就在6国海军从香港出发的同时，台湾就接到了这个消息，从香港到台湾的一路上，水下的台湾潜艇，不时的把6国联合舰队的行踪发向总参谋部。联合舰队在行驶的路程中，变化了3次方向，先是航向东北，后又转向正东，最后再距离台湾宣布的30海里领海不远的地方，又转向东北，直插台中腹地。6国舰队没有选择更近的台南地区作为登陆点，也是为了给日本陆军创造机会，把台湾守军大部分吸引到台中，那么在台南登陆的日军就更为便利了。

由于有了潜艇监视6国联合舰队的行踪，台湾的陆军并没有像6国想象的那样频繁调动，而是固守在各自的驻地没动，而台湾的海军，尤其是潜艇部队，就比陆军辛苦了许多，它们随着6国舰队的航向，也要随时调整自己的位置，万幸的是，台湾潜艇的水下航速比6国舰队快不少，再通过无线电的互相联络，基本上在6国舰队驶近台湾领海的时候，潜艇也大部分到位。由于这次6国舰队倾巢出动，台湾海军也没有预留过多的预备力量，除了在基隆和台南的主要港口还有几艘潜艇在巡逻外，大部分主力潜艇都集中到了台中附近海域。

3月18日凌晨6时，六国舰队越过了台湾的30海里领海，并朝着位于彰化县南部的鹿港驶去。一直徘徊在附近水域的基隆级驱逐舰“淡水号”发现了六国舰队的入侵行为，立刻向六国舰队的前方开炮警告，但是遭到了六国舰队战列舰的反击，不过双方都没有击中对方，自此，第一次台湾保卫战拉开了序幕。

“淡水号”驱逐舰虽然主炮和装甲都不足以和六国舰队的战列舰对抗，但是初生牛犊不怕虎的台湾海军还是利用基隆级驱逐舰的高速，一边脱离了对方战列舰的攻击距离，一边用自带的120mm速射炮向六国舰队外围的驱逐舰开火，并且命中了其中一艘。

六国舰队虽然看到了自家的驱逐舰有点打不过台湾这种船体很大而又速度很快的“巡洋舰”，但是并没有变化队形去打击“淡水号”，只是派出了1艘轻型巡洋舰去帮助驱逐舰对抗，大部队还是继续保持着队形，全速向鹿港前进。

“淡水号”和六国舰队的交火，只是一个干扰作用，在开火之前，淡水号就已经得到了潜艇部队发来的电报，就在六国舰队的前方10海里左右，已经集结了30多艘台湾潜艇，而且还有更多的潜艇即将到达位置，“淡水号”的冒险攻击，只不过是把陷阱再布置的更完美更合理一点。

7点15分，台湾潜艇对着已经进入伏击圈的六国舰队，发起了鱼雷攻击。就在攻击开始后的几十秒钟里，近40艘潜艇，一口气发出了100多颗533mm和450mm的鱼雷。顿时，六国舰队的前方和右舷出现了无数条白色的航迹，这些航迹有的平行，有的交叉，就像一张大网，高速网向了六国舰队这几十艘大小船只。

虽然各国的海军官兵已经知道了台湾可能有这种神秘的水下战舰，但是耳听为虚，眼见才为实。高速，高威力的鱼雷让各国海军官兵头一次见到了潜艇的强大突袭能力，只第一波鱼雷攻击，六国海军的3艘战列舰、2艘重巡和3艘巡洋舰就被击中了船身，其中有1艘战列舰和2艘重巡，由于被击中的鱼雷过多，当场就折断了龙骨，碎裂着沉入了春日的台湾海峡。

剩余的六国舰队除了负伤的船只以外，不约而同的选择了掉头、转向、加速这一系列动作，纷纷抛下后面的运兵船，向着来时的方向，拼命逃窜。不过这时再想逃跑，对于大多数的六国舰船来说，难度就已经相当大了。虽然潜艇都发出了第一波饱和攻击，正在水下忙着装弹，但是从附近赶来的2个鱼雷艇大队的40多艘海燕级鱼雷快艇已经赶到了战场外，由于时间上还是没有配合默契，鱼雷快艇比预计的攻击时间晚来了10多分钟。

本来鱼雷快艇是负责在潜艇发起攻击以后马上补充第二波攻击，不过由于各种原因，鱼雷快艇迟到了，导致六国舰队的船只已经掉头或者转向，开始分散逃跑，无法再集体发起第二波鱼雷攻击。