魏善还记得小时候，他跟着兄长魏临，还有弟弟魏节去玩，魏临躲开内侍奶娘等人的注意，将两个弟弟带到掖庭附近的桃树林里去玩，旁边还有个池塘，荒废已久，因罕有人迹，也没人打理，一潭深水就这么孤零零在那儿，时值桃花盛放，花瓣纷纷扬扬落在池塘上，偶尔还有鱼跳出来。

那会儿魏善早夭的弟弟魏章还没出生，大家年纪还小，兄弟之间的关系也都很融洽，不像日后那么剑拔弩张，暗潮汹涌，魏临私自带着两个弟弟去捞鱼，结果鱼没捞着，魏节掉进池塘差点淹死，两人吓得哇哇大哭，魏临还跳进水里去救人，幸好内侍来得及时，把人都给救起来，要不当时估计他就得同时失去哥哥和弟弟。

明明那么久远的事情，却忽然毫不费劲被回忆了起来，仿佛就在昨天。

兄弟感情是从什么时候开始变了呢？

是坠马案之后，他躺在床榻上，听母亲说这件事跟兄长也脱不开关系？

还是从更早之前，大家渐渐长大，在偶尔一起听师傅讲课时的争强好胜开始？

魏善心里有时候也会想，自己除了名分和排序之外，当真没有什么输给魏临的，可名分和排序又不是自己说了算。

既然如此，为什么那个位置不能由自己来坐呢？

以前或许只是个模模糊糊的念头，但坠马案之后，当他躺在床榻上，因为断骨而日夜疼痛的时候，被母亲痛骂而醍醐灌顶，这个念头才算是真正清晰起来。

锦绣江山，无边权柄，如果自己坐上那个位置，那他一定不会像父亲那样朝秦暮楚，对程载再三猜疑，又在形势大好的时候将人给调回来，他一定能够比父亲做得更好。

这种想法一旦萌生，就像杂草一样疯长蔓延，根本控制不住。

两人之间的距离不过相隔一条长廊，伴随着脚步越走越近，但魏善却觉得，这么几步路，足足走了半辈子那么长。

“二郎，你回来了。”还是魏临先开口，他面容露出笑意，眼神也很温和，就像以前那样，从未改变过。

可当真没有改变过吗？

刘党用祥瑞和谶诗，原想将思王彻底打得无法翻身，没想到思王手上却握有杀手锏，不仅将了他们一军，还将李妃给放了出来，让魏节得以回京，这件事情虽然大部分都是刘贵妃在运筹帷幄，但作为刘党的关键，魏善不可能不知情。

设身处地地想一想，假如自己差点被陷害成灭国的罪魁祸首，肯定不可能像现在这样若无其事，谈笑自如。

可魏临就能。

魏善蓦地生出一点寒意，他忽然发现自己对这个兄长其实了解得并不够。

小时候的回忆越来越模糊，而面前这个人却越来越陌生。

“回来了。”诸多念头浮光掠影般自脑海闪过，魏善也扯起嘴角。

笑完他就发现自己还没到魏临那种境界，与其强颜欢笑，还不如干脆不要笑。

魏临拍拍他的肩膀，温声道：“回来就好，陛下素来对你爱重，训你也是为你好，不要放在心上。”

顿了顿，又道：“陛下正在气头上，你与程家的婚事也没算彻底作罢，你先别急着在他老人家面前提这茬，回头我再帮你转圜一二。”

对方越是这样一副好兄长的形象，魏善就越是气上心头。

他原本就在里头被皇帝训得狗血淋头，听见对方这样说，终于有点忍不住：“我有今日，全拜大兄所赐，大兄何以还能说出这些话？你可知道如今大魏在前方形势一片大好，过不了多久，我们就能北上将整个吴越占据，届时……”

“这么说，你与程载没有藏匿财物了？”没等他说完，魏临就道。

魏善表情一滞，一时接不上话，片刻之后才道：“那些财物，我们是为了分给底下将士，并没有私吞！”

魏临玩味道：“陛下还未发话，你们就先赏下去，难道不是想要收买人心？”

魏善怒道：“你这是诛心之论！”

他反应这么大，不仅仅是因为兄长的话，而是刚刚在大政殿里，皇帝也说过一样的话。

就在刚刚，两人一站一跪，皇帝就这么负手俯视着他，略带讽刺的语调微微提高，质问魏善：“你跟程家都还没结亲呢，就急着勾结在一起了？”

而眼前，魏临也说出差不多的话来。

魏善深深吸了口气，很快冷静下来。

这几年，不单顾香生在变，顾画生在变，连魏善也在变。

顾香生从对宫闱斗争避之唯恐不及，到为了魏临主动去融入参与。

顾画生心里那点嫉妒，也愈演愈烈，最终烧了自己。

而魏善，他已经不是当日在郊外游猎时，看见顾香生就会脸红欢喜的那个少年了，他变得更加沉稳世故，更加冷静沉着，吴越一战归来，这位年轻的益阳王身上，更添了与以往不同的硝烟味道。

他没有跟魏临争执，更没有大打出手，只是攥紧了拳头，直直往前走，直接忽略了兄长的挑衅。

啧。

魏临心底轻轻发出这么个声音，身形拐了个弯，却没有往大政殿的方向走去，而是转向长秋殿。

如果有人是几年前离开长秋殿的，那么他肯定会发现这里发生了很大的变化。

庭前原本是种了不少槐树的，这两年长得更好，此时正是开花的季节，白花成串，沉甸甸挂在枝头，几名宫婢提着篮子踮着脚摘花，不时小声耳语，眉梢眼角都带着笑意。

后殿还有桂花，隐隐有甜香飘来。

廊下则是错落有致的茶花，有些开了，有些没有，粉白花苞，重瓣花蕾，又是与槐花桂花截然不同的风致。

踏进这里，魏临的心就不由得跟着宁静下来。

不是因为这些景致，而是因为里面的人。

顾香生又在鼓捣吃食，见他来了，欢喜非常，忙招招手：“来来，快尝尝这道黄金鸡，里面被我改进了一下，塞了槐花！”

听说塞糯米的，塞药材的，还真没听过在鸡肚子里塞花的。

魏临抽了抽嘴角。

他绝不会自作多情以为顾香生洗手作羹汤就为了等着讨他欢心，而是因为对方找不到试菜的人，仅此而已。

换了长秋殿里任何人，被喊去尝试思王妃亲手做的东西，哪里敢说不好？

魏临脸上露出迟疑的神色，慢吞吞道：“我忽然想起书房里还有些公文要看……”

说罢转身准备闪人。

顾香生动作却比他更快，还没见怎么动，人就拉住他的胳膊了：“我还有重要的事要和你说。”

魏临无奈：“晚上再说罢。”

我不想吃鸡。

他脸上明白写着这五个字。

顾香生忍不住想笑：“我没想逼你吃，是真有事。”

魏临只好被她拉着来到榻上坐下。

旁边杨谷偷偷觑了一眼。

顾香生道：“我二姐姐那边，家里人跟吕家那边商量了，对外以生病静养的名义，将她送到庵里去。”

这样一来，顾画生就形同软禁，如无意外，下半辈子估计也出不来了。

虽然顾香生这边一点风声都没有透露，可吕家又不是傻子，顾画生与人私通之事，真要追查起来，总能寻出点蛛丝马迹的。

吕家人对顾画生恨之入骨，但碍于顾香生和焦太夫人，他们也不能一把毒药直接弄死顾画生，双方商议妥协之下，最终决定将顾画生送到庵里去，眼不见为净。

顾香生和焦太夫人之所以会做出这个决定，倒不是因为对顾画生还抱着亲情，而是端午宴的事情刚发生，如果顾画生在这个当口上“病亡”，那别人肯定也会以为她是因为私通而被吕、顾两家联手灭口的。

考虑到这一点，最终采取了折中的方案，对外双方则闭紧嘴巴，反正另外一个知情人同安公主现在是泥菩萨过河，更何况她自己也不干净，再也没有空来陷害顾画生。

顾家没有人反对这个决定，包括顾画生的同母兄姐。

不知不觉，顾香生已经成为继焦太夫人之后，能够为顾家拍板作决定的那个人了。

就连从前很喜欢在儿女面前摆清高架子的顾经，在许多事情上，也不能不听从女儿的话。

比如顾香生让他不要在人前表现得与魏临过于亲近，以免徒惹话柄。

顾经起初很不服气，他一早就想向思王靠拢，如今成了翁婿，光明正大，怎么还不能好好亲近了？

但不久之后，他就发现顾香生的话是对的，因为有人不知从何处誊抄了他写给魏临的信件，告发上去，说顾经和思王有结党之嫌。

顾经吓出了一身冷汗。

自打因为当众反对立刘氏为后而被皇帝赞许之后，他总自以为很有能耐，又觉得有了个前太子女婿，难免飘飘然起来，焦太夫人劝也劝不听，现在好了，终于绊了一跤。

听见被弹劾结党，他连忙上疏自辩，幸好皇帝也没糊涂到那份上，没把这封奏疏当回事，这才有惊无险。

除了顾经，许氏不必说，顾家除了一个顾画生，其余人都不是爱惹事的，不会拖顾香生的后腿，成为她的累赘，否则当初皇帝也不可能给儿子找一个家里成日鸡犬不宁的妻子。

对顾画生的处置，魏临没有插手，任由顾香生决定，见她如此说，也点点头：“这样很好。”

顾香生又问：“如今宫中是德妃掌权，依你看，我可要做些什么？”

魏临摇头：“德妃从前行事谨慎低调，但任谁被关了一遭出来之后，都难保性情大变，我也说不准，先看看再说，不过后宫那些事，你暂且就不要插手了，我估摸着再过一两个月，陛下就有可能准许我们搬出去。”

顾香生惊异：“有这么快？”

魏临唔了一声：“三郎的倒是定好了，陛下给他挑的是杜家长女，但二郎与程家的婚事只怕要黄，陛下现在还在气头上，说不定会随随便便给他指一桩。”

顾香生对皇帝喜怒无定的性子还是有所了解的：“如果二郎足够聪明，接受下来，陛下醒过神之后，可能反而会心生愧疚。”

魏临知道她的潜台词是什么。

皇位只有一把，有资格争的人却不止一个，如果皇帝一开始明确态度也就罢了，他偏偏却不，仿佛就是要看着底下人争得头破血流。

魏临不争，他就会死。

魏善不争，刘贵妃不答应，支持他的刘党也不会答应。

事情发展到今日，已经不由得谁想不玩就不玩了。

刚刚兄弟俩的相遇，其实就意味着彻底撕破脸，不死不休的局面。

魏临想说点什么，抬起头，却见顾香生一脸古怪。

他一头雾水：“？？”

顾香生高深莫测：“好吃吗？”

魏临更加莫名了，但当他低下头，才发现自己在想事情的时候，不知不觉就夹起眼前的吃食送入口中。

正好是那盘黄金鸡。