吩咐玳瑁香秀留下看家，祈男扶起玉梭，直出了院落的门。吴妈妈后头替她拿着小包裹，冲玳瑁使个眼色：看住香秀！

走到第二进时，老爷口中的红儿，正倚门而立，手里捏着一小把瓜子磕得起劲，眼不错处，锁儿急匆匆出来，一小片瓜子皮就落到了锁儿新穿的浅紫鸡心领绣梅花褙子上。

“哟对不住对不住！”红儿忙上前来欲替锁儿掸了去，口中不住笑着道歉：“没看到姑娘出来，姑娘这褙子还是新的吧？绣花倒好看！”

这褙子确实是因今日出门，祈男新赏给锁儿的，眼见被污糟了去，锁儿顿时将脸子拉得老长，只是碍于身份，不好开口，便将小嘴翘得老高。

“锁儿！”祈男说话就到，看见二人这里纠缠，只有先叫自己的丫鬟：“这是怎么了？”

妇人忙上来解释，又前后不住嘴地陪了百八十个不是。

“这是小事，”祈男示意玉梭上前推走锁儿，又含笑对妇人道：“不知如何称呼，不过不必费心就是了。”

妇人脸上有些尴尬，忙道：“小姐叫我红姑娘也罢了，左右这家里，大家都是这样称呼我。实对不住那姑娘，我没看见她出来。”

祈男脚下一刻不停，嘴里少不得笑称：“这不是什么大事，红姑娘别　放在心上。”

什么红姑娘？这三个字祈男嘴里说出来，都只觉得寒碜，一定又是爹在外打的什么野食，倒好，请进家门来了。

最外头一进天井里，一乘光彩辉煌的软轿已然备下，翠色洋蓝大呢做了四围的轿衣，通身用白绒线绣着折枝梅竹，中间还镶嵌着水钻，光华夺目。轿子四角边结着四个湖色流苏，两旁窗户也各衬着绣花软帘，垂着湖色绉纱黑线酒花的遮阳，瘦瘦的一付杭州香藤轿杠，杠上前后也结着四个小小的彩球。那轿子四周更用白铜打就的各色折枝花样，钉在轿上，耀眼争光，收拾得十分精致。

因这里院窄家小，轿夫便都在门外伺候，听见里头动静，领头的遂进来打千问好，亦是一身精壮打扮，纱紧身小袄，绉纱兜裆马裤，脸上堆着合适的笑意开口道：“老夫人已都吩咐齐全了，小姐上轿就得！”

老夫人？祈男不觉轻轻蹙了下眉头，这轿子宋家派来的？

“有劳老夫人，也太客气，去贵府做客本就叨扰不安，哪里用老夫人亲派轿来请的道理？”祈男浅浅一笑，口中便有推辞之意。

苏家到底也正坐着两位京官，就不信连个轿马钱也出不起么？！

祈男明知是老爷扣门能省就省，能揩油就揩油，可她到底还是觉得脸红，宋家那边不定怎么刻薄苏家呢，老爷可以当个鸵鸟，自己是要嫁过去的人，如何避让得开？！

“小姐不必说这客套话儿，我们老夫人是这么个规矩，凡她心里看中的客人，那是必得命我们轿班上门来迎，这也是老夫人待客之道，并不只为小姐一人。”领班的说得极为委婉，又很客气，既照顾了祈男的面子，也正好宣扬宋家的美名，想必也是经过调教的。

既然对方这样说，祈男道句恭敬不如从命，便搀扶着玉梭，坐进轿子里去了。

轿夫们抬着轿子飞也似的出了门，吴妈妈和玉梭几乎赶不上，好容易叫他们慢些，已是气喘连连。

走不下几个胡同，就到了上回苏宋二家分手的岔路口，左手绕过去，便是一道宽阔的大道，轿夫们见吴妈妈玉梭四处伸头，便好意指点道：“这里乃是金梁桥西夹道，都是京里名门大户所在，咱们宋家就在南边中间那一处，挺大的宅子，你们见了便知。”

玉梭暗中吐了下舌头，对吴妈妈悄悄道：“我以为咱家老爷就算厉害，没想到真正厉害的，都在这条道上呢！”

吴妈妈更连气不也出，生怕出猛了，吹跑了眼皮子底下那一双石狮子。

“这里乃枢密使梁大人家宅，也是才搬进来没多久，梁大人与我们宋老夫人，宋老爷交情甚笃，皇上给了两处宅子让挑，梁大人便特意挑了此处。”轿夫脚不停口不住，吴妈妈和玉梭听着连连点头。

“猴儿管好你的嘴！”不料领班听见，回头就骂：“偏你就是个走水的槽儿！只你知道事多是不是？”

轿夫苦脸闭了口，祈男却在轿子里，一字不落地将各人对话，都收进了心里。rs