祁家这位大房夫人，说起来真真是品性极好，因此得家里上下喜欢，进门后不到三个月就掌握了后院事务，偏生命好，抬进门不过二位姨娘，老爷便不肯收了，倒是夫人自己过意不过，又收了二个陪嫁的通房丫鬟，待生出子女之后，也都抬了做姨娘。

夫人是温柔方正的，巧在姨娘也都是温顺和缓之人，因此平日相处得都十分融洽。这祁家四娘月香，便本是夫人的陪房，一向与夫人最为要好，老爷不在时，二人常于一处玩笑，甚至一处歇息，因本是丫鬟，睡脚头也习惯了的。

所以听说要办祁四娘，祁夫人第一个着了慌：“宋夫人请息怒，这事，这事难道真没有回缓转还的余地了吗？”

宋夫人满腹不满，此时便冲着祁夫人来了：“早听说，杭州城里，祁家算是第一大户，名门望族，又曾一门出过四位一品大臣，自是与别不同。我先只不信，如今却不得不服了。原来太后的东西祁夫人也不放在眼里？既然如此，我便个修书一封，请礼部驿站即刻快马加鞭送进太后宫中，就说祁夫人的意思，破就破些，裂也裂吧，太后将就些，我们大家好过太平日子！”

祁夫人瞬间红了脸，一并连眼圈也红了。其实她本意不过想问，这屏风还能修不能修？若能，小罚轻惩，饶了姨娘，修屏风的钱她愿意承担，总之不让宋夫人难为，不让太后败兴就是了。

没想到宋夫人不但不领情，反洋洋洒洒说出上面一篇大论来，太后太后，直说得祁夫人头也抬不起来，心知情不可挽，且看身后，别人自不必说了，有幸灾乐祸的，有趁机欲再开口落井下石的，就连一并牵连进来的苏二太太，也毫无替姨娘脱罪的意思，自己独力单打，只所力不所心，有所不逮。

“宋夫人说得极是，”果然落井下石地人开口了，赵夫人皱着眉头道：“这事非同小可，太后若知道了，必将凤颜大怒。祁夫人，二太太，别怪我多句嘴，大家不如放手凭宋夫人去办，因夫人是知道太后些心思的，若严惩了这两惹事精，扫得大家一身干净，岂不是好？”

苏大太太亦连连附和，倒是田家三太太，看看这个，又看看那个，只是隐忍不发。

小姐们虽各有心事，好在也都知道规矩，又不大愿意生口舌是非，　因此倒无一人开口。姨娘们就更不必说了，恨不能个个生出八张嘴来，将自己和地上那二人八辈子祖宗都撇个干净。

玉梭避在姨娘堆后面，只是看紧祈男，生怕她一时忍不住，又要替锦芳出头。可祈男此时竟只是默然站立着，一袭青黛身影如雪中青松傲然挺拔，表情严峻，似在沉思，亦不发一语。

宋夫人眼神阴鸷地盯住祁夫人，又从苏二太太头上瞟过：“二人意下如何？”

苏二太太巴不得对方问这一句，好显示自己跟宋家是一条心的，忙就抢在头里回道：“凭宋夫人处置，只求太后不恼，夫人平安，我们也就无所焦虑了。”

宋夫人幽冷地看着祁夫人：“祁夫人？”语气里的逼人之势，令地下的月香也禁不住抬起头来，冲着祁夫人微微摆了几下。

算了夫人，随我去吧！

秀妈妈冷静如霜地站在台阶上，这一切似乎与她无关似的，夫人恼不恼，姨娘死不死，甚至太后动不动怒，全与她毫无干系，这整件事全因她而起，而到了爆发的这一步，她似乎却退到了最后，干干净净地，退了个轻松。

祈男的眼神，一刻不错地只是看在秀妈妈脸上，心里却是百转千回。

小楼院前，陡然间吹起一针那西风，提醒着众人，此时毕竟是秋天了，虽则身边还有花开，虽则艳景尚在，可风是不会骗人的，也不屑去骗人，到底一阵一阵刮在身上，让人顿觉得衫袖生寒，忙缩进脖子去，可恨那风似有精神得很，桀桀笑得更欢，卷起落叶，簌簌的宛如幽灵的脚步，慢慢向地上二人逼近了去。

“既然如此，”宋夫人眼中放出寒光来：“来人！捆了这两惹事的贱婢！明儿叫知府大人来，戴了枷锁，虽贡品一同进京，我说了也不算数，凭太后老人家放落去吧！”

这还了得？当下祁夫人就急了，更有后头的瑾湘，顿时就哭了出来。杭州进京，又是以囚犯的身份，押解过去，一路所受之苦，不想可知。男人况且受不得，多少人死在半途中，何况是两个娇滴滴的姨娘？

锦芳见祁夫人开口，本还有一线希望的，不料宋夫人的话，彻底打破了她的幻想，尤其这一去，抛头露面，任人耻笑，多少平日里争来的荣耀光辉，都将消失殆尽，甚至倒赔。