月上云梢，贾母躺在千工拔步床上却没有丝毫睡意。她不睡，赖鸳鸯自然也睡不成，披着一件轻薄的绿纱小褂蹲坐在床里面，取了美人锤，轻轻的给贾母捶腿。
“这个琏儿啊。”老太太叹气。
赖鸳鸯小心翼翼的道：“奴婢听下头的人议论说琏二爷明儿个要在他那个院子里选拔人才呢。今儿是琏二爷，明儿就是大老爷，没了规矩约束那还了得，您就不管管？”
“如何管？把他圈起来？圈得了一时圈得了一世吗，人心一定难更改，不撞南墙不回头。再者说，他要上进我做祖母的不说帮衬还拦在前头，我成个什么人了，由他去吧。”
赖鸳鸯没吱声。
“罢了，别捶了，咱们熄灯睡吧。”
“是。”
——
灯影落在碧窗上，王夫人盘腿而坐，她面前摆着两个青瓷碗，碗里放着红豆，一个碗里多一些，一个碗里少一些，每念一声佛就捡一颗。
周瑞家的轻悄悄的推门而入，低声禀报道：“太太，赵姨娘那里熄灯了。”
“知道了。”王夫人淡淡道：“贾琏要做什么你可打听清楚了？”
“打听出来了，说是为了开什么铺子选拔人才。依奴婢看，且不必理会，自有他的好果子吃。作大发了上头还有老太太管着呢，和咱们二房狠不相干。”
“一切都是为了我可怜的大丫头。”王夫人低喃道。
“谁说不是呢，咱们大小姐进宫还不是为了整个贾家博前程，吃多大的苦，受多大的罪，大房那些人没一个拎得清的。”
王夫人摆摆手，“你去吧，我捡完佛豆也要睡了。”
“是。”
与此同时，林之孝家也在议论贾琏。
“爹，我也到了能进去伺候主子的年纪了，明儿我想去琏二奶奶那里碰碰运气。”
林之孝看着自己从小就颇有主意的女儿笑道：“不着急，爹早已给你盯着个坑了，再等两年就能得，琏二爷那里不是个好去处。”
林红玉笑道：“只冲着琏二爷能说出硕鼠那一番话来，我就觉得琏二爷是个有见识的。每常我听见你和妈偷偷议论府上的种种弊端，我就觉得主子们狠该拾掇一顿了，若想家宅长久，到底要主子强悍多智，而不是安富尊荣把什么事儿都交给下头人去办。”
林之孝家的端着洗脚水进屋来就听到了自己女儿这样一番高见，笑道：“偏你知道的多。”
林红玉笑着抿嘴。
林之孝把双脚放入温热的水里舒服的喟叹了一声，笑道：“你有这个见识也不枉费我和你妈对你的教导了。”
“那明儿我就去了？”林红玉试探着道：“在家呆了这些年我都快闷出毛来了。”
林之孝家的看向林之孝，道：“我冷眼瞅着大房二房终究会起龃龉，咱们不该掺和进去才是立身之本。”
林之孝道：“让她去吧，我也觉着琏二爷自从鬼门关里闯回来就有点变了。锦上添花容易，雪中送炭难。何况她一个小丫头又能影响什么，只要她不犯什么大错就好了。”
想了想林之孝又笑道：“说不得她还选不上呢。”
“若是我选上了爹有什么说头？”林红玉骄傲的问。
林之孝笑道：“给你买两根红头绳吧。”
“我的红头绳都多的用不完了，爹还是这样小气，妈你快说说爹，我睡觉去了。”
“去吧去吧，明儿妈叫你。”
夏季天长日短，伴着蝉鸣虫嘶不知不觉就睡过去了。
鸟雀落在屋檐上，左瞅瞅右瞅瞅，间或低头轻啄碧瓦，一道朝阳铺过来它就飞走了。
王熙凤实是个闲不住的人，自从决定不再沾手管家事，她就一门心思的想开店。
因此一大早就起了，亲自服侍着贾琏穿衣穿鞋，洗漱用饭，然后就急忙让平儿去开院门。
“消息已经撒出去了，不知道今天能来几个人，别是一个都不来就现眼打嘴了。”王熙凤担心的揪扯帕子，“不是我说，你们满府里都是势利眼富贵心。”
贾琏一边剔牙一边笑道：“风气如此，矮子里头拔将军吧。这个时候肯投奔了来的才是拾掇拾掇能用的。”
不一会儿，平儿就欢喜着进来禀报道：“二爷二奶奶，外头来了不少人呢。”
“多是看热闹的吧。”贾琏笑着打量平儿，但见她面容清俊，身量苗条，眼珠流转间极有灵气就道：“你也去玩这个游戏吧，只跟在你们二奶奶屁股后头就屈杀你了。”
坐在一边的王熙凤早在贾琏打量平儿的时候就打翻了醋坛子，“呦，这话从何说起，跟着我就委屈了？那跟着谁才不委屈？你说出来我立马把平儿给他。”
平儿的脸早已红了，恨声道：“才想着二爷戒了那不好的毛病像个人了，今儿怎么又拿人取笑起来，若不把我当个人撵出去就是了。”
“兔子还不吃窝边草呢，你们俩放心就是。我的意思是平儿姑娘是能做掌柜的材料，只做个贴身大丫头岂不是委屈了吗。”
王熙凤和平儿同时撇嘴，用眼神向贾琏诉说：仿佛前些日子偷摸安儿的那个不是你一样，哼。
被这两个女人盯着他坐不住了，笑着站起来道：“走，咱们开始吧。”
赖嬷嬷笑道：“琏哥儿，你也太较真了，到底还是年轻，要都依着你犯点错都撵出去也不怕寒了人心吗？”
贾琏一展棉袍翘起腿，笑道：“好好好，依着嬷嬷又该怎么处置呢？”
赖嬷嬷笑道：“打一顿就是了。”
说完笑眯眯的看向贾母，“您老人家慈悲就饶他们这一回吧，外头跪了也有一会儿子了，这冰天雪地的也够受得了。”
贾母没答话，端起茶喝起来。
贾琏见状没吱声也端茶轻啜。
贾赦老神在在，也端起茶碗，拿茶盖子轻漂浮在水面上的茶叶。
贾政下意识的也想端茶，王夫人咳嗽了一声，贾政撒开摸上茶碗的手挪了挪屁股，道：“此等小事也值得惊动一家子人坐在这里商议，究竟是何等奴才有这样大的脸面？”
贾琏立时笑出来，捧场道：“二叔说的对极了。”
王夫人不着痕迹的瞪了贾政一眼，捻动羊脂玉佛珠垂着眼道：“若是为奴才那的确是小事，好不好或打或卖或撵都使得，我想着却是为了规矩，这件事上琏儿坏了规矩了，迎春是我跟前养着的，服侍她的人不好该告诉我去，原本小事一件却被琏儿又是抄家又是打人的弄的兴师动众起来，传出去狠不像样子。”
贾琏笑着叹息，“原本真是小事一桩，放他们一家子出去就是了，哪个主子都该有这个权利，谁知大晚上的又跑来一个求情的神仙，这位神仙可了不得，脸大如盆，二婶子，您说这神仙是不是也坏了尊卑上下的规矩了？”
赖嬷嬷一听顿时站了起来，故作害怕，“哎呦呦，琏哥儿你这是说老奴呢？”
“是啊，就是说你。”贾琏直视赖嬷嬷，面容带笑，和气洋洋，“犯事的王奶母有个儿子王住儿，听说认了赖大做干爷爷，有这事没有？”
赖嬷嬷忙道：“这不相干的，我不是为了王奶母我是为了老太太为了咱们贾家，咱们这样的人家从来只有买人的没有卖人的……”
贾琏打断她，笑道：“你说的不错，咱们这样的人家没有卖人的道理，我放他们的良还不好吗，搁在有规矩的人家敢偷摸小主子的东西早被发卖了，我不过是积阴德才没有往深里追究。赖嬷嬷，我得跟你说句真话，坏了心的奴才不撵出去还留着供祖宗吗？二太太和我说规矩，那我也和你们说规矩，赖嬷嬷，在这堂上主子没发话有你说话的份吗？”
“你……”赖嬷嬷顿时脸色大变，乍红乍青。
“老太太，奴婢对您的忠心天地可鉴呐！”赖嬷嬷转身“噗通”一声就给贾母跪下了。
贾母忙道：“鸳鸯，快把赖嬷嬷扶起来。”
“是。”
贾母佯装生气，瞪着贾琏道：“赖嬷嬷是服侍我的老人了，哪怕看在我的面子上你也放尊重些。”
贾琏笑道：“赖嬷嬷早已是颐养天年的人了，平常来陪您说笑解闷没什么，若妄想凭自己一张老脸给这个说情给那个说情孙儿可不会惯着，惯得狠了，不知道的还以为她的脸比正经主子们还大呢。二太太，依你的规矩，奴才的脸大还是主子的脸大？”
“你！”王夫人气的脸色发青，却笨嘴拙舌的一时不知道该怎么反驳。
贾母觉得借贾琏的手敲打的够了就笑着和稀泥，“琏儿，你越发可恶了，没大没小的，不可这样气你二婶子，她笨嘴拙腮如何说得过你。”
贾琏笑道：“哪里哪里，我在顺着二婶子的意思说规矩呢。”
贾政板着脸道：“琏儿的话虽不中听可句句在理，奴才如何大得过主子，犯了错就该罚，谁说情也不中用，无规矩不成方圆。”
贾琏越发喜欢贾政了，笑道：“还是二叔读书多懂礼仪懂规矩，侄儿受教受教。”
贾政微抬下巴轻抚胡须，对贾琏点点头，一副内敛的骄傲模样。
贾赦满脸笑，一碗茶端在手里就没放下过，这时候他也觉得自己这个弟弟可爱起来。