不得不说，在宫里接连三天没有传出消息来之后，虽然偌大京城暂时没有因为戒严而产生物资紧张的现象，各级官府也都还算有序运行，但百姓们都觉得皇宫里一定发生了天大的事情，说不定天子早就已经遭遇不测了，只是碍于某种因素秘而不宣，更有人因此联想到秦始皇死的时候，被李斯与赵高合谋隐瞒的典故，市井之中充斥着诡秘而荒诞的谣言，而这些谣言不单为越来越多的百姓取信，甚至连齐国上层的信心也开始发生动摇。

夏侯礼自登基以来，统治齐国长达三十年之久，在他治理下的齐国，北拒回鹘，南征吴越，灭南平，慑魏国，俨然天下第一强国，对内他则采取轻徭薄赋的策略，又很注意提拔寒门，一次次扩大科举规模，普及乡学、县学、州学等，虽然他早年因为杀害兄弟的传言而名声不好，又因多疑善变，杀人毫不手软，而使得齐国上层私底下称其残忍嗜杀，甚至还有人说齐君其实是地狱恶鬼托生的，不过夏侯礼在齐国普通百姓心目中的名声却一直都很好。

简而言之，这三十年的时间没有白白耗费，起码在宫里沉寂三天之后，京城还没有乱起来，齐国也还没有乱起来，由此可以证明齐君的统治手腕的确有其成功独到之处，撇开两极化的名声不说，单是这份对臣下的震慑力，就足以傲视其它各国了。

这一日傍晚，顾香生正待在花厅里与嘉祥公主吃茶说话，便见外头出去打探消息的仆人匆匆归来，说是桓王府那边有了动静，说是桓王忽然发疯，在院子里大喊大叫，嚎啕大哭，又骂奸臣贼子，又捶胸顿足说儿子无能，王府的人都被吓坏了，赶紧派人去请大夫。

“我要去看看八兄！”嘉祥公主一听就坐不住了，她这几天一直担惊受怕，唯恐宫里头传出不好的消息，但万万没想到，第一个不好的消息却是来自桓王。

顾香生道：“我与你一起去罢。”

嘉祥公主没有拒绝，这几日她虽然很少出府，外面的消息却一个个都是不好的，搅得她心神不定。老大与老六进了宫，至今没出来，老三是个没胆量的，见状肯定跟不会冒尖，老五和老七又去渤州了，一时半会也指望不上，结果连现在老八也出事了，这怎么能让人不多想？

再想深一层，如果皇帝现在在宫里真出了什么事，又没来得及立下遗诏，可以想象齐国立时就会乱成何等模样，嘉祥公主再不受宠也是位公主，皇室乃至齐国的命运是与她息息相关的，她自然万分不愿意看见这样的景象。

二人很快来到桓王府，这里眼下已经乱作一团，嘉祥公主她们刚到门外，就已经听见里头的哭闹声，她等不及下人通报便走了进去，却见夏侯潜正披头散发在院子里发疯，身上只穿了件单衣和亵裤，旁边下人拿着外裳想给他披上，就是靠近不了，一靠近就会被夏侯潜抢过衣服丢进池子里，再看旁边池子，已经丢了好几件衣裳。

王府女眷在旁边要么嘤嘤哭泣，要么苦苦哀求夏侯潜穿上衣服，都无济于事。

见嘉祥公主到来，桓王妃连忙迎上来，双眼通红：“你可算是来了！”

“嫂嫂，八兄他，他怎么成这样了？”嘉祥公主看得目瞪口呆，连说话都有些困难起来。

桓王妃拭泪道：“我也不晓得，昨日从外头回来就这样了！”

嘉祥公主很吃惊：“可八兄不是被拦在宫外吗，怎么……”

连皇帝的面都还没见着，怎么就成这副模样了？

正说着话，隆庆长公主也来了。

桓王妃等人赶紧迎上前，只有夏侯潜一个人还在院子里发疯，周围围了好几个仆人，都是生怕他往池子里跳的。

众人也没心思寒暄，隆庆长公主就问：“这是怎么回事？”

桓王妃将方才的话重复一遍，又道：“夫君回来之后，就把自己关在书房里，谁去叫也不开，等傍晚快吃饭时，我就亲自过去喊，谁知竟听见他在里头大喊大叫，我便赶紧进去看，不看不打紧，进去之后才发现他竟是在撕书，一边撕还一边往嘴里塞，这，这简直是……”

她说着说着，眼眶又红了。

隆庆长公主：“找太医来看了没有？”

桓王妃：“宫门都落锁了，太医出不来，只能找外头的大夫，大夫说这是受了刺激以致癫狂，说……”

那些岐黄术语她也复述不来，便看向旁边的管家，管家倒还记得，便道：“大夫说这事七情所郁，惊吓过度，故而迷塞心窍，妄言叫骂……”

隆庆长公主蹙眉打断：“方子呢？大夫开了方子没，怎么治？”

管家叹道：“开是开了，郎君至今也灌了几碗下去，却没什么成效！”

这都叫什么事啊！

隆庆长公主看着这一府上下的愁眉苦脸，心情恶劣之极。

原本其他人不在京城，大家都在揣测，若是宫里当真出了什么变故，说不准这皇位当真要便宜了老八，谁知道老八却经不起打击，宫里出事他就吓得发疯，完全指望不上，难不成最后还要将老三那摊烂泥扶上墙不成？

桓王妃六神无主，连请人进去里头说话都不记得了，还是管家道：“几位贵人不如先入屋稍坐再说罢？”

隆庆长公主看了蹲在池塘边看鱼的夏侯潜一眼，长长叹了口气，当先走了进去。

顾香生站在旁边从头到尾没说话，却是仔仔细细在看夏侯潜，此时众人入屋，她却还站着没动，嘉祥公主碰了碰她。

她小声道：“你觉得你八兄果真是疯了吗？”

嘉祥公主也小声道：“应该是罢。”

顾香生：“你八兄平日里是不是很爱干净？”

嘉祥公主点点头：“你怎么知道，他这毛病打小就有，读书的时候每日书案都要擦过几回才肯把书放上去的。”

听见这话，顾香生脸上表情变得有点精彩，但她什么也没说，反而拉着嘉祥公主一道跟进去了。

独留夏侯潜蹲在池塘边不肯走，众人只好由着他去。

屋里的氛围有些沉闷，隆庆长公主在宗室里的地位已经很高了，跟皇帝关系又亲近，但这回她也进不了宫，只能在外头等消息，心里的焦虑不比其它人少。

老实说，皇帝若真没事，早该传消息出来了，甚至就算是夏侯淳或夏侯沪这两兄弟的其中一个胜出，他们也会第一时间传出消息，以正名分，而不是任由谣言满天飞，任由满京城的人在外头胡乱猜测，但大家现在甚至都不知道宫门是谁下令关闭的，想要探问都无从探问起，夏侯淳和夏侯沪两家府上因为他们的有去无回，这会儿正愁云惨雾，氛围不比这里好多少。

隆庆长公主就道：“宗室里这两日有些声音，说是要将夏侯泷从长州召回来。”

除了顾香生，在场的人俱是一愣。

夏侯泷是先帝长子，先帝当年有六个儿子，正好按照仁、义、礼、智、信、俭来命名，当今皇帝夏侯礼排行第三。

当然按照齐国的规矩，皇位不一定得立嫡立长，但前边有两个成年兄长，皇帝一般肯定会先从老大开始挑选起，夏侯礼一开始的机会并不大，后来还是前边两个兄长早逝，夏侯礼又能干，这皇位方才落在他手上，不过关于他那两位兄弟的死因一直就疑云重重，许多人都说这其中肯定有夏侯礼做的手脚。

无论如何，这些传言只是捕风捉影，没有真凭实据，但夏侯礼登基之后的确，的确有一批人因此被罢官或被问罪，这些人都是从前支持或亲近夏侯仁和夏侯义的。

作为夏侯仁的长子，夏侯泷自然也有一批拥护者，当年夏侯仁死的时候，他年纪还小，掀不起什么风浪，后来就直接被夏侯礼被封到长州去了，又暗中派人密切监视，这些年夏侯泷也就是一个普通的王爵，他手上没兵权，又没有人马，便是想干点什么阴私，立马也会被人发现举报给皇帝，除了老老实实低调做人，没有别的选择。

不过这次宫里出了变故，又让人想起这位先帝长孙来，便有人提议，非常时刻，应该将夏侯泷接回京城，国不可一日无君，如今居长的夏侯淳也在皇宫，还不知生死，其他几个儿子，要么不顶事，要么远在天边，有一个夏侯泷在，万一出什么事，起码夏侯家还能有人继承帝位。

这话当然也有人反对，说皇帝现在又不是没儿子，再怎么也轮不到夏侯泷，要知道渤州那边还有夏侯渝和夏侯洵呢，便是将他们接回来，都好过让夏侯泷来接任帝位。

持这种意见的人就包括隆庆长公主，她与夏侯礼交好，不管是为自己着想还是为夏侯礼考虑，自然都希望由夏侯礼的儿子来继承帝位。如果换成夏侯仁的儿子来继位，她往后不说还能不能有现在的风光，只怕长公主的尊荣就不复以往了。

但支持夏侯泷的人里不乏宗室耋老，有些辈分甚至比先帝还高，他们的意见长公主不能忽略，朝臣更不能忽略，接夏侯泷来京的人昨日已经出发了，长公主也派人快马加鞭去渤州通知夏侯渝和夏侯洵回来，现在两个在宫里，一个忽然发疯，剩下一个老三中看不中用，就只能看老五和老七的了。

嘉祥公主听出个中利害，忙问道：“朝臣们怎么说的？”

隆庆长公主摇头：“他们还未表态。”

如果皇帝当真已经遭遇不测，那么最重要的便是宗室与朝臣的态度。

在夏侯礼的强势之下，朝廷里现在并没有野心大得想要称帝或摄政的臣子，这是好事，也是坏事，臣子弱势，就意味着宗室的意见至关重要，现在宗室里很多人倾向于让先帝长孙夏侯泷回来继位，这不是隆庆长公主一个人就能反对得了的。

在场都是女眷，她也不欲多说，寥寥两句，足以让在场的人心情沉重。

隆庆长公主坐了一会儿，见夏侯潜果真病入膏肓，一时半会只怕好不了了，脸上难掩失望，便告辞离去，匆匆前往另一个侄儿，三王夏侯瀛府上了。

在她看来，夏侯瀛再不济事，总归还是皇帝的儿子，如果老五和老七两个人赶不回来，也只有这个夏侯瀛，还能与那位先帝长孙争一争了。

她一走，桓王妃又哭了一场，嘉祥公主与顾香生安慰几句，也而有些坐不下去，只能也起身告辞。

离开桓王府，顾香生对嘉祥公主道：“公主不必管我了，我先去别的地方转转。”