎连滚带爬一般跑了出来，哪有空闲注意自家老爷的脸色啊。

她扶着路旁的大树，一边揉着身上已是变得红肿的杖痕一边还叫嚷着为肚皮争取权利，“老爷，我快饿死了！你快去给我买几个包子回来，要带肉的，越多越好！”

董老爷刚刚赔笑送走友人，正是头疼要去哪里筹措银子备谢礼。听得这话，他恼得狠狠瞪了牛氏一眼，难得怒骂道，“家里银钱都被败光了，你居然有脸要肉包子吃？还不赶紧给我滚回家去！”

牛氏想起那五十两的赔银也是心疼的脸上肥肉乱颤，难得被骂却没有开口反驳。董秀才冷冷哼了一身，转身就走，牛氏高声喊着，“老爷，老爷，你去哪里？我身上有伤，走不动啊！”

董秀才恨极，停住脚步又要回身喝骂，结果却见董蓉董平匆匆赶了过来。

都说，平生不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。董蓉回去小院儿后，怎么琢磨都觉牛氏这次牢狱之灾绝对是拜她所赐，所以心虚之下就嘱咐刘嫂子等人多在衙门口转转，有事随时回来报个信儿。