祈缨呆了一下，过后边笑边摇头：“九妹妹，”她脸上半是好笑半认真：“咱们就不必打这哑谜了！据我近日看来，九妹妹你最是个灵透的心的人，如何会看不出太太的意思？眼见大哥哥要捐官没有门路又缺钱，太太却在这个节骨眼上给我们寻热闹？”

祈男知道，话不敞开来说必是混不过去了，祈缨是个聪明人，只是，她到底知道多少？

“姐姐笑话我，”祈男回视对方，笑得有些恭谦客气：“我不敢驳。不过太太宴客的事，先我心里也有个想头，只是觉得不妥，不便就说出来。如今姐姐提及，少不得打开窗户说亮话。太太想必是有姐姐说得那个心思，只不知，明儿请了哪些人家？”

据祈男来看，这才是关键。就算如祈缨似的，着急出阁离开家里，也需得看看，眼前走得是阳前道，还是独木桥是不是？

不能才出火坑，又进深渊吧？

罗家的事，祈缨到底知道多少？自己要不要违背了太太的意思，将知道的话，全倒给对方？

祈男心里犹豫，面上却只是镇定自若。

祈缨袖中的手不由自主的攥起。薄唇紧紧的抿着：“实不瞒妹妹，我平里也曾给太太院里打扫做粗活的小丫头些好处，听她们说来，似乎城里有头有面的都要请来，比上回给赵夫人接风还要热闹！且不止城里，就连近郊的富户，甚至有些不常来往的，新贵，”　祈缨的声音微微颤抖：“都请了来。大厨房里人也说，为了明儿，实从昨晚就开始忙着做准备了。所以太太其实是早做好打算的，只不明说罢了。”

祈男回头看了玉梭一眼，二人皆有口难言。

为了图谋罗家的银子，太太也算是煞费苦心了。罗家身份不高，若按苏家一向来往的标准来看，明儿的宴席只怕还够不上。为了不显突兀，少不得将城里城外，边边角角，跟罗家身份差不多的人家都请到了，方才不惹人注意。

新贵？祈男在心里冷笑。这话怕是太太用来对外粉饰之词，小丫头们听了，有样学样，又传到了祈缨耳里。

“姐姐，”祈男同情祈缨，可实话却是说不得的，只有迂回，曲线规劝：“姐姐既然存了这个心，我知道明儿必想大出风头，只是姐姐别怪我多一句嘴，还不知太太看中了哪一家呢！要好便罢了，要不好，姐姐这样出挑，只怕前途莫测呀！”

不想却令祈缨误会了。

“我知道，”祈缨陡然站了起来，走到祈男向前，突然蹲了下来，身子压得低低的，紧紧拉住祈男放在膝盖上的双手，语带哀求地道：“我知道，妹妹其实也与我想法一样，太太虽如今眼见得看重妹妹，其实因了五姨娘在中间，妹妹的日子只怕也并不好过。不过我到底比妹妹年长几岁，臻妙院，又比华成院好上多倍不止，”　祈缨眼里浮出泪花来，是真情，不过到底还是带了些自私的意味：“妹妹后头还有的是机会，求妹妹，明儿且收着些，让我一让，若他日我真如愿，必在菩萨面前烧柱高香，替妹妹求桩好姻缘！”

祈男心里连连叹息，在这家里，太太手下讨生活确实太不容易，祈缨也是吃足了苦头，不得已才如此。

她能理解。可惜的是，祈缨寻错了方向，罗家不是良缘，这桩婚事除了替大房铺路，替太太收进银子好处外，对她祈缨来说，是一点益处也没有的。

若祈男从了祈缨的意思，那就无疑于推对方入火坑了！

祈男沉默片刻，祈缨定定地看着她，眼里的泪层层叠叠，几乎就要跌落出眼眶来。

玉梭见祈男犹豫不决，生怕她一个心软，真的违背太太的意思，将罗家的事合盘脱出，万一走漏了风声以至这事黄了，太太问责下来，九小姐可就要吃了大亏了！

“六小姐，快起来说话，六小姐何必如此？！”玉梭忙要搀起祈缨来，又不住地向祈男眼色，示意其万不可开口。上回救月容可算是一时心软，又因上天有好生之德，到底不能见死不救。可今儿这事就不一样了，罗家的事太太是下定决心的，更有大少爷的事夹杂其中，真要不成，太太动起真怒来，祈男可就完了！

祈男明白玉梭的意思，可她实在按捺不住，救一回也是救，二回也是救，祈男也恨自己心软，可她实在不能，就这样心知肚明地看着祈缨上了太太的当。若真如此，她苏祈男跟太太钱眉娘，还有什么区别呢？！

“六姐姐，这丫头说得对，你先起来，有话咱们慢慢说，有主意也尚可慢谋，”说着祈男亲自动手，将祈缨从地上扶了起来，待其坐了回去，便又吩咐玉梭：“你出去门口守着，别叫人乱闯进来！”

玉梭急了，小姐这是要自讨苦的节奏啊！她满心满脸的不愿意，杵在原地。