那少女自然也听到了动静，惊惶地扭过头来看，三当家看见她秀丽脸庞上的无措，禁不住嘿嘿笑起来，心想等自己搂上那美人的腰肢，还不知道她会露出什么样的表情。

还没等他在脑海里将这个想法演绎完整，脚下忽然一空，眼看距离美人不过数步，他却直直往下掉，完全控制不住。

“啊！”

“哎哟妈呀，疼死我了，救命啊！”

叫喊声此起彼伏。

三当家被底下的荆棘扎穿衣裳皮肤，疼得哇哇大叫起来。

他们这才发现，在他们进村的必经之路上，村民们横挖了一条起码有五尺深的壕沟，里头铺满带刺的荆棘植物，上面又虚虚铺了干草和薄土，乍看着颜色和旁边没什么区别，但他们没有留意，所以一脚就踩空掉进来。

他还挣扎着想爬起来，上面却已经有一块接一块的大石头往他们这里砸。

三当家这次带了二十个人过来，大家冲进去时有前有后，掉进去的也只有三四个，后面那些人一见形势不妙就刹住脚步了，各家各户的屋子里随即冲出许多拿着锄头的村民，双方很快打成一片。

就打斗和杀人的身手来说，山贼肯定比村民强，前者是穷凶极恶，后者就算经过两三天的临时训练，效果也有限，不可能立马就跟山贼一样富有经验。

但村民们毕竟在人数上占了优势，而且他们知道，如果这次不拼尽全力，那死的很可能就是自己了，所有每个人都使出了吃奶的劲，拿着打磨锋利的锄头柴刀，朝那些山贼扑过去。

混战之后，有些人被砍伤，也有些人倒下，但这次的村民并没有像山贼们之前想象的那样，胆小怕事，毫无血性，恰恰相反，他们所表现出来的悍勇，让山贼都有些发憷，加上对方先声夺人，山贼渐渐地就落了下风。

等三当家从壕沟里被拖出来的时候，已经半死不活，奄奄一息了，村子里的少年毫不留情，以席大郎为首，死命朝壕沟里几个山贼身上招呼，三当家脑袋上被砸了好几道口子，血流满面，看上去十分狰狞。

村民们受伤的也不少，还死了两个，但山贼的损失更为惨重，二十个人，死了十三个，其余的受伤被俘，包括三当家。

众人神色凝重，并没有为这次的小胜而高兴，因为按照之前得到的情况，山寨里一共有六十多个山贼，除去他们之前解决的九个，加上现在二十来个，寨子里头现在起码还有三十个。

而他们就算早有准备，刚刚经过这场恶战，大伙伤的伤，死的死，士气大降，如果剩下的山贼再打过来，恐怕他们就没有这么好的运气和精神去应敌了，结果几乎是可想而知的。

那个山寨一天不彻底消失，他们就一天不得安宁。

老村长气喘吁吁杵着锄头。

他因为年迈力衰，没有冲在前面，当时就跟在后面，专门趁着山贼落了下风的时候补上两锄头，占占便宜。

三当家也认得他，吐出一口血沫冷笑道：“你这个老不死的，竟敢设伏偷袭我们，等大当家发现，你们都要完！”

老村长没搭理他：“将他们带到焦娘子那里去！”

等三当家被拉扯着带进一个屋子的时候，赫然发现坐在自己前面的，竟然是方才在村头看见的那个少女！

只不过现在这张脸上没有半丝惊惶，反而面无表情地看着自己，那目光跟浸过井水似的，冰冰凉凉。

三当家一下子就明白了。

敢情这女的是诱饵，刚才为的就是让他们放下戒心呢！

“你这贱……”他张嘴就想骂，结果还没等话说完整，脸就被一巴掌打歪到一边，高高肿起，原先那些伤口又一次裂开。

林泰低喝：“嘴巴老实点，我们问什么，你就答什么，不然把你也杀了！”

三当家桀桀怪笑：“杀就杀，十八年后老子又是一条好汉，大当家也会给我报仇的，你们会死得更惨！不过像这个小娘子就不一定会死了，这么水灵灵的，我们大当家肯定会把她抓回去好好疼爱，让她三天三夜……嗷！”

这回可不是被掌嘴了，直接裤裆就被狠狠踹了一下，三当家疼得满地打滚，差点怀疑自己那玩意都要废了。

“你说你不怕死。”开口的居然是那个女子，“不过不怕死和不能当男人，是两码事，对罢？”

三当家本来以为她就是个诱饵，进来的时候见她坐在主位上，心里虽然奇怪，也没有多想，现在听她语气居然还是主事的，就更觉得怪异了，也顾不上让人冷汗淋漓的疼痛，抬起头问：“你到底是谁，你不是这个村的？！”

“我是谁，关你什么事？”顾香生懒得与他多说，转而对林泰道，“他虽然是那个寨子的三当家，可他知道的，他那些手下肯定也知道，如果那些人不肯招的话，就将此人拉到他们面前当场杀了，好好震慑一下他们，再从他们嘴里掏出东西来。”

林泰应下，抓起三当家就走。

“等等，等等！”三当家见势不妙，连忙大声叫了起来，但无济于事，他被拖到自己手下面前，林泰做事干脆，手起刀落，直接就把三当家的小命给了结了。

顾香生等人在屋子里，见林泰回来，便问：“其他人都说了？”

林泰点点头。

亲眼看着三当家这只“鸡”死掉，其他“猴子”下属立马就老实了，问什么说什么，哪里还有不说的道理？

林泰：“娘子猜得没错，那个寨子里，的确藏着一个很大的秘密，所以那些盗匪才能富得流油，不过最近因为水快没了，又遇旱，钱再多也没用，他们才会跑来占水。”

“到底是什么秘密？”少年人好奇心重，席大郎迫不及待地问。

林泰没有说话，却先看向顾香生。

顾香生微微点头：“这屋子里没有外人，老林你说罢。”

林泰道：“是盐，山上产盐。”

屋子里所有人霎时倒抽了一口凉气。

盐是什么？自古民生必备。

历朝历代政府无不牢牢把控着两样东西。

一是盐，一是铁。

当年汉朝初立，汉高祖刘邦没有限制盐铁官营，是以导致关中私铸银钱者遍地，私开盐矿者数不胜数，到了汉武帝时期，为了增加国库收入，中央政府下令收回盐铁专营权，改私营为官营。

自那之后，反反复复，不管哪个朝代建立，只要稍微铁腕一点的官府，肯定会施行盐铁官营。

这样一来，民间私自开矿，走私盐运就成了禁忌，现在虽然各国分立，但每个国家都严格禁止私盐贩卖，轻则流放充军，重则人头落地，但因为私盐暴利，所以禁而不止，民间屡屡有走私贩盐的，也就是俗称的私盐贩子。

席家村的人未必知道，顾香生这等熟读史书的，却再清楚不过：历史上不少造反名人，程咬金，黄巢、张士诚等等，这些全都是靠私盐发家，成就财富，囤兵建军。

卖私盐的人未必都想当皇帝，但敢冒着人头落地的危险贩卖私盐的，一定是心狠手辣之人。

难怪那些山贼之前会看不上席家村的人，他们有私盐在手，随便贩卖到南平或魏国，都是一笔富得流油的大买卖，足以让他们吃香喝辣，过上奢靡享乐的日子。

守着盐矿，就等于守着一座金山。

这么看来，那寨子其实规模已经算小的了，如果那个大当家真有造反的心思，现在手下肯定不止六十多人，想必是他安于现状，又不想让太多人来分薄利益，所以才尽量将这个秘密捂着，不肯招募更多的人。

如果那个大当家果真是这样的人，那么无疑要比那种野心勃勃，胆大心细之徒来得好对付多了。

转眼之间，顾香生心念电转，早已想到许多旁人未必能想得到的事情。

屋子里的许多人，都还沉浸在山贼们掌握了私盐这个震撼的消息里。

“不可能！”老村长首先回过神：“那座山我也很熟，在那帮人没占山为王之前，我曾爬过那边不少回，这附近没产盐。”

贩卖私盐这种事情，不是说能干就能干的，因为你首先要有盐矿在手。

盐分很多种，海盐、池盐、井盐等等，那都不是凭空掉下来，或者想挖就能挖出来的，譬如海盐，那肯定得靠海的地方才有，譬如井盐，那得是在川蜀之地，通过打井的方式来获得，若是换了在海滨，就不可能有井盐。

老村长道：“最近的便是岳州，那里产井盐，但产量很低，所以这边盐价很贵，像咱们村子，基本都是一年到半年再去镇上采买一回，平时都节省着用，要么就到山里看看有没有岩盐，但池盐和井盐，山里应该是没有的。”

林泰摇摇头：“不是池盐或井盐，是崖盐，他们发现了崖盐，据为己用，并以此定期运到山下去贩卖给商人，有的直接运到别的地方去，卖出高价。”

众人不由啊了一声。