顾孟平到达北地后不久，便托人寄回来一封信并一箱子的北地边城的特产给徐华蕊，信里写的内容叶清珂无从得知，但徐华蕊一天好过一天的心情，以及两人间频繁的信件来往，叶清珂总算是真正放下了担忧，相信徐华蕊确实没有事。

十二月二十日，也就是年二十，北地的雪灾终于告一段落，北地外虽有异族虎视眈眈，但情况尚算乐观。皇帝派遣画师到北地观摩并记录百姓齐心协力重建家园的场景，发往各地衙门张贴，让全国的百姓了解北地的情况，稳定稍有动荡的民心。

年二十四，叶承恩回京，叶府众人欢天喜地地办了一场接风宴为叶承恩洗尘。席间，皇帝下达圣旨，大赞叶承恩赈灾有功，连升其四级，封为殿中丞，赏赐如流水一般进了叶府。叶清珂眼尖，发现了好几件原来从自家出去的物件——

感情她爹献上去的东西是到国库遛了一圈又给送回来了？

但赏赐并不是最重要的，重要的是那一卷明黄的圣旨，以及荣升殿中丞的叶承恩。所以，除去叶清珂，并没有人把注意力分在眼熟的赏赐上面。

叶老夫人、叶夫人、王叶氏几个女眷高兴得见牙不见眼，包括叶承恩本人，也是红光满面，领着叶清琭、叶清珂去叶老太爷的牌位前磕头，将这光宗耀祖的事儿告诉叶老太爷的在天之灵。

而叶府原本小小的接风宴被临时增添了好几桌，阖府吃喝以谢皇恩。

后一日，叶承恩、叶夫人、叶清琭和叶清珂四人前往迟阳本家过新年，顺便躲开频繁上门拜访的人。本还有叶老夫人也要去的，但叶老夫人前些日子偶感风寒，如今还未好全，索性留在京城与王叶氏、王茹宝一块儿过年。

“珠姐儿路上休息的时间记得多下马车走走，不能总闷在马车里，知道吗？”叶老夫人经过昨天的喜事后，整个人的精神面貌都不大一样了，丝毫看不出风寒未去的模样。她虽高兴能留在京中和女儿过年，但心里同样放不下宝贝孙女儿，叶清珂等人临出发前站在马车下拉着叶清珂的手一遍又一遍地嘱咐“在迟阳乖乖地跟在你娘亲身边，少说多看，咱不兴跟本家的姑娘争长短啊。”

京城叶家是地位低下的商人，哪怕顶了个奉命行商，在一些清高的读书人眼里依旧是上不得台面的人家。迟阳叶府里，年长的人不会明着说什么，年纪小的郎君、姑娘就不一定了。万一有哪个眼高于顶的欺负叶清珂，说些不好听的话，岂不是委屈了她的珠姐儿。

“哎，奶奶你放心，我一定会跟紧娘亲，娘亲去哪儿我就去哪儿，保证不胡闹！”叶清珂举起三根手指，一脸严肃认真地保证。

“珠姐儿，你看看还有没有遗漏的东西，赶紧带上，该走了！”叶承恩检查完后边车队装载的东西，驾马走到最前面，喊了一声还在和叶老夫人说话的叶清珂。

叶清珂头也不回地应了声“知道了”，伸手替叶老夫人拢了拢披风，轻声道：“我和爹爹娘亲要出发啦，奶奶你回去歇着吧，别在外面干站着，仔细风大。”

“宝姐儿，你要连着我的份儿一块看顾奶奶，每日晚上别忘了伺候奶奶吃燕窝。一定要亲自看着，换了别人，奶奶肯定又偷偷不喝了。”一如叶老夫人放不下叶清珂，叶清珂也记挂着叶老夫人，明明知道姑姑和宝姐儿定会照顾好叶老夫人，但还是忍不住交代一番。

“好。”王茹宝点头，关心道：“你在迟阳要好好儿的。”

“你这孩子，怎么还在磨叽呢？”眼见整个车队就等叶清珂一个人，叶承恩翻身下马，赏了叶清珂后脑勺一个栗子，把叶清珂赶上马车，自己则扶着叶老夫人：“娘，我先把你送进去。”

“爹，就你总催我！”叶清珂抱着脑袋，跺跺脚不甘不愿地上了马车。

这厢叶老夫人抽出手不让叶承恩扶，瞪着他道：“现在换成你磨叽啦？也想为娘的赏你一个脑门崩子是不是？赶紧走、赶紧走。”

叶承恩无奈退开，示意王叶氏过来扶着叶老夫人，一边上马一边道：“娘你别总是帮着珠姐儿，小心宠坏嫁不出去咯。”

“宠坏了就自家养着，花不了你几个钱。”这话叶老夫人可不爱听，她的珠姐儿多体贴的人，都叫叶承恩说坏了“再说了，珠姐儿特别懂事，我看你为老不尊才是真的。”

“对对对对，是儿子不好。娘，我们走了！”叶承恩朝叶老夫人拱手，而后扬起马鞭在空中抽动两下，带领车队出发。

迟阳离京城不算远，大约往南边走四五日就能到。离迟阳越近，叶清珂心情就越复杂——上辈子在迟阳经历的死亡在她的心里终究留下了阴影，从前年幼，她对同样五短身材的大姑娘无感，丝毫兴不起要报仇的念头。但随着时间的流逝，所有人都在往记忆最深处的模样靠近，她沉淀了多年的仇恨、怒意、委屈也跟着复苏了。

尤其是近两年，她只要看到亭亭玉立的迟阳叶氏大姑娘叶清玳，就忍不住咬牙切齿。这不，刚到迟阳叶府，她脸上惯常有的盈盈笑意消失的无影无踪，好似她从来都是面瘫一般。

“珠姐儿，一会儿见到老太君，不仅要给老太君请安，也要和其他人见礼，知道么？”穿行在迟阳叶府的花园里，叶夫人余光撇到叶清珂面无表情的脸，顿时不放心地低声嘱咐。