如今祈男怪只怪自己以往到太太这里来得太少，许多世面，尚未见过。这不，眼见就吃了消息闭塞的亏了。

可事到如今，说出去的话便如泼出去的水，此时再后悔也来不及了。

祈男硬着头皮，强颜欢笑地道：“这才看出我的孝心是真呢！太太将来有了好东西只管赏我，别理她们才好！”

其实她不过是一句玩笑话，脱口而出的，只为自己此时的尴尬解围而已。

不料太太听见，却有意无意地笑了，定睛细看她，嘴角高高扬起讥讽的笑来。还以为这丫头是真不在乎钱物呢，没想到到底还是露出了真心。

“说起这个来，”太太将身后杨花玫瑰绣垫拍拍松，人便倚靠了上去，口中若有似无地道：“我还真有东西赏你。无论那**怎么说，到底卖出去是你亲手制得的，就算给你，也属应当。说吧，你想要什么？”

祈男先是垂了头，不过瞬间又抬了起来，微笑迎向太太的注视，她的睫羽纤长浓密，仿佛蝴蝶的翅膀，扑闪间露出两只幽黑明亮的眼睛，如那深山里的潭水一般清冽幽深：

“母亲果然阅人无数，一眼就看出女儿的心思。说实话，我还真有事想求太太，只是不好意思开口，太太体贴人心，自己提出来，我再拒绝，就有矫揉造作之嫌了。”

太太在心里冷笑，早知道是这样了，还说什么矫揉造作？

“嗯，说吧！”太太面上安宁平静，雍容婉约，纹丝不动。

祈男手里绞着一方刚从袖子里抽出来的柳青色罗帕，做出极为难的样子，眼睛不看太太只看地上，脸色微红，细声细气地道：“说起来，太太别怪罪。还是为了五姨娘。”

太太不知怎的，心里长出一口气来。她本就没拿祈男当亲生女儿，若不是对方的手艺能带来些小钱钱，她还真不愿拿正眼看这个小庶女。

说实话，太太也不太愿意，祈男真当自己做了母亲。她不想要这个女儿，更不想当她的母亲，这道理很容易懂。

太太就是嫌弃姨娘，连她们的女儿一并也都嫌弃。

幸好这丫头提出来这事，证明她心里还有姨娘，正好，太太心想，还当她要钱要东西呢！要求自己放过姨娘？这事容易。

“你不用再说了，”太太竖起左手，打断了祈男的话：“你求我从轻发落你姨娘，饶过她今日席间忿怒激扬之过，是不是？”

太太眼里瞬间闪过松了口气的神情，祈男全收进心底，却装作视而不见，只管陪笑红脸：“太太眼光犀利，什么也逃不过太太的眼睛。女儿不敢再说什么，只求太太开恩。”

太太哼出一声，她不再掩饰，这声音直接传到了祈男的耳朵里：“你既然说了，我少不得赏你个面儿！不过姨娘今日于众人面前，特别是城中众贵妇面前喧哗吵闹，令我难堪，更令苏家脸面蒙羞，说一句轻轻发落，只怕无以压众。再说，还有七姨娘呢？若发落了她，没有白白放过五姨娘的道理！”

祈男不说话了，手里　愈发绞着那方罗帕，简直要绞出汁子来，手中乱动，袖口不觉就移出一物来，太太斜眼看过去，原来竟是一方白滑细腻的，高丽细纸。

太太心中抽动一下，五百两银子复又堆现在眼前。

屋里陷入凝重的沉默中，太太身边小桌上放着的铜香炉里，丝丝篆篆绕出逼人的香气来，香料该是名贵品种，也该令闻者心旷神怡，可此时祈男只觉得呼吸生滞，心跳渐缓，最后简直就要静顿不动了。

终于，太太一直在小桌上轻点的食指，静止不动了，随即祈男便听见她貌似温柔，实则冷酷的声音：“罚五姨娘屋里抄五十遍心经，这事就算完了。”

祈男心里松了口气，立刻毫不犹豫，起身向太太跪了下去：“多谢太太宽厚量宏，我替五姨娘多谢太太海涵不究，今后我必提点着姨娘，再不犯同样的过失了！”

太太微笑颔首：“这样就好，罚她也不过是让她别再犯错，既然你说不会，我便信你。”

祈男将纸向袖子里塞了塞，心想还好自己机灵，知道出门要带这个护身符，也对着太太笑了。