祈男想起锦芳来，心里一阵难过，玳瑁便催那婆子：“妈妈请快些，若误了时辰虽夫人久等，倒是我们奶奶无礼了。”

婆子背过身去吐了下舌头，领众人出了此护香廊后的围墙，只见一带石坡，层层的丛兰翠筱，芳磬袭人。从石磴上行到了山北，也是一样的兰竹。

祈男细看眼前，竟还有不少梅树，此时将值花期，梅树上结满豆大的花苞，将开不开的。引得好些白头翁、黄莺儿飞来，秋风中吱吱喳喳，倒叫得好听。

祈男不觉奇怪，这时候还有这样的鸟儿？天也冷得很了。

婆子得意地斜她一眼：“奶奶觉得怪了是不是？其实这都是我们老夫人养的，每日早起放它们出来遛遛，一会儿就自己个飞回去了。”

祈男面有讶色，点头赞道：“老夫人真个有本事，这些鸟儿我只见人在笼子里遛过，没想到还能放出来，再一个，放出来还得自己回去？真是了不得。”

婆子愈发得意：“奶奶您不知道，黄鹂得高高得放它出来，才叫得好听，若飞到云里，那声音才叫清越穿云呢！您若是有福的，哪天老夫人请了您去她院里看放鸟，那就有幸得一闻了！”

祈男看那婆子一眼，少不得谦虚道：“我哪有这个福分？只求伺候好老夫人夫人，也就心满意足了。”

她自为谦词，不想那婆子听后竟一本正经地道：“奶奶这话说得是，咱们夫人进门多少年了？还没得这个时运呢！奶奶您且得熬着。”

玉梭听这话傲气，心里便有不服，祈男却不已为然，微笑点头不语。

众人再到后边，又是一座绝大的假山，通是玲珑怪石攒凑迭成。石缝里有兰花芝草，山上有古柏长松，宛然是山林丘壑的景象，转下山坡，有一个古洞。一行人挨身走过洞去，出来方见有高楼一座，绣幕珠帘，飞甍画栋，极其华丽。

“奶奶当心着脚下，这里路滑，早起的露水还没消呢！”玉梭小心扶着祈男，婆子回头嘻着嘴道：“路是滑了点，没人走的关系，不过往后奶奶要来得次数多了，少不得就好走了。”

玳瑁冷笑道：“依您这妈妈的意思，岂不是我们奶奶成替你们踩青苔的人了？这也是规矩？”

婆子立刻哑了口，祈男回头嗔道：“快走吧，嘴里只是不净。”

说实话玳瑁是替她出了口闷气的，因此她并不认真怪责，口里嗔着，眼中却有赞许之意。

走近楼下，婆子头也不回，嘴里冷冷地只道：“这里是我们夫人歇息所在，也是园中正楼。”

一个正字，在婆子嘴里咬得有几千斤重。

祈男和玉梭玳瑁对视一眼，心照不宣。

在这个家里，宋夫人总被老夫人压着一头，心里不爽想必不是一天二天了，难得正一回，自然要正。

“妈妈得说极是，正楼夫人不住，该谁住呢？”玉梭看出祈男用心，脸上堆出笑来，替她说了这句，也正好抵消刚才玳瑁那句话带来的不适。

婆子立刻笑出声来：“你这丫头嘴倒甜，看不出来，是个会说话的人儿！”

走上台阶，前面是一带雕阑，两边五色琉璃窗，中间挂一个绛色夹纱盘银线的棉绸帘子。见人到，早有丫鬟出来，把门帘吊起在一个点翠银蝴蝶须子上。

祈男急急进得厅来，地下铺着鸭绿绒毯，上头是用香楠木板做成窗棂，刻满了细巧花草。门口高悬着一个匾额，写着“贤德楼”三个大字，也不知是谁的墨迹，四围珠缨灵盖，灯彩无数。

中间平门上刻着草书，一张正面大炕都是古锦斑烂的铺垫，炕几上供一个宝鼎，浓香芬馥。两边墙上糊着白花绫，一边是挂着精致工笔花鸟画儿，一边是两个博古厨，上头尽放些楠木匣子，想是古书，地上所有所有桌凳杌椅尽是紫檀雕花，五彩花锦铺垫。

屋子中间早被安放下一张长桌，桌上摆放酒具一套、凉菜一盘，吕妈妈正看人归置东西，见祈男到了，忙笑向里间回道：“回夫人的话，大奶奶来了！”

只听得里头一阵笑声传了出来，祈男听出来，还有宋家姐妹的声音在内，心里便紧了一紧，立下防备来。

片刻之后，宋夫人走了出来，一身华服，满头的珠翠，婆子恭敬走上去复命，被她只摆了摆手便打发了下去。

“吕妈妈，寻个人去请老太太来，说新进门的孙媳妇要替她老人家斟茶呢！”宋夫人皮笑肉不笑地吩咐道。