每当夏侯淳站在台阶之上往下看的时候，总能感觉到一股令他颤栗的热流在体内涌动，不是胆怯，而是激动，是狂热，更是野心。

作为皇帝长子，夏侯淳有足够的资格去作这个设想。

像往常一样，登上最后一级台阶，他照例回头看了一眼，方才掸去衣裳上的灰尘，走入殿内。

在外殿等了片刻，内侍乐正从里头出来，躬身道：“大殿下，陛下让您进去。”

夏侯淳唔了一声，却没有急着跨步入内，反是低声问乐正：“方才陛下为何过了这么久才召我进去？”

乐正一愣，忙道：“陛下今日的政务要比往日略繁忙一些。”

夏侯淳：“那你可知他召我何事？”

乐正：“奴婢不知。”

夏侯淳有些不满意，可也没再说什么，摸出一个绣袋塞给乐正，大步进了内殿。

他进去的时候，皇帝头也不抬，正专心致志地看着手上的奏疏。

夏侯淳不敢出声打断，只得垂手肃立在一旁，心里却百无聊赖，忍不住开始天马行空。

正当他在想要不要将早上那匹白马从老八夏侯潜那里要过来时，前方传来一个声音：“在想什么？”

夏侯淳忙收敛心神，眼观鼻鼻观心：“回陛下，臣什么也没想。”

夏侯礼看了他一眼：“这么说，你也不觉得自己有错了？”

夏侯淳心头一突，低头道：“臣努力反省过了，在南平的事，手段的确有些过火了。”

他从南平回来之后，非但没有因为攻下多座城池而受到嘉奖，反而遭遇皇帝劈头盖脸一顿训斥，末了命他闭门思过反省，夏侯淳自然不觉得自己有错，反倒被关出满肚子火气，一直到了最近两天，皇帝才解了他的禁足令，所以他会在马市上找茬，其实也不唯独看徐澈他们不顺眼，而是忍不住把这段时间受的气都发泄在他们身上。

夏侯礼不置可否：“那你说说，哪里错了，又哪里过火了？”

夏侯淳讷讷：“臣不该屠城。”

夏侯礼：“还有呢？”

夏侯淳说不出来了。

夏侯礼也不再揪着这个问题不放，转而问起别的事情：“朕听说，今日你在外头又闯祸了？”

夏侯淳一愣，下意识就认为是夏侯潜在皇帝面前告黑状了。

因为那个马行的幕后东家是夏侯潜，今早出了这种事情，那里的掌柜一定会将事情上报给他。

“有劳陛下费心过问，臣只是看上了一匹马，又正好撞上徐澈那些人，他们不安分待在驿馆里，却大喇喇跑出来招摇，臣看不过眼，便教训了他们一顿。”

夏侯礼挑眉：“朕怎么听说是你被教训了？连鞭子都被人砍成两截，你不是号称勇猛无敌的夏侯大郎么，怎的连一个女子都能轻易让你难堪？”

他的眉目与夏侯渝有些相似，但两鬓已然星白，眼尾也有几条纹路，挑眉说话时更是有股难以掩盖的霸气迎面而来，无时无刻不在提醒人们：这是一个在位数十年的帝王，他手段铁血，行事霸道，对待不听话的皇室宗亲乃至手足兄弟也毫不留情。

夏侯淳被说得满面通红，又羞又恼，却不敢对着皇帝发火，只能忍气吞声道：“臣只是毫无防备，方才着了道……”

夏侯礼打断他：“胜就是胜，败就是败，朕不想听借口，你若是连事实都不肯面对，也枉费朕命你闭门思过的苦心！”

夏侯淳忙道：“臣愚钝，陛下教训得是，然则徐澈等人仗着邵州归顺，便以为自己劳苦功高，若是不杀杀这股锐气，只怕往后那些归附而来的降臣，态度会更加狂妄，还请陛下明鉴！”

夏侯礼：“邵州之事，朕自有计较，你既然出来了，明日就还是回金吾卫那里去罢，让钟锐好好教教你。”

夏侯淳还有些不甘心，皇帝却不想与他多说了，挥挥手，继续低头看奏疏。

那意思就是让他可以出去了。

夏侯淳无法，只得怏怏告退。

他前脚刚走，皇帝便道：“还不出来？”

夏侯渝从偏殿走出，拱手道：“陛下，臣也该告退了。”

“装什么羊？”夏侯礼瞥了他一眼，“你早知道他会告状？”

夏侯渝：“臣不知，只是臣与徐澈、顾香生等人有故，知道他们并非惹是生非之人，故而顺道提了一嘴，并没有想到大兄会那样说。”

他嘴角弯弯，说话的时候两颊还会浮现出不明显的酒窝，无辜无害的表情看着明显就比夏侯淳讨喜多了。

即便夏侯礼不是一个看脸的人，但两相对比，语气还是难免缓和不少：“你明知朕有意冷着他们，京城里又人人避之唯恐不及，还敢为他们求情？”

夏侯渝坦然道：“臣当年在魏国，本来就承蒙顾、徐等人多加照顾，顾四娘子对臣更有活命之恩，正所谓知恩图报，若是力所能及的事情也不肯施以援手，陛下定然要瞧不起臣了！”

夏侯礼绷着脸：“你倒机灵，还会将朕也拖下水了！”

虽是如此，语气却没有多少怒意。

“既然这样，就由你去递个话，明日朝会议政之后，让他们到文德殿来罢。”

夏侯渝眨眨眼：“臣能否多嘴问一问，是好事，还是坏事？”

“不能！”夏侯礼忍不住瞪了他一眼。“得寸进尺，贪得无厌！”

这八个字却反令夏侯渝高兴起来：“臣这就去，臣先告退了。”