余妈妈有些迟疑地走上前来，待到近处看清了人，忙就弯腰行了个礼，请安之后，方笑道：“才说寻不见蓉小姐了，不想我倒捡着了！前头正乱呢，蓉小姐快跟了过去复命！”

祈蓉大大地松了口气，也笑了起来：“我就说正要回去，不想路上撞见你们九小姐，她见我独身一人，只是不信，正说我是偷溜出来，怕是到西府来偷东西呢！”

余妈妈眼光在祈男身上打了个转：“如今九小姐可越发好了！太太面前是红人，自然家里的事也就上心不少。若说从前，九小姐是连家里走了水也是不管的人呢！”

祈男听出这二人一来一回，甚有揶揄自己的意味，不觉竖起食指摇了摇，笑得是十分温柔，然而如水双眸里像是含了清幽冷月，冰冷无丝毫温度：“妈妈这话不通！以前是我错了，难不成就要一直错下去？太太板子也打过了，若再不醒，岂不太不成人？！”

提起打板子的事来，祈蓉由不得身子一震，明显有些怕了。可余妈妈却是块老姜，见祈男这样说，打蛇顺棍子，趁势而上：“可不是？所以说九小姐还该见机行事，别总莽撞。就说蓉小姐，正经是家里人，又是那边大太太的心头肉，九小姐何必与人为难？再说偷东西的话也太可笑，蓉小姐那边什么没要，要偷到亲戚家来？”

祈男闻言摆下脸来，正色对余妈妈道：“说偷东西确实可笑了！蓉姐姐不过玩笑，妈妈就当了真，我什么时候说过蓉姐姐偷东西了？妈妈休恁是言不是语，丢块砖瓦儿也要个下落！”

祈男毫不畏惧地直视着余妈妈，明澈双眸里有清冷的华光溢出，仿佛冬夜里的寒月，那一身傲然气质竟然直接逼得余妈妈垂下了眼皮。要知道这可是位仗着太太信任，一向在府里横行的人物啊！

“也不是这样说，”祈蓉反替余妈妈打起圆场来：“玩笑是玩笑，不过妹妹你刚才的举止，是让姐姐我有些不太舒服。本是一家人，走动也属正常，妹妹几句话倒显得防我跟防。。。”迎着祈男的目光，她将个贼字咽了回去。

“算了，蓉小姐，”余妈妈好像不愿再跟祈男废话下去，也不看祈男，只对祈蓉道：“既然话说开了，不过为着蓉小姐身边少个人。这样，我送蓉小姐回去，九小姐这样该安心了吧？”

早看出对方二人是一唱一和，祈男确实没了跟她们周旋的耐心，也知道再硬下去必也得不出什么消息来，因此也就轻轻一笑，点了点头。

暮色渐浓，目送余妈妈和祈蓉离开，祈男嘴里突然哼了一声。

“小姐，咱们正经也该回去了！”玉梭提了一句。

祈男好似没听见，身子只是杵着不动，整个人陷入沉思之中，半晌方才陡然问出一句：“余妈妈当家的，可是在那府里，替太太小姐们跑腿做买办？”

玉梭先不明白这话何解，过后反应过来，忙点头道：“据说是这样没错，不过那是个烂赌好酒的，也不正经做事，不过有人来不了，他替个腿儿罢了。要说，怕就因此余妈妈才跟蓉小姐熟络了些吧？”

祈男冷笑一声，倒打断了自己提起来的话题：“回去吧，回去再说。”

二人一路缓行，慢慢回到院里。祈男留心看去，路上竟连个当差上夜的也看不见。现在是什么时候？这些人又都去了哪里？奉了谁的指令？

见锦芳还没回来，祈男便吩咐了露儿在外间看着门，自己则拉了玉梭里间说话。

“你觉不觉得奇怪？一向园子里人来人往，今儿咱们这条路走下来，竟一个人牙儿也不见？”祈男低低地问着玉梭。

玉梭经她这一提，也回想起来，确实如此，不过这也没什么，许是人家上夜的还没巡到这里，也可能这会儿大家都在用饭，太太房里也要人伺候，只怕就空了。

祈男却摇头：“这可不确！”她清亮亮的双眸里，霎时掠过一道精光：“你没见蓉姐姐撞见咱们那慌张不成器的模样？还有余妈妈，　别人都不在，只她偏在那地方出现？她是太太陪房，这会子不去太太屋里伺候着，跑外头来做什么？”

玉梭如梦初醒：“若依小姐的意思，”她双手不自觉地握在向前，这是她常有的紧张时的表现：“这事有鬼？”

祈男得意的笑，眼底仿佛有火苗跳动：“这还用说？自然是有鬼！”rs