身后丫鬟们上来请安，于是祈男回头，这才看见，六处隔扇全被小厮们拆了抬下楼去，空落落畅亮亮的显出诺大地方来，只放了八张楠木包镶竹丝茶几，背后栏杆外另放着两张竹案，一个上面设着杯箸酒具，一个上头设着茶筅茶盂各色茶具，又有两三个丫头煽风炉煮茶，这一边另外几个丫头也煽风炉烫酒呢。

“这倒风雅，”祈男不觉笑道：“不知什么人坐在这里？咱们怕是没份，就此现在看看也好！”

说着拉起祈缨走到茶几前，见是梅花形状的，又有海棠，还有一只最大，竟是方形，上头各摆了八碟点心，八样细果，杯盏碗碟齐备。

“在这里看戏可是正好，眼界又开阔，隔着水音又清亮。”　祈缨走到最前面一张茶几前，抬眼向外，见对面岸间向外伸展出一片搭好的戏台来，中间靠外三面阑干，上挂彩幔，下铺绒毯，上面有人正走动穿流，乐师也都在两边坐好，正在调音。

“确实不坏，”祈男含笑点头：“难为太太竟想出个这么有趣又不失风雅的主意来！”

祈缨看着她笑了：“这可谬赞了人！我听二姨娘昨儿晚上回来说，这主意明明是五姨娘提的呢！太太也觉得很好，　便就此纳用。”

祈男惊得嘴也合不拢了。想不到大爆竹还有这等本事？平日再看不出来！

“其实五姨娘理家确是好手，就是脾气急些，再一个，身份摆在那儿，有些不服众。又有太太几个陪房，仗着年高功大从中挑唆，”　祈缨叹道：“因此才结下许多怨结。若按理说，五姨娘倒比太太更不偏不倚，也得人心些。只是坏在姨娘二字，压死人哪！”

祈男默默不语地听着，一言不发。

祈缨拉过她的手来，见左右丫鬟退下，悄悄地道：“你们既已说到这里，我的心事妹妹也已尽知，妹妹到底怎么个想头？眼见老爷就要回来，回来也不过三个月，必要从咱们当中挑选一位进京，也就跟大姐姐上回似的，备选入宫了。妹妹想不想去？妹妹若不想，我就要挑头了！”

祈男忙说不想不想：“大姐姐如今那样，你倒心大，还想着进宫？”

祈缨摇头，眼里闪出怅然的光：“最坏也不过如此，好歹搏上一搏，大姐姐前些年的风光你也是见过的。再者前车之鉴，我再进去，横竖也学些乖了。”

祈男依旧闷着头，想说什么，只是说不出口。

其实她很想实话实说，自己不想去，宫里是个什么地方？最好祈缨也别去！

不过她也不得不承认，对方的话有些道理，甚至一时间，　有些说中了自己心意。

这个年代的男子，苏祁阳，苏祁繁，赵昆，都全是一个模样，看女人不过如衣服，今儿要件新鲜的，明儿脱下换了，再寻一件更耀眼的，女人总是没有好下场。不是如太太般熬着，就是如姨娘般忍着。

宫里宫外，其实并无分别，不过宫里压力更大些，反过来说，倒也就更风光些。

那么还有宋玦呢？

祈男脑海里瞬时又冒出那张总是不动声色，貌似看穿了一切的俊朗面容。说来奇怪，自看穿祈蓉暗中与宋玦见面一事之后，她就早当此人与赵昆他们是一样的了，可再想起来，却总情不自禁，在心底将他区别对待。

“去不去的，”祈男被祈缨眼光逼着，不得不说话，只是看着有些心不在焉：“也不在咱们，太太让谁去就谁去，我们再想，也做不得主。”

祈缨听这话有些苗头，便强将祈男的脸扳了过来，直视对方道：“妹妹说这话什么意思？难不成当真妹妹也存了这个心思？”

祈男被对方目光逼得，退也不是，让也不是，不得已说了句昧心的话：“姐姐也傻了，既然如姐姐说得那样好，这园子里有谁不想去？”

祈缨慢慢松开了拢在祈男脸上的手，瞬间神情就黯然下去，她知道自己拼不过祈男，论聪慧，她比不过，论美貌，她更比不过，不过好在，她有自知之明，既知自己拼不过，便只有知难而退，退而求其次。

“既然如此，今儿就更重要了，”　祈缨强挤出一丝笑容来：“妹妹且助我一臂之力，下回，我必倾力回报！”

祈男的心猛地抽紧，她赶紧将祈缨的手拉了回去：“姐姐这叫什么话？且不说我想不想的，太太还没发话呢，姐姐怎么自己就放弃了？就算我想去也不定就轮上我，再者，难不成昨天我对姐姐的话都白说了？罗家那可是。。。”

祈缨捂住她的嘴，不让她再说下去，因身后丫鬟们纷纷瞟来怀疑的目光。

“玉梭和玉吉没上来，不知她二人在楼下做什么呢？咱们看看去！”

拉着祈男下楼之后，玉梭焦急地迎上前来：“六小姐，九小姐，才太太着人来请，说她们都在牡丹花圃那儿，且赏花且等着客人们到，先在花圃那里赏玩过后，再到这边来！请二位小姐就过去吧！”