夏侯渝露出一个在夏侯淳看来非常可恶的笑容：“大兄，你心里有数就好，有些话何必说得那么明白呢？”

可他越是这样，夏侯淳就越发心中不安。

他虽以勇猛善战出名，可兵权却不在他手里。

所谓善战，也仅仅是指个人的骁勇，而非善于统军领军，上次齐国对回鹘的战事，夏侯淳也跟着去了，当时的主帅是齐国老将贺玉台，没有夏侯淳说话的份，他巴巴跟了半个月，看着别人战功一桩接一桩地立，眼红得不行，再三请命，贺玉台拗不过他，让他带了一支部队去接应主力，结果因为半道下雪，夏侯淳那支队伍居然迷路了，等赶到那里，人家仗都打完，开始打扫战场了。

也幸好用不着夏侯淳去救命，否则他这就是个殆误战机的罪名，饶是如此，他仍是被皇帝好生训斥一顿，冷落了许久，这次才肯让他带兵来南平坐镇，结果身边还跟了个夏侯渝，他心里怎么能爽快得起来？

不同于魏临的父亲，永康帝当初挑来挑去，也只能在魏临魏善两人之间选一个，齐君膝下儿女众多，单是成年的儿子，就有六个，更妙的是齐国皇后早逝，没有留下子嗣，夏侯淳虽然是长子，可也是庶出的，他虽然觉得自个儿占了先出生的优势，奈何老爹从来就不透露半点风声，也不觉得他是长子就如何，对其他儿子一视同仁，就连半道才回国的夏侯渝，也被赐了个王爵。

齐国皇室先祖有胡人血统，这些年胡汉交融，不分你我，典章制度也汉化了许多，但骨子里仍旧有些不拘泥于成规的脾性，是以有人提议立长子夏侯淳为太子，皇帝却不肯，就这么压着，直压得夏侯淳心惊胆战，生怕哪天醒来，父亲就把底下哪个弟弟立为太子，到时候他这庶长子却还如何自处？

由此功利之心愈切，总想着立些军功，好增加自身的筹码，将那些如狼似虎的弟弟们都甩到后头去。

夏侯渝曾在魏国待过，亲眼见证魏国皇帝废太子，又令两个儿子斗得不可开交，结果这一手非但玩得不高明，反而间接导致魏国现在一分为二的现状，可谓帝王心术运用失败的典型案例。

只要是皇帝，就会有猜疑之心，但庸君与能君的区别，在于能君能够将私心控制在可控的范围内，将争储为江山社稷带来的负面影响降到最低——所以夏侯淳现在再不满，也不敢将这股不满发泄到老爹头上，而只能努力提高自身实力，争取让老爹青眼有加，将皇位传给自己。

有人的地方就有江湖，这是难以避免的，但不管内部矛盾如何激烈，一旦有了共同的敌人，齐国上下也还能团结起来，在夏侯渝看来，这是他老爹强于永康帝的地方，作为一个父亲，齐国皇帝自然是很不尽职的，夏侯渝本人也对他没多少好感，但就连他也不能不承认，相比永康帝，齐君要更具备身为一国之君的胸襟气魄。

所以永康帝一死，就给魏临留下一个烂摊子，收拾到现在还没收拾妥当，这并非魏临无能，而是因为他太倒霉，摊上一个不靠谱的皇帝老爹。

不过夏侯淳也没有幸运到哪里去，他的倒霉之处在于老爹太能干，兄弟们也各有各的长处，所以他现在危机感浓重，听见夏侯渝一句话就开始疑神疑鬼，心想自己是不是哪里做得不妥当，老爹才要让夏侯渝过来监视自己。

“我为了不伤兄弟情分，让大兄能够放手施为，所以才一来到南平，就离开这里，等大兄布置妥当才回来。可大兄非但无法理解我的苦心和好意，反倒还怪责起我来。”夏侯渝摇摇头，“这让我心里如何好受？”

齐君派他过来，兴许也有监视夏侯淳的意思在里边，但更重要的，是想让夏侯渝查探南平情况，为以后作准备，结果夏侯渝拿着鸡毛当令箭，硬是将夏侯淳唬得心神不宁。

这番话半真半假，似真似假，夏侯淳也不可能跑到齐君面前去对质求证，所以才越发将信将疑，七分信，三分疑。

“陛下还交代过你什么？”他问。

“他让我探查南平的情况，顺道让我多看着大兄些。”夏侯渝道。

夏侯淳一听就明白了，对方这是握着密奏权限，也就是可以随时随地给老爹打小报告呢！

他一面为此而忐忑，一面缓下神色：“大兄领了你的情了。”

夏侯渝道：“大兄客气了，出门在外，兄弟本就应该相帮，何来人情之说？大兄勇猛无双，武艺过人，弟弟一直佩服得很，只恨没有机会讨教。”

夏侯淳见他如此上道，又搔中了自己平生最为得意的痒处，飘飘然之余，看夏侯渝也觉得顺眼了不少。

“这有何难？正好这段时间我有些空闲，你每日早晨便来找我罢，我教你一些诀窍，回头你再自己苦练，只要勤学不辍，定能小有所成。”夏侯淳上下打量他：“不过武艺一道，虽然后天要苦练，天赋也必不可少，你天赋是差了些，不过勤能补拙，努力也会有所收获。”

夏侯渝恭恭敬敬：“多谢大兄教诲，弟弟铭记于心！”

夏侯淳心事重重，扯了几句闲篇，便又忍不住绕到自己关心的事情上头去：“你这些天全在外头，与我有关的事，又该如何与陛下回报？”

夏侯渝道：“我且先问大兄，南平之事，你心里可有个章程？”

夏侯淳扬眉：“什么章程？”

夏侯渝：“南平天子向我朝求援，陛下命你前来，却令三万精兵屯于边境，迟迟不发，你在京城这么多年，想必也有些看法，依大兄看，这仗是该打，还是不该打？”

夏侯淳：“自然该打，南平如今无异于肥肉一块，不趁机拿下来，岂非错失良机？”

夏侯渝：“但陛下明显还没有下定决心，虽则南平天子再三求援，却始终不让大兄发兵。”

提起这个，夏侯淳也有点烦躁：“我也不知道陛下究竟是怎么想的，南平这么一个小国，三个月便可拿下来了！”

夏侯渝问：“大兄这半个月与南平官员往来，可有收获？”

夏侯淳不屑：“个个尸位素餐，不思奋发图强，反倒处处巴结我，还有些已经开始计划起南平并入齐国之后，他们自己能得到的好处了，这样的国家，没有灭亡才稀奇呢！”

夏侯渝道：“所以南平各州方才起来反抗朝廷，依我看，大兄还须快些出兵的好，否则若是等易州那些地方联合起来，变成铁板一块，到时候我们再要攻打，就会困难许多了！”

夏侯淳没好气：“我如何不知？只是现在陛下暂时未决定出兵，我又有何法子！”

前面说了，齐君虽然让夏侯淳过来，但现在兵马还陈于两国边境，虽说夏侯淳有权调动，但如果没有先征得老爹同意，终究不是太好，京城那边肯定也会有人借机弹劾。

夏侯淳之所以急着想打仗，不仅仅是为齐国着想，更重要的是他自己也想尽快立下军功，回鹘那块骨头不好啃，南平明显是块好下嘴的肥肉，他如果不抓紧机会，难免会有别的人来抢功劳。

夏侯渝挑着桌上的零嘴往口中送，一面道：“陛下不让出兵，是担心齐国占不到道义名分，反被那些满口仁义道德的腐儒拿来说事，若是对方先寻衅滋事，我们顶多就只能算自卫或报仇了罢？届时陛下肯定不会怪罪大兄的。”

他状若无心的话，却让夏侯淳心头一动。

“五郎，你可真是给大兄出了个好主意啊！”

“啊？”夏侯渝面露茫然，“这主意很好么，我就是随口那么一说……大兄还是多考虑考虑，免得误了你的大事！”

“放心，我自有分寸！”夏侯淳哈哈一笑，拍了拍他的肩膀，大步扬长而出。

夏侯渝盯着他的背影好一会儿，直到手里这把椒盐杏仁都进了嘴巴，这才拍拍手上的碎屑，施施然起身，往外走去。

为了招待这对身份尊贵特殊的兄弟，南平皇帝特意为他们准备了一个大宅子，自打兄弟俩入住之后，前来拜访，停在门口的马车就没断过，这其中十有八、九自然都是冲着夏侯淳来的，无足轻重的夏侯渝仅仅是个附赠品，说不定还有人不认识他。

夏侯渝出了花厅便往自己的屋子走去，宅院很大，他也拥有单独的书房。虽是暂居之所，但南平的人极尽精心之布置，书房里头填满各式书籍，骤然一看还真像那么回事。

上官和等候在书房，此时已经用完一盏茶，刚刚续上水，见他进来，忙起身行礼：“郎君此行可还顺利？”

“一切顺利。”夏侯渝点点头，想起顾香生，嘴角微微扬起，旋即平复。“这些天我大兄都做了些什么？”

上官和道：“无非是与南平权贵往来，频频赴宴，只是我瞧大殿下似乎满心不耐烦，竟连天子送上门来的美女都不屑一顾了。”

夏侯渝扑哧一笑：“我那兄长现在一心想要赶紧领兵打仗，美人再美，也解不了他的烦恼啊！”

上官和摇摇头：“只怕陛下还不想出兵，还要再等等。”

夏侯渝若无其事：“不需要等太久了，我那兄长很快便能想出法子来。”

上官和狐疑地看了他一眼：“郎君和大殿下说了什么？”

夏侯渝嘴角噙笑：“也没什么，我就是让他先挑起事端，然后嫁祸给易州罢了，这样不就可以名正言顺出兵帮南平平叛了吗？”

上官和扶额：“大殿下一旦动起手来，可就不容易收手了，您先前不还说要保住邵州么？到时候他一路打上瘾，肯定会想要将邵州也打下来的！”

夏侯渝：“到时候就由不得他作主了。你出入齐国朝堂，对我大兄的为人也有所了解，易州兵力粮草充足，又与怀州等地联合，齐兵虽然强悍，但对方占了地利人和，夏侯淳未必能够攻下，到时候陛下肯定不满换人，我能运作的余地就会大很多。”

上官和只知他对邵州另眼相看，却不知道他为什么会另眼相看，还不惜费这么大的工夫周折来保住这个地方。

他不能不提醒夏侯渝：“陛下现在虽然还未下定决心，但南平并入齐国，乃是大势所趋，不可避免，邵州一隅之地，不可能独善其身。”

夏侯渝：“这我知道，但狼狈投降，或体面归顺，两者差别甚大。”

上官和明白了，自家郎君不是为了保护邵州城内的典籍避免战火，而是为了保护那里头的人。

主公有这个需求，当幕僚心腹的自然要帮忙筹谋，他沉吟道：“邵州有复始楼，又有诸多典籍，若非万不得已，想必陛下也不会任由大殿下胡来，眼下为时尚早，从长计议也不迟。”