大军东进，南北两路齐出，刘一民却晚走了两天，主要原因是考虑东进后与鲁西、冀鲁边、冀南、冀中有黄河天险相隔，交通不便，许多事情不安排好总是放心不下。没办法，刘一民只好让蔡中、曾中生率领师部和直属部队随教四旅、教五旅东进，自己和罗荣桓带着警卫团在河西地区多逗留了两天，具体指导鲁西地区政权建设、武装建设。
直到3月12日，刘一民、罗荣桓才率警卫团告别鲁西，快马加鞭，渡过黄河，抵达东阿古城，与蔡中、曾中生留下的后卫部队汇合。
这东阿古城此时尚是东阿县城，历史上这里以生产阿胶闻名于世，在刘一民原来生活的那个时代，因为东阿县城迁到黄河西岸，这里成了平阴县东阿镇，被国家命名为中国阿胶之乡，并与茅台镇、景德镇一道成为受国家原产地保护的中国三大传统特产名镇。
在东阿古城，刘一民命令打开电台，与中央、总部和李清、张洪涛、高原、胡老虎联系，询问各地战况和各部队进展情况。
张洪涛报告教六旅已完成部队整编，冀鲁边区党委、行署、军区已经成立，主力已在冀鲁边展开，形势很好。
李清报告，教三旅、教七旅、教八旅正向利津县前进，准备按计划在利津渡河。但是，先遣队侦查人员报告，惠民已被日军占领，看番号是独立混成第七旅团，已将这一情况通报张洪涛。
高原报告，部队进入鲁西南后，发现日军第五师团主力已进入鲁西南扫荡，兵分三路，攻占巨野县、郓城县、金乡县，判断日军将三路合攻山东第二区治所菏泽。鲁西南**正层层抗击，向菏泽方向转移布防。现已令胡老虎骑兵旅掉头与教一旅汇合，部队在梁山县隐蔽待机，准备抓住时机打第五师团一下，教训一下狂妄的日军。
蔡中、曾中生报告了当面敌情。泰安守军为日军独立混成第13旅团。为了保证铁路线安全，独立混成第13旅团，对津浦路以西，运河、黄河以东、兖州以北地区进行了大扫荡。把这个地区变成了彻彻底底的沦陷区。大部队渡河后，日军大扫荡已经结束，鬼子主力收缩回了泰安，留下一些小部队和伪军，在这里烧杀抢掠、无恶不作，并开始组织各级维持会、伪警察组织，强拉青年参加伪军。蔡中、曾中生请求命令教四旅为左翼，教五旅为右翼，组织部队多路出击，收复平阴城和肥城，进而破袭津浦路。现在先头部队侦查人员已经与前来接应的张海涛东进支队联系上，随时可以突破津浦路进山。蔡中、曾中生请求集中力量大规模破袭津浦路，造成日军交通瘫痪后再过路进山。
主席、朱老总也很快回电了，通报山西日军大规模进攻晋西山地，作战目标为阎锡山晋绥军。晋绥军开局打的尚好，各部队凭借有利地形，顽强抵抗，给日军一定杀伤。中央和总部已经电令我在山西各部队，积极主动发起进攻，逼敌分散兵力，全力策应晋绥军作战。战斗中，发现日军新番号，为独立混成第八、第九旅团。
至于津浦路南段战事，主席和朱老总通报说，从军委会通报情况分析，日军已经拉开了津浦路南段作战序幕，第五师团主力已经由兖州南下，重新夺回了济宁，从此西进，杀向了鲁西南；第十师团兵分两路，一路由兖州沿津浦路南下，已攻占邹县，正向藤县方向攻击前进。一路从曲阜出发，经平邑、费县迂回，重攻临沂；第十六师团由莱芜南下，计划重占蒙阴，彻底扫清鲁南的中**队。我第五战区各部队已经与敌开始激战，蒋介石已经向总部发来命令，命令八路军各部队在敌后积极行动，策应晋西晋绥军和津浦路南段第五战区作战。
主席和朱老总都要刘一民详细报告教导师主力东进进展情况，并提醒此时正是日军重兵云集之际，大军行动一定要随时掌握敌情，避免因与日军重兵集团突然遭遇而发生意外损失。主力越过津浦路后，带后勤和物资安全进入山区，应组织部队破袭津浦路，策应徐州方向作战。
刘一民思考了一下，知道日军又一次增兵了，现在知道的番号已经是三个独立混成旅团了，一定还会有更多。考虑上次日军增兵合围天津时是把历史上的几个师团提前编成开赴战场，刘一民回忆了一下，历史上日军就在这个时期前后给华北方面军增派了五个独立混成旅团，并将驻守平津的住屯军旅团升格成了27师团。要是按照这个思路考虑，那日军一定是在补充作战损失的前提下，又给华北方面军增编了五个独立混成旅团和升格了一个师团，也就是说，鬼子在华北又增加了三、四万的兵力。
考虑到这点，刘一民记得历史上日军114师团于2月划归华北方面军直辖，4月10日接防兖州。这日军船多，运输方便，骨干部队总是调来调去，说不定现在和历史上一样，114师团怕是已经上路了。
看来这徐州日军是势在必得，自己唯一能做的也就是加大日军的损失，延迟日军攻占徐州的时间，为未来的武汉会战争取准备时间。
想想就觉得这日本鬼子暂时还真的是强横，消灭它一个二十一师团，它就马上升格一个二十七师团，消灭它一个独立混成第四旅团，它就一口气派来五个独立混成旅团。娘的，既然你要来送死，老子如果不成全你，岂不是辜负了老百姓们送给自己的战神的称号了么？
再说这小鬼子天生欠揍，在冀中一打，它就老老实实地收缩防线。看来，鬼子已经有了对教导师的畏惧心，这是好事，根据地能够安全一点。
刘一民马上给主席和朱老总回电，将教导师各部队东进情况做了汇报，请求中央和总部电令北平地下党立即侦查日军华北住屯军旅团有何动向。
接着，刘一民电令李清、张洪涛，教三旅、教七旅、教八旅暂时停止渡河东进，配合教六旅解决驻惠民的日军第七旅团。成立教导师冀鲁边前线指挥部，由李清任总指挥，统一指挥四个主力旅，诱敌出城，设伏歼灭之。此战以31支队名义进行，如果日军出兵扫荡，兵力分散，就逐路消灭。最好能吸引驻守津浦线之日军出援，采取围点打援办法，再歼敌一部。战役结束后，教三旅、教七旅、教八旅迅速东进，张洪涛冀鲁边区主力部队进入休整，深入发动群众，壮大武装力量，并多派小部队袭扰津浦线守敌，以冷枪冷炮运动和小规模伏击战对付之，使其逐步削弱，彻底退守津浦线。
鉴于日军第五师团此时增编了近卫混成旅团，兵锋正盛，刘一民电令高原、胡老虎，迅速将分配该部的新兵编入部队，教一旅组建鲁西南独立一团；骑兵旅暂缓进军鲁豫皖边区，归教一旅指挥，组成快速反应集团，留一部骑兵在鄄城县隐蔽待机，严密监视日军第五师团行动，随时上报日军第五师团动向。主力在运河两岸展开，就地发动群众，创建根据地。可以积极主动地向日军进攻，但缩小歼敌规模，每次以歼敌中队、大队为目标，务必速战速决，使其无一漏网。作战时最好能伪装**部队，尽量不使用教二团，尽量不暴露我军进入鲁西南的情况。但主力必须做到能随时集中，随时投入机动作战。
考虑到后勤司令部押运的物资太多，从天津带来的工人、技术员、知识分子数量庞大，想彻底隐蔽过路几乎不可能。刘一民电令蔡中、曾中生，教四旅、教五旅担负有掩护师部及后勤司令部人员辎重安全进入鲁中南山区的任务。务必集中力量，在津浦路上撕开口子，掩护师直部队和后勤司令部顺利进入鲁中南山区。必要时，可以集中野炮一团、山炮团和防空旅高射炮、高射机枪，坚决打退敌人的进攻和增援，掩护后勤司令部的物资人员进入山区。完成掩护任务后，教四旅、教五旅按原定进军计划行动。
发完电报，罗荣桓忧心忡忡地说：“师长，看日军的架势是要决心夺取徐州了。这徐州是连接津浦路、陇海路的交通枢纽，又是分割日军华北方面军和华中方面军的战略支点，我军势在必守。你看这徐州能守住么？”