许氏无措地绞着帕子：“一切听凭阿家决断！”

焦太夫人：“那好，劳烦你们今日便搬出去，顾家容不下你们这尊大佛。”

许笙叫起来：“太夫人，这点子还是二表姐出的，我无论如何也想不出这样恶毒的计谋！”

焦太夫人：“你二表姐如何，那是顾家的事情，我自会处置，就不劳你费心了。”

袁氏求情道：“此事的确是阿笙理亏，不知老夫人能否念在她年幼无知，饶了她这一回？”

焦太夫人瞥了她一眼：“此事没有酿成恶果，得亏是四娘机警，早有防备，否则如今她怕是哭都没处哭，只能忍气吞声嫁入你们家了罢？”

袁氏被她说得无比难堪，恨不得挖条地缝钻进去，自然再也说不出辩解的话。

就在这时候，外院管家来报，说是礼曹梁尚书上门拜访，已经在外头了。

焦太夫人有些意外，也顾不上处理袁氏等人了：“快开中门迎接！”

礼曹尚书上门，自然与小辈们无关，顾经不在，许氏也不好露面，便任由焦太夫人起身去外院待客，其余人等则待在太夫人的屋里，大眼瞪小眼，很是尴尬。

还是顾琴生先忍不住，质问顾画生：“二娘，你怎能做出这等事来！”

顾画生冷笑：“大姐姐，又不是你嫁入吕家，你有什么资格来问我这句话？你生来便是公府嫡长女，祖母对你高看一筹，连婚事也比别人顺利，尚书令家的郎君，何等美满，何等般配，你怕是早就将我这个亲妹妹抛诸脑后，一心一意等着进王家去当他们的宗妇了罢！”

顾琴生忍无可忍：“你会嫁入吕家，还不是你自己作来的！”

顾画生：“是啊，所以我就该乖乖引颈就戮是不是！要不是顾香生，这一切本就不会发生！都是她，全都是她害的！”

顾香生听着这滑稽的话，几乎要笑出声来。

这世上总有一种人，明明是自己先去害别人，结果害不成别人，还要反过头来怪别人不给她害。

若说顾画生以前还只是小恶，但在东林寺之后，她心里的小恶非但没有熄灭，反而酝酿成大恶，一路朝着走火入魔的方向狂奔不回了。

“你别得意！”顾画生也看见她的表情了，张牙舞爪道：“我倒要看看你能嫁得什么好人家！”

顾香生懒得与她废话：“二姐姐不如多操心操心自己的事情罢！”

袁氏面色灰败，却没有心思去理会顾家姐妹的争执。

不可否认，对二子的婚事，她心里的确有功利的想法，甚至许笙做出来的这些事情，她也未必没有想过。但想和做，终究是两回事，她没有做，正是因为她明白其中后果，若是做不成亲家，就要反为仇家了。

但袁氏万万没有想到，许笙年幼无知，受了顾画生的怂恿，就当真不管不顾，做出这样的事情来！

更糟糕的是，事情非但不成，还中途败露了，阴谋从一开始就被别人看在眼里，女儿却还自以为聪明，傻傻落入圈套中。

想及此，看见许笙还在哭个不停，她的心情越发灰恶了，后悔自己平日宠她太过，以至于许笙无法无天，胆大妄为至此。

“阿隐，”袁氏斟酌词句，“此事的确是阿笙的错，可她也是受了怂恿，以她一个人，不可能有胆子做出这样的事来，舅母在这里代她给你赔不是了，还望你大人有大量，不要与她一般计较……”

她口中那个“怂恿”的人冷笑一声，讥讽道：“撇得好生干净啊！她自己若是无心为恶，谁人能怂恿得了？我是拿刀架在她脖子上逼着她去做，还是给她下了*药了？”

袁氏面色难看。

顾香生没有理会她们狗咬狗，只淡淡道：“我原不原谅的，于大局也无所助益，此事自有太夫人定夺，舅母不必代表妹道歉了，香生受不起。”

袁氏又将恳求的眼神投向许氏：“阿菱……”

被顾家赶出去另觅住处是小事，袁氏怕的是顾家就此与他们一刀两断，此事若传出去，别说二儿子的前程名声毁于一旦，就是大儿子只怕也要受连累，更别说许笙了，到时候别人一提起许家，就会想到他们用卑鄙手段逼婚的笑话来。

这才是她最担心的事情。

许氏避开她的眼神，只蹙眉道：“嫂嫂如何能干出这种事来，阿笙是你的女儿，四娘就不是我的女儿了？将心比心，还请嫂嫂勿须多言。”

连最有可能帮自己说话的人都不肯开这个口，袁氏终于绝望了。

焦太夫人还未回来，但有她跟前的赵氏坐镇，连许氏都不敢轻言退场的话。

等待的时间最是难熬，所有人，包括许茂，都待在一个屋里，虽说四周都放着冰块，外头也有凉风袭来，众人仍旧觉得手心和背部阵阵冒汗，湿透夏衫。

也不知过了多久，焦太夫人才终于在仆妇的簇拥下回来。

“先前阿许说让你们在这里寄住一段时间，直到许大郎和许二郎考完春闱，当时我也是心软，觉得亲戚一场，没道理不答应，没想到竟给顾家招了一头白眼狼。”

出乎意料，焦太夫人的语气不复之前凌厉，口吻平和许多，不知是否因为出去一趟，多了缓冲的缘故，也并不显得那么咄咄逼人了。

这让袁氏以为出现了转机。

她连忙接道：“太夫人，我们这就搬出去，此事的确是阿笙的不是，也因我管教不严的缘故，我在这儿给您赔罪了，不过大郎和二郎与此事干涉不大，还请您……”

袁氏没有继续说下去，但以焦太夫人的精明，如何会猜不到她要说什么。

她摆摆手，阻止袁氏继续说下去。

“此事，顾家也脱不开干系，即便是为了顾家人的颜面，我也会下禁口令，你不必担心许大郎他们的前程。”

袁氏又是羞愧又是后怕：“多谢太夫人慈悲。”

焦太夫人道：“阿赵，你随许家娘子去看看有什么行李需要帮忙收拾的，顺道帮他们在外头寻个客栈安顿下来。”

赵氏：“是。”

袁氏知道这是送客的意思了，忙带着儿女起身告辞，许笙还想说什么，却被袁氏一把捂住嘴巴，连拖带拽地带走了。

余下全是顾家人，许氏请示：“阿家，今日孩子们都乏了，不如就此散了罢？”

“且慢。”焦太夫人道，“方才梁尚书前来，说了一件事，是与四娘有关的，你们也顺道听听无妨。”

众人一听，都很意外，忙凝神倾听。

焦太夫人终于露出今天以来的第一个笑容：“陛下有意纳四娘为思王正妃，梁尚书此来，正是奉帝命前来提亲。”