二太太复又沉默下来，祈男心里捏了把冷汗，也不知自己的话，得不得体。

片刻之后，车到门前，早有婆子上来将门帘揭了，二太太便携手祈男，小心下得车来。

进了仪门，婆子丫鬟们簇拥着，二太太突然想起一事来，猛地回头环顾一眼，众人会意，皆垂手退下。

二太太这才转身，正色对祈男道：“车上的话，不过咱娘俩私下闲言几句，不可外传，以免口舌是非！”

祈男忙躬身说知道了。

二太太又义正言辞地道：“凡苏家闺阁女儿，必言辞庄重，举止消停。今儿你在那边听见看见的，也不必到姐妹中间传去，卤莽浮躁，非人所宜，你需知此理！”

祈男又连连点头，只说知道。

二太太这才满意，抬脚向前走去，到岔路时，吩咐祈男：“你且回去，记着我刚才的话，晚间不必来了，今儿闹了半天，闹得我头疼！”

又叫几个婆子上前来：“各处传话去，晚间各人自用，不必到我那里伺候！”婆子们点头退下。

祈男也诺诺应了，目送太太一行人远去，方向臻妙院快步溜去。

回到院里，锦芳正在小厨房里看着章婆子择菜，又说些闲话。只听露儿在门口笑迎小姐回来，忙不迭就冲了出来。

“回来了？”锦芳一把将祈男拉到自己身边：“怎么去了这半日？”

祈男笑道：“留下我吃好的了。”

锦芳摇头挤眉：“鬼才信！大太太一向清心寡欲的，人都说就快进佛龛跟老太太一块住了，还能有好吃的招待你？！对了，听说那边的二姨娘是个厉害角色，我总也没见过，你今儿可见着了？”

祈男装作累得站不住：“好姨娘，让我屋里歇息会子可好？可怜我走得脚都酸了！”

锦芳这才反应过来，忙哎哟道：“看我这脑子！露儿润儿，快扶小姐进去！我屋里寻果子去，记得上回果馅饼还有不少，金香你泡茶去，小姐爱用清茶，你炖得浓些也好醒神！”

祈男这才有了回家的感觉，家对她来说，就是锦芳嘈杂，而琐碎的声音。那里头满满全是关爱，半点没有掺假，比起太太小姐们之间的虚情假意，她只觉得臻妙院实在是太让人感觉温暖了。

“你也别进屋里就坐，记得换衣服净手，还有，那簪子带久了头疼，将头面下了通通头发！”吩咐完别人，锦芳又来唠叨祈男。

祈男边走边笑：“不净手也不换衣服，簪子带到明儿早起！姨娘当我还是三岁小孩儿呢！”

锦芳听着前半截，几没瞪出眼珠子来，听到后来，方舒心地笑了。

玉梭替祈男将外头衣服褪下，拍拍上头的灰，拿了出去，锁儿将家常白底阑干镶边银白底子淡粉花纹纱衫子取来，祈男换了，长长吁出一口气来：“好舒服！”

原来，衣服没放在熏笼上，倒是挂起来，里头悬了不少薄荷竹叶香袋，穿时再将香带取出，衣服便有股悠然而至的味芬气馥。

“这是你想出来的？”　祈男看着锁儿将香袋收进床前，，五彩销金嵌宝的的柜架里，笑着问道。

锁儿点头：“我见小姐不喜浓香，暑天若用熏笼，又热而不实，因此就想出这个法子来，香味是问了姐姐们，按小姐的喜好调出来的，也不知使不使得。”说着不好意思地低了头。

祈男微笑走到她跟前，顺手从桌上拿起果盆里的一只新鲜的莲蓬，抛到了锁儿怀里：“想不到你初来乍到，倒对我脾气！这气息很好，很合我心意！赏你莲蓬一只，自己剥去吧！”

锁儿笑嘻嘻地接进手里，又道：“莲子剥出来下火，莲房也不必浪费，内中填以新鲜的鱼块，并些酒、酱、香料腌于其中，甑内蒸熟取出来，着着实实是一道美味呢！”

祈男听得大笑：“我当你只会剪纸，原来也是会吃之人！怎么不早说？这几日天天有新鲜莲房送来，白浪费了许多！”

锁儿瞬间换上苦脸：“莲房不稀奇，咱家湖里就有，只是新鲜的鱼可得碰巧，今儿也不知有没有，只怕不定能吃上呢！”

祈男心想这等好事岂可只耳闻而不亲尝？当下就冲窗外叫了一声：“桂儿，小厨房今儿可有鲜鱼？”