此时宴会已经将近尾声，客人识趣告别，嘉祥公主带着顾香生去向长公主辞别，后者还对顾香生道：“今日让你们见笑了，这事儿委实太不像话！”

两人安慰了她一番，这才告辞出来。

嘉祥公主的年纪比夏侯渝还小一些，只有十六岁，却已经梳起妇人发髻，顾香生与她聊得多了，也熟稔起来，一边与她相携出来，一边随口问：“驸马今日也一起过来了罢，要不要且等等他？”

公主面色一黯，强笑道：“他今日有事，并未前来。”

顾香生见势住口，没有再问下去。

等送走嘉祥公主，她也上了自家马车，一路朝郊外驶去。

顾香生贪看风景，特意让车夫驶得慢一些，结果快到城门的地方，马车忽然停了下来，她还以为外头发生什么事，车帘子已经被掀了起来，一个脑袋顺势钻进来。

“香生姐姐走得好快，我差点赶不上了！”来人抬起头，朝她露出一个灿烂的笑容，一面将手上的纸包递给她。

对方一进来，苏木朱砂便知趣地避开出去。

顾香生打开，里头是玫瑰卤味，有鸭翅膀鸭舌那些，一看就是京城知名的五味居出品。

“你跑得不见人影，我便先走了，方才那个气氛你不是没见着，长公主脸色阴得都快滴下水了！”

夏侯渝叹道：“是七郎将我找去说了一会子话。”

顾香生：“发生了什么事么？”

夏侯渝便将灵空提到夏侯淳五岁那年落水的事情，与她提了一下。

顾香生：“这么说，你大兄疑心当时推他下水的是淑妃？”

夏侯渝点点头：“我看是，淑妃当年生的二兄，很为陛下喜爱，可惜早夭了。”

也就是说，如果那个倒霉的二皇子如果不早夭的话，现在很有可能已经是储君了，那么当年淑妃出手的动机和理由，也就很充分了。

不过时隔多年，这些事情都只能靠臆想，没有什么真凭实据，夏侯洵才会对老大迁怒自己这件事感到分外冤枉。

顾香生却想起另外一件事：“嘉祥公主的驸马是怎么回事？”

提起这个妹妹，夏侯渝又是一声叹：“去岁嘉祥及笄，陛下为她挑的是兴国公家的次子刘筠，那厮皮相倒是不错，拎出去也很能唬人，奈何生性风流，成婚之后也丝毫未改，经常花眠柳宿，彻夜不归，夫妻俩面和心不和，嘉祥嘴上不说，心里约莫是不痛快的。”

顾香生：“陛下也不管么？”

夏侯渝：“陛下曾将刘筠召进宫教训一顿，可是教训之后刘筠依旧故我，他在人前也没有对嘉祥不敬，难道陛下因为刘筠喜欢寻花问柳，就让他们和离么？更何况兴国公是先皇后母家，陛下总还要给几分情面的。”

顾香生也是一叹，女子难为，甭看公主好像已经是世间女子最向往最尊容的身份了，老爹是皇帝，好像可以随心所欲，实则也有百般不得已。

夏侯渝：“若是嘉祥自己性子强硬，那倒好办了，她就算将驸马打骂一顿，谁也不能说什么，偏偏她性子柔顺，立不起来，所以刘筠才肆无忌惮。”

顾香生却忽然想到另一个问题，奇怪道：“嘉祥公主小你两岁，尚且已经成婚，你怎的却能拖到现在，陛下难道没有提起么？”

就算夏侯渝有当质子的经历，那也是几年前的事情了，再不受宠，总也是要成婚的，更何况皇帝又不知道他们俩的事，怎么可能不给夏侯渝赐婚？

夏侯渝摸摸鼻子，打马虎眼：“啊，这个你就不需要担心了，先前我说让你等我三年，自然不会负你的。”

顾香生挑眉瞅了他一眼，没说话，拈起一枚鸭肫放入口中。

夏侯渝见她这模样反倒先慌了，只得老老实实道：“是太医说，我身有隐疾，须得好好调理，暂时不宜成亲。”

可怜顾香生刚刚将鸭肫咽下，冷不防听见他这番话，差点把食物呛进气管，当即剧烈咳嗽起来。

夏侯渝吓坏了，也顾不上其它，忙抚着她的背帮她顺气：“你别急啊，那都是假的，是我装出来，让太医误诊的！”

装什么不好，竟然装自己不举？

顾香生真不知说什么才好了。

先前她也没怀疑过夏侯渝的可信度，只是奇怪他要如何向皇帝交代，却万万没想到他会想出这么个馊主意来！

顾香生简直有种风中凌乱的感觉。

好容易等到这波呛咳缓过去，她的双颊浮上两团嫣红，双目也因为咳嗽而泪眼汪汪，夏侯渝很想一亲芳泽，却不敢凑过去，免得刺激她，还得小心翼翼道：“香生姐姐，你别误会，我真没隐疾哩！”

顾香生心里好笑，面上不露，还故意沉着脸色：“你瞒得了一时，难道能瞒得了一世？就算太医守口如瓶，难道陛下不会起疑？别人不会起疑？”

夏侯渝：“又不是要瞒一辈子，只是先将眼下糊弄过去，反正陛下只当我在魏国吃不饱穿不暖，自小熬坏了身体，方才先天不足，还嘱咐我早日养好身体。”

顾香生不知道要说他什么才好：“你这是挖坑给自己跳，你既……”

她顿了顿，声音压低，几近耳语：“你既有意皇位，而子嗣传承恰恰是天子所看重的其中一项因素，你说自己有隐疾，陛下怎么可能还会考虑你？”

夏侯渝搂着她轻轻摇动，软语撒娇，嬉皮笑脸：“为时尚早，你就别担心了，此事我有法子。现在不是挺好的么？六郎七郎也都成婚了，我却迟迟没等来陛下的赐婚。那些觉得我有隐疾的，便不会考虑将女儿嫁给我，还有些觉得我不受陛下重视的，也正中了我的下怀，让我免遭许多麻烦，正好在兄弟中低调些。”

这些打算，他全都藏于心中，原本对谁也没打算说，连他那几名幕僚门客，听说夏侯渝拒绝了皇帝想为他赐婚兴国公之女的消息，也都扼腕不已，觉得他错过了一次大好机会。

要知道先皇后母家现在在皇帝心目中有着特殊地位，兴国公本人也是个聪明人，平日里低调谨慎，做事不张扬，能力出众又肯勤勤恳恳办差，还从没站过队，十足十的纯臣，若非出了个风流成性的次子，这一家子就堪称完美了。

皇子之中不乏有千方百计想与兴国公攀亲的，难得皇帝想要把这桩好事给夏侯渝，却偏偏被他拒绝了。

当然，夏侯渝的借口也无可挑剔，太医也说了，他内中阳虚，肾气不足，要长年累月慢慢调理，皇帝当然也不能坑人家女儿，把兴国公的宝贝闺女嫁给自己暂时不能人道的儿子，这个念头就此作罢。

不久之后，兴国公之女就嫁给了桓王夏侯潜，成为桓王正妃。

这些事情都是顾香生来京之前发生的，先前也从苏木朱砂二人口中提过皇帝曾有意赐婚夏侯渝与兴国公之女，却不知其中内情竟是如此，一时有些无言。

诚然，夏侯渝拒婚的举动，就像他说的，不乏出于政治考量，可以让自己更加低调，但这桩婚事如果成了，足以盖过可能带来的弊端，夏侯渝这样说，不过是为了让她心里不要有负担，这份心意，她明白，也必须领受。

默默付出的感情固然动人，可当对方也愿意同样倾注心力来回报的时候，那种感觉自然更加甜美。

马车速度渐渐缓下，直至停下。

外头传来朱砂的声音：“娘子，咱们到啦！”

夏侯渝堪堪碰到佳人的朱唇，便被对方轻轻推开。

“好啦，我要回去了，你也快点回去罢！”

夏侯渝哀怨：“都已经到这儿了，你不留我夜宿一晚么？”

“我那儿地方不够大，你若要住，就只能住到观里给香客歇息的客房去了。”顾香生似乎明白他的心思，横波一瞥，潋滟动人。

夏侯渝摸摸鼻子，住到客房，连佳人的面儿都见不到，那还不如回去呢。

“那我先回去好了，明日有空再来看你。”

顾香生抿唇一笑：“你没骑马来，我让明月驮你回去。”

她招手让朱砂去将明月牵来。

明月却不大乐意让夏侯渝骑，鼻孔喷气，斜眼看他。

夏侯渝好气又好笑：“当日还是我将你送到她手里的呢，你有了新主人便不认得我了？”

明月扭开脑袋，也不知是没听懂，还是装没听见。

夏侯渝总不能去和一匹马计较，只好放弃沟通，打算上马，谁知明月却扭来扭去，就是不肯让他上去，他又不能用强，别提多憋屈了，还是顾香生扒着它的耳朵低声说了几句，夏侯渝这才成功上马。

这头上了马，明月还是不安生，走几步停一步，对顾香生的心肝宝贝，夏侯渝不能也舍不得用鞭子抽打，只能由得它去，头一回把马骑出了驴子的效果。

顾香生在后头看着，笑不可抑。

能换来她一顿大笑，也算是值了。夏侯渝苦中作乐地想道。

……

灵空的批语不知怎的流传出去，很快许多人都听说了夏侯瀛“贵不可言”和夏侯淳“命中有妨碍”，内容越传越广，版本也越来越荒腔走板，连当年夏侯淳落水的事情也重新被拿出来说。

长公主最终也没有入宫告状，但皇帝却依旧被惊动了。

宴会结束的两天后，夏侯渝与其他当日在场的几个兄弟，就一并被召入宫。

与之一起的，还有隆庆长公主和惠和郡主。

以及那位名声大噪的灵空和尚。