祈鸾心说你二人没受过祈蕙的好处么？人家体贴大姐姐，少不得要关心几句。其实祈鸾也很想问的，不过她一来没胆子，二来么，知道祈男要问，因此躲在大树下好乘凉。

不过嘴里她自然偏向祈凌祈琢，要再用力刺祈男一刺：“九妹妹好出风头不是一日二日了，你们没见她今儿特意穿得偏素？知道大家都穿得热闹，为显衬她特别，竟有意素净起来，也就可以想见，九妹妹心机之深了！”

那两人点头不止，连连称是。

接着又说祈缨：“哪里半路杀出个程咬金？本来罗夫人跟我们说得正热闹呢，偏她一来就抢了话头，实在不要脸的很！”

祈鸾眼珠一转：“其实你们不知道，这事本不周全，若让六丫头抢了去也好！”说着将嘴附到二人耳边，细细说了起来。

祈凌祈琢二人眼珠越瞪越大，到最后已有将从眼眶中落下的趋势。

“什么？！二姐姐此话当真？”　祈琢不敢相信，见祈缨重重点头，忙连抚胸口不止：“这可太险了，好在六姐姐不知所谓抢了去，我才不要嫁给个傻子呢！”

祈鸾在心里冷笑，嫁给傻子？你以为你自己强过人家傻子么？！

祈凌先没说话，脑子里略转了一转，突然脱口而出：“二姐姐，真真好险！若六姐姐不凑这个热闹，那岂不是我与四姐姐中有一个要倒霉了么？既然二姐姐知道那人是个傻子，为何还要撺掇着我与四姐姐，笼住罗夫人与之热络？”

祈鸾张大了口，半晌没答上话来。什么叫偷鸡不成蚀把米？想必此刻祈鸾十分地体会到了。

拉下四五片荷叶，祈男心满意足地向臻妙院走去，回去后便将给章婆子料理，好在今日家中宴客，大厨房里菜蔬极多，桂儿偷偷去要了几只稚鸡回来，竟也趁心而归。

章婆子将鸡洗净了，肚子里填上八宝填料，如上好的南枣，糯米，水发冬菇，上好金华中方，通心白莲，干贝，嫩笋尖，并些开洋。自然也少不了生姜葱段调料，最后加入上好绍酒，用新鲜荷叶包了，上蒸笼伺候。

蒸到一半时，锦芳唉声叹气地回来了，露儿开　门忙将其扶了进来，金香口中直道：“姨娘可辛苦了！”

锦芳气鼓鼓地回道：“累死也是活该！你没见太太那话说得？齐妈妈倒在一旁指手画脚，我们几个姨娘竟不如一个奴才了！也真真是好太太治家有方了！”

丫鬟们没一个敢搭话回嘴，好在祈男听见声音从屋里出来，笑盈盈地将锦芳扶上了石阶。

“知道姨娘累坏了，我早吩咐厨房里烧水，净房里都已预备下了，香胰子是姨娘喜欢的木樨味的，还撒了好些白檀木香末儿，并点了一炉瑞龙脑，只等姨娘沐浴了。”

锦芳转怒为喜，她本是喜怒皆形于色的人，如今见祈男竟有孝心至此，不由得笑道：“还是我九丫头知心，也罢，等我洗出来跟你说话，我可告诉你，　今儿席上我听说了不少。。。”

祈男直将锦芳亲自扶进净房，出来耳根方得清静。

回屋里，祈男捏起剪刀来，说来也怪，外面再大的事，只要坐回自己的书案前，面对一桌的花样纸张颜料，祈男顿时便可静下心来，凭你们如何去乱，我心中自有方圆天地。

也不知过了多久，祈男手底的莲花宝座将尽做得大半时，外头响起了熟悉地呵斥声：“那芍药将败了，也不知采下来供瓶！明儿没了花插，我看你们几个哪儿要去！”

祈男叹了口气，方停下手来。

“姨娘这就好了？”祈男笑着迈出门槛来：“院里倒比屋里凉快些，金香，你叫几个人搬了凳子出来，我与姨娘院里闲话。”

一时桌椅设好，锦芳坐了下来：“男儿我跟你说，今儿我可听说一件大事。别看刘家不声不响的，只怕近日就要飞黄腾达！”

祈男坐在一张紫坛双鱼纹扶手椅上，听见这话便扬头想了一想。刘家老爷如今从京里外放已近两年，现正调署金华道，官不算小，到底也不算飞黄腾达，怎会有此一说？

锦芳得意地摇了摇手里纸扇：“你不知道吧？我也是今儿才听说的。刘家小姐马上就要被召进宫里，皇帝要收她做干女儿呢！”