刘贵妃：“陛下选顾四，很可能正是因为她的出身。顾家虽为勋臣公卿之家，又有世袭爵位，身份贵重，然而如今家族人才凋敝，也无实权在身，选她为思王妃，陛下就不必担心思王有东山再起的机会。你大兄虽然秉性柔弱，可并不愚钝，说不定他也正是看出陛下的心意，方才主动选了顾四。”

更重要的是，皇帝不愿意魏临多与士人有所接触，却并不代表他自己不愿意拉拢士人阶层。而顾四的父亲顾经，文名满天下，在士人阶层中有相当程度的影响。

有了这一层关系，这桩婚事对皇帝而言，就又多了一层意义。

不过这一点，刘贵妃未必想得到，朝中许多人也未必能想到。

闻弦歌而知雅意，同安先是蹙眉，而后惊喜起来：“这么说，阿爹定然是属意二兄当……”

无须刘贵妃用严厉的眼光制止，她自己也识趣地将后半句话都吞回肚子里去，然而脸上喜色犹然未褪，一迭声地问：“阿娘，是不是，是不是？”

刘贵妃没好气：“我怎么知道，这些话出于你口，也止于你口，我不想听见你在外头胡乱嚷嚷！”

同安噘嘴：“就算我不说，旁人又不是傻子，他们怎么可能想不到！”

末了又哈的一声：“我还以为顾四捡了个大便宜呢，结果还不是低人一等，若放了以前，说不定我还得恭恭敬敬地喊她一声太子妃呢！不过话又说回来，如果大兄还是太子，也轮不上她来当这个太子妃了，嘻嘻！”

刘贵妃正色：“不管你大兄现在是什么身份，他终究是你们的大兄，陛下可以处置他，却未必乐意看见你们对他不敬，你自己应当知道怎么做了？”

同安：“阿娘您可真是的，我又不笨！你几曾见过我对大兄当面不敬了？”

刘贵妃：“如果顾四真成了思王妃，你以后也要喊她一声嫂嫂的，别落人话柄，平白给你二兄惹麻烦。”

同安：“知道啦，知道啦！等她真能嫁进来再说罢，阿爹已经遣人去顾家了？”

刘贵妃：“应该也就是这几天的事了罢，别忘了上回东林寺的事情，你偷鸡不成蚀把米，若非顾二在你前头挡着，现在你也要被扯下水，这段时间，我不准你再去纠缠顾四了！”

同安：“哼，您还说您不是偏心二兄呢，对二兄您哪里会用这样的语气说话！”

“那是因为你平日就让人不放心，你二兄自从坠马之后，可比以前稳重许多了……”刘贵妃揉揉额头，“为娘的烦心事可够多了，你别再给我找麻烦了！”

同安察言观色：“是不是宫里头谁又不安分给您找气受了？我去教训她。”

刘贵妃好气又好笑：“给我找气受的只有你！我统御六宫多年，寻常手段也不会放在眼里，唯独你的事情，让我束手无策。眼看你也到了要出嫁的年纪，等操办完你二兄的，就该轮到你了，你若是再这样任性不懂事，我看满京城还有哪家子弟敢娶你……”

同安不乐意了：“怎么又说到我头上来了！”

刘贵妃：“好好，不说你，明年春闱之后，后宫就又要进一批新人了！”

同安这才明白母亲的烦恼来自哪里：“是采选？”

刘贵妃：“采选只是一小部分，去年一些宫女到了年纪，已经悉数放出宫，是该补充人手了，不过陛下后宫也该充盈了，不过这些就不需要你操心了，你只要管好自己就成。”

大魏制度大部分沿用前朝，后宫也不例外，但凡女子入宫，要么礼聘，要么采选，要么进献，要么则是获罪官宦之后罚入宫掖。

顾名思义，自然以礼聘入宫的女子地位最高，豪门世族和官宦人家的女子被礼聘入宫之后，便会被授予品级，或者成为嫔妃，或者成为女官。

而采选则多是从民间采选良家女子入宫，大多是从宫女当起，也有少数直接被册为低品嫔妃。

作为一个后宫实际上的管理者，以及皇帝的后妃之一，刘贵妃当然不愿意新人入宫，因为这意味着她又会多了一批潜在敌人，不过这本来就是她的职责之一，如果她不做，肯定多的是人愿意做。

刘氏能总摄后宫多年，这方面的工作，必然是向来做得还不错，而且很得皇帝赞许的。

……

顾香生自然还不知道发生在麟德殿的对话，更不知道自己的婚姻大事在不知不觉之间已经被预定下来，当然，不止是她，顾家的人也还毫无所觉——很明显，大家都觉得那天皇帝在游猎上说的话，只是一个小小的玩笑罢了。

这一天，顾香生正待在屋子里临帖，诗情和碧霄二人则正逗着小猫玩得不亦乐乎。

小猫是从后厨那里借过来养两天的，后厨本来也不养猫，某一日忽然跑来这么一只小猫，总是偷吃后厨的食物，久而久之就和众人混熟了，也不惧生，被碧霄带过来两日，已经和她们二人玩得上蹿下跳，还总想去偷吃院子里的花。

“四表姐在么？”脆生生的少女声音自外头传来。

顾香生一时有些耳生，没反应过来，还是诗情提醒：“四娘，是许家小娘子。”

顾香生噢了一声，搁下笔：“我去迎一迎。”

外头果然站着许笙，少女一身水绿衣裳，娇俏可人，正是花朵一样的年纪。

在京城几日，她身上从州县来的印记已经褪去许多，举手投足间也能看出努力在模仿顾家姐妹的痕迹，不过这并没有什么好诟病的，水往低处流，人往高处走，自然而然的道理。

“四表姐安好，”许笙的眼睛灵动而活泼，笑盈盈一派天真的娇稚。“阿娘亲手做了些小点心，让我带来给你。”

“自家姐妹何必客气！”顾香生将人迎了进来，又让碧霄她们上饮品。

食盒打开，里面是四色点心，做成四种形状和颜色，小巧可爱。

方才还在和碧霄她们玩耍的小猫，见她们起身招呼客人，自己转眼被冷落，便跳到高几上，懒懒趴下来睡觉。

“哪儿来的小猫，好生可爱！”许笙看见了，便要走过去摸。

顾香生：“是原来灶房养的，碧霄见了喜欢，就借过来养两日再送回去。”

许笙闻言，刚要伸出去的手便没碰，又收了回来，笑道：“四表姐待下人可真好，都当成妹妹来宠了！”

顾香生：“碧霄她们自小随我一道长大，的确与我亲妹妹也无二致。”

许笙：“我自小就没姐妹，身边也没有太亲近的同龄人，听了四表姐的话，心里可真是羡慕得紧。”

顾香生笑道：“你如今来了顾家，我们自然就是你的姐妹了。”

饮品端上来，正是这个季节最解渴的冰镇酸梅汤，另有西瓜一碟，消暑解闷。

二人边用点心边聊天，许笙就道：“我刚来京城，什么都不懂，时下那些流行的玩乐，更是闻所未闻，不知四表姐能不能教教我？”

顾香生笑道：“当然。不过也没什么好教的，寻常宴会，你去个一两趟，就什么都摸清楚了，来来去去不外乎那几样。这时节适宜举行船宴，月底便有一场，届时可与我一同前去。”

许笙很高兴：“那可太好了，多谢四表姐！”

顾香生闲来无事喜欢栽花，她自己就种了不少茶花，不过院子里除了茶花之外，还有紫藤玫瑰绣球之类，盛夏时节，这些花开得正艳，从支起的窗户往外看去，姹紫嫣红，高低错落，直如花海一般，异常绚丽。

许笙看得都呆了：“四表姐，你这里的花开得好美，我能去看看么？”

顾香生：“自然可以。”

近距离亲眼欣赏，比方才从窗子看过去还要更美一些，那些不能受到阳光直射的娇嫩花朵被移到了廊下，紫藤则爬满墙壁和竹架，垂下沉甸甸的花串。

许笙忍不住跑过去，折下一枝，盘成花冠形状戴在头上，回身朝顾香生绽露灿烂笑容：“四表姐，好看么？”

如果顾香生是个男人，她现在一定会很有心情欣赏这幅人比花娇的场景，但可惜她不是。

而且在她看来，与其将花生生从枝上折下，不如让它们继续留在原来的位置。

“好看。”

不过事情并没有就这样结束，许笙又走到廊下的茶花面前，在其他人尚且来不及阻止之前，啪的一声，就将其中开得最漂亮的一朵摘下来，又插到自己的发髻正中，笑嘻嘻道：“这下便更是好看了罢？”