四月初，当百姓人家开始捋下枝头的榆钱做榆钱饭时，废太子魏临也正式迁出了东宫。

但出乎许多人的意料，魏临并未遭遇囚禁的命运，反而被皇帝赐住长秋殿，封思王。

这个封号很耐人寻味，因为魏国的王爵都是以郡县名来册封，譬如将乐王魏永，益阳王魏善，安庆王魏迈等等，像魏临这样的爵位，也就意味着空有名头而无封地。

而且，思也算不上什么好字。

外内思索曰思，追悔前过曰思。

寓意再明显不过，皇帝让废太子当这个思王，肯定是惩罚，而非奖赏。

可要说皇帝彻底厌恶了前太子，又有些不对。

因为魏临被赐住的长秋殿，原先是永康帝当太子时曾住过的，虽非名正言顺的东宫，但也有着类似潜邸的地位，规格比别处要略高一筹。

永康帝登基之后，此处就空了出来，平时还会有人经常打扫，魏临随时可以入住。

正因为长秋殿非同一般的寓意，这么多年来一直空着，也从未有人入主，然而现在皇帝却将其赐给了思王。

这个举动让许多人都摸不着头脑。

思王到底是彻底被厌弃失宠了呢，还是陛下依旧对他抱着期望，复位指日可待？

自然，谁也没有胆子去询问皇帝，可这并不妨碍大家浮想联翩，揣摩帝心。

那些原本想要投机益阳王的人也不敢再妄动，一时间，竟出现难得的平静。

四月初八，那位在廷上死谏劝阻皇帝废太子的太傅朱襄，因伤势过重，终是在府邸不治而亡。

因他那日在廷上近似威胁的举动，皇帝恼怒万分，但朱襄是名宿大儒，又是他亲自任命的太傅，人家为太子说话也是尽忠职守，无可指责，皇帝只能忍气捏着鼻子派太医为朱襄诊治。

然而这老头子死了，皇帝心里头还憋着一股火呢，既然不好对朱襄发，就悉数发在他留下来的子孙身上，随便找个罪名，朱家一大家子都被流往黄州去了。

解决了朱襄这个出头鸟，再东敲一棍西敲一棒，□□的势力顿时如同一盘散沙，顷刻瓦解。

皇帝在处理巫蛊案的后续上，表现出与汉武帝截然不同的态度，这种不同不仅体现在他没有对太子赶尽杀绝，还在于他也同样限制了支持益阳王那一派的势力。

最直接的体现就是刘贵妃其父原本任大理寺卿，结果被皇帝以年高为由，请其致仕，又将其子，也就是刘贵妃之兄从城门郎迁为中州司马，直接给调外地去了，明升暗贬。

这一招敲山震虎，釜底抽薪，成功地让所有人都暂时消停闭嘴了。

世界清静了。

为了安抚刘贵妃，表明自己对她并未失去宠爱，永康帝忙于运用帝王心术玩弄各方平衡，在后宫之中颁下种种赏赐，且不必一一细说。

京城中则逐渐平静下来。

太子被废的诏书经由各州各县传遍天下，百姓们或许会议论一阵，可议论过了，该过的日子还是要过。

四月中旬时，顾家也迎来了焦太夫人的五十八岁寿辰。

这阵子发生的事情实在是太多了，先是益阳王坠马，而后又是巫蛊案，大家还没来得及从惊吓中醒过神来，却又被废太子砸得晕头转向。

有鉴于此，焦太夫人更不愿意大操大办，只让布置几桌酒菜，自家人关起门来喝几杯也就算了，既低调又不招人注意。

顾家人口不算多，三代加起来也就二十个人不到，长辈们一桌，小辈们一桌足矣，焦太夫人看见儿孙满堂的情景，面上的笑容也多了不少。

桌上菜肴流水般地端上来，顾经他们依次给焦太夫人敬酒，然后就轮到顾凌顾琴生他们这些小辈。

焦太夫人端着酒杯，谁上来敬酒说吉祥话，她都只是笑着将酒杯沾唇，浅尝则止，连长孙顾凌和小焦氏联袂敬酒都不例外，唯有顾准顾尧两个小孩儿上来作揖说吉祥话时，她笑眯了眼睛，把手中的酒杯满饮而尽，可见老人越是上了年纪，就越喜欢小孩儿。

席间氛围颇为热闹，顾香生他们几个小辈年纪相仿坐在一块，东拉西扯，倒也不愁没有话题。

虽然大家平日里不算太亲近，尤其是长房和二房之间，因长辈们多有龃龉，当晚辈的自然也就不可能亲密无间，不过这些龃龉其实都是鸡毛蒜皮的小事，说起来，顾家已经要比其它公卿世家来得安定许多，上有焦太夫人坐镇，底下的人有再多心思也翻不出太大的风浪。

李氏虽然虎视眈眈总想着取代长房的地位，但焦太夫人虽然偏爱幼子多一些，却并未将偏心延伸到这个儿媳妇身上，所以她也没能占到多少便宜，再说李氏此人，充其量只有些小毛病小脾气，说坏也坏不到哪去，干不出来背后使计耍阴招这种事情，再有个不错的家世，是以当初焦太夫人才会让她嫁给顾国。

总而言之，眼下的顾家，虽然不如程、严两家煊赫，但总算称得上安稳。

若是这样的日子能继续过下去，倒也是不错的选择。

从顾凌娶小焦氏来看，依顾香生的揣度，焦太夫人很可能没有让顾凌在仕途上走得更长远的意图，否则肯定会给他找一门外家得力的亲事。

如果顾凌将来自己争气，那固然很好，就算顾凌平平庸庸，那么也不会招祸，而且顾琴生如果能够嫁给王令，或许未来还能拉顾凌一把。

当然，这全是顾香生的猜测，至于到底准不准确，那就只有焦太夫人自己才知道了。

就在她走神的当口，顾画生也在问小焦氏：“嫂嫂，大兄那侍妾这胎，怀的是侄子还是侄女，请大夫来诊断过了么？”

小焦氏笑道：“大夫说，兴许是龙凤胎。”

其他人都吃了一惊，纷纷七嘴八舌问起详细情形，虽然桌上坐的大多是未婚少女，不过彼此都是一家子，倒也不必讲究那么多，顾琴生因为快要嫁人了，对这件事更关注一些，既好奇又有些难以启齿，反而是顾画生百无禁忌，把顾琴生想知道的都抢先一步问出来了。

顾香生打趣顾凌：“大兄这就要当父亲了，可一次想好两个名字了？”

顾凌笑而不语，实际上也是年纪轻面皮薄，有些不好意思了。

就在这时，一名婢女匆匆过来，弯腰对小焦氏耳语一番。

小焦氏微微蹙眉，对众人道：“黄氏有些不适，我先去瞧瞧，少陪了。”

黄氏便是七夕的姓氏，她虽然身份不显，但如今小焦氏未有生育，七夕肚子里的孩子就有了些特别的意义，小焦氏自然要将她照顾好。

顾凌原想跟去，又觉得不太合适，就对小焦氏说：“今日是祖母寿辰，若是不严重，能不请大夫就尽量不要请，免得扫了她老人家的兴致。”

小焦氏应了下来，带着婢女先行离开了。

众人也没当回事，继续吃喝说笑。

顾香生则专心致志地喝汤。

这道汤碗的做法有些复杂，要先去牛羊骨熬足十二个时辰制成高汤，然后取出生不超过一个月的小羊羔三只，片其肉，在汤锅再度滚沸之后将羊羔肉下锅涮熟再捞起，羊羔肉可以先装盘蘸酱料吃，高汤则再放入香菇、云耳等素菜增味，最后取一豆腐，切成细丝，再放入盛好的汤碗里，任豆腐丝在汤里缓慢舒张，如同一朵花在水中盛放。

最后一道程序对厨子的刀工要求很高，一个刀工高明的厨子可以将豆腐丝切得极细，看似粘连，但只要一入水就立马悉数化开，顾家老厨子是自老国公在时就在顾家了，如今又将手艺传给了徒弟，但因这道汤点做法繁琐费时，一般也只在宴席上才做，上回连顾准生日，厨房都没有做这道汤。

顾香生却是极爱吃的，每回都要细细品味。

顾画生最近没顾得上奚落顾香生，只因小焦氏的到来让她转移了注意力，加上李氏现在时不时又总爱挑长房的刺，顾画生有限的战斗力难免就被分散了，顾香生不再是她唯一的目标。

照理说，小焦氏是她的亲嫂嫂，顾画生应该和小焦氏联合起来找顾香生的麻烦，那样才符合一般内宅后院争斗的常理。

但一来，焦太夫人挑孙媳妇的眼光还不错，小焦氏不是个喜欢纠结鸡毛蒜皮小事的性格，跟顾画生的性情也合不到一块去。

二来，兴许是出于姑嫂天敌的心理，顾画生对小焦氏也不大看得上眼，很有些横竖都要挑毛病的意思。

顾香生自然乐得轻松，虽然每次跟顾画生斗嘴，自己少有败阵，但动嘴皮子也是个累活，若是许氏在旁边，定还要倒向顾画生那一边，反过来指责她的不是。

顾凌和顾准顾尧他们年纪差距太大，实在聊不到一块去，就跑到焦太夫人那一桌去陪长辈说话了。

顾眉生顾乐生姐妹俩则一如既往，坐在一处，脑袋挨着脑袋喁喁私语。

“阿隐，上回你送我的那株花枝，我已经依照你说的法子种下去了，可这两天有些没精打采的，我担心会没法成活，回头你去我那儿帮我瞧瞧。”

顾琴生蹙着眉担心道，一双长眉似弯非弯，我见犹怜，连顾香生看了都很想伸手为她抚平，也难怪王令那样的风流郎君会想要娶顾琴生为妻。

顾香生笑道：“好，不过近来天有些热了，大姐姐白天时别让它被晒得太厉害，可以用竹帘遮挡着，夜晚再放院子里承露，这样会好些。”

顾琴生开心道：“那我回去就试试！”

对琴生和香生二人好像忽然之间走得很近这件事，顾画生很不理解，她也曾向长姊提出抗议，表示顾香生跟她们并非同母所出，让顾琴生不要对她太过亲近，结果却被顾琴生一句话给堵了回去：你若也能像四娘那样大方懂事，我也就不必替早去的阿娘为你操心了。

顾画生当时气得甩头就走，整整三天没和顾琴生说话。