前有贴身伺候叶清瑛刘奶娘，后有与叶清玳同为姐妹的两个姑娘。老太君就是再信任叶清玳也该动摇了，更何况，她本就觉得叶清瑛落水的事情有疑点：“去把玳姐儿唤来，让我好好问问这个好孙女儿！”

然而叶清玳并不承认，她站在老太君跟前，看也不看被老太君重新抱在怀里的兔子，倔强地挺直了腰板。用看不懂事的孩子的目光看着叶清環和叶清珂：“我早已答应了会包庇二位妹妹，不告诉别人五妹妹是和你们打闹争抢兔子才落的水，你们……这样颠倒是非黑白又是何苦呢？”

“那么，刘奶娘的说辞又是怎么回事？”老太君不为叶清玳所动，命人把刘奶娘带上来，不咸不淡地问道。

“老太君吃过的米比我们这些小辈吃过的盐还多，不会不知道要买通一个下人是多容易的事情。”叶清玳轻飘飘地瞥了眼刘奶娘，似是不屑地轻笑“当时在场三个妹妹，我单挑自个儿的亲妹妹推下水？简直是笑话！”

老太君沉默，叶清玳说的也确实有道理，放着叶清環、叶清珂不推，单推自己的亲妹妹，怎么也说不通。但，人证在这摆着，她也不能不怀疑叶清玳。沉思半晌，道：“等瑛姐儿醒来，让她自己说。瑛姐儿总不会替犯错的人说谎。在此之前，你们三个都回去自己房里待着，哪儿也不许去。”

三个姑娘对视一眼，每个人眼底都充满了自信，异口同声道：“谨遵老太君教导。”

也不需等太久，当天晚间，叶清瑛总算退了高热醒过来。而且，叶清瑛主动要求要见叶清玳。她刚醒来还很虚弱，起身的力气都不大足够，但态度却异常坚决。仔细看，还能在她眼底发现恨意。

族长夫人素来温婉，一心担忧叶清瑛的她未觉出叶清瑛说起叶清玳的时候神色有异，挥手让人去通知叶清玳并府里各房。

叶清玳因为离得近，早一步到了叶清瑛的房内。

彼时房里只有叶清瑛和一众伺候的丫环。叶清瑛躺在床上，一双眼眨也不眨地死盯叶清玳，声音轻微却不容忽视：“我要告诉爹和娘，是你把我推下水的。”

叶清玳处境本就不容乐观，叶清瑛一句话轻易就令她感觉雪上加霜。她慌张地望向四周，发现除了她并没有人听见叶清瑛的话，不由松了口气，弯腰耐心地抚着叶清瑛的脸颊，道：“瑛姐儿不生气好不好？姐姐也是为你好。”

“你别碰我！”叶清玳虚假的面孔让叶清瑛觉得恶心，她艰难地挪了挪脑袋，避开叶清玳的手。

“瑛姐儿！”见安抚不管用，叶清玳大声喝止住叶清瑛的歇斯底里，待叶清瑛安静地用警惕地眼神看她之后，才又温柔地说话：“我把你推下水，是为了我们俩个好。你想想我是你的亲姐姐，爱你还来不及呢，怎么会害你呢？如果我不把你推下水，现在我们就要因为一只兔子而被关在祠堂里抄经，而且还会在老太君那儿留下坏印象……”

“……”叶清瑛沉默，闭上眼不发一言。

叶清玳以为叶清瑛妥协，放松了神色抚摸叶清瑛的额顶，轻声道：“乖孩子。”

她却不知，孩子的心是最难挽回的。府里上上下下聚集在叶清瑛的房里看望叶清瑛的时候，叶清瑛喝了一碗清粥补充体力，不消准备问话的老太君开口，冷不丁道：“是大姐姐把我推下水的。我把老太君的兔子弄伤了，她就让奶娘把兔子扔到水里淹死，为了掩盖兔子死掉的事情，还把我也推了下去。”

为了避免老太君的厌恶，把她推下水转移视线……叶清瑛只是年纪小，而不是傻。叶清玳对她做的事情，她全记在心里呢！

叶清瑛的话一出，阖府哗然。

“居然是真的……”

“我还道是谁无聊传的消息！这、这……”

先前即使有叶清珂等人告状，老太君也还是压着消息不让其他人知道。但是现在，老太君冷漠地看着叶清玳，问她：“玳姐儿，你还要狡辩吗？”

叶清玳张嘴，她想开脱，自然有无数的说辞，但老太君摆明了不相信她，那她说干口水也没有用，倒不如干脆承认：“我……是我干的。”

“好！好！好！”老太君不耐烦再看叶清玳，她恨铁不成钢地看着族长，道：“你当初非要娶自己看上的女人，我心疼你是长孙，背负了太多的身不由己，便由了你。你媳妇不会管家、不能生儿子，我看在她性子和善的份上忍了！可你现在看看！你媳妇教的好女儿！我叶家怎么就出了这个丧心病狂的种，这要传出去，叶家的姑娘还要不要嫁娶了？”

族长也被叶清玳气得二佛升天。他忙于差事，从来没有关注过叶清玳的成长，怎么知……平日里看着分外优秀的女儿背地里竟然长歪至此！

然而自己生的女儿，再如何也要护着。族长面向老太君跪下，请罪道：“是孙儿没有教好女儿，孙儿这就把她关回屋里，教好了再放出来。”

“很不必了！”老太君冷哼“趁着我还能动弹，我亲自教导她们，免得叶家的女儿全烂在了自家手里！还有叶二、叶三也挪过来，我一块儿教！”

“……”下边冷眼旁观的小辈们面面相觑，心里虽有不满，却没有一个人敢说不。

又听老太君道：“三儿媳妇，日后大儿媳妇手里那部分管家活计都挪到你手上来。我们家还轮不到一个下人管家！”说完，已有所指地看向族长夫人和其身后同跪着的章妈妈。

“是。”叶三夫人才不怕得罪人，蹲蹲身子就把权利揽到手里。