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天气渐冷, 京城荣国府来信催促贾琏启程回返，于是他决定在河水结冰之前回去。

这一日贾雨村来访。

“……那日偶遇旧友, 告知都中奏准起复旧员之事，我便想着去京中寻些机缘，又闻听东主也要启程回京便想着我能否与你们同行呢, 路途遥远，船上品茗论道寥慰寂寞也是好的。”

林如海一抚须笑道：“纵然时飞兄今日不来我也是要派人去请的, 小女幸蒙兄训教之恩，我心里正思图报, 如今有机会一同入京弟心中已有筹划, 兄放心便是。”

贾雨村面上露出一丝笑, 心里已然明白林如海会举荐他, 那个人很可能就是荣国府的政老爷。

“有劳。”贾雨村自恃有才, 只缺一个进仕之阶，林如海之所以肯为他奔忙也是看中了他的前途无量, 所以心中并无惶恐感激，面上也就淡淡的。

林如海也是在官场混久了的人, 如何看不出他内敛的傲气, 却并不和他一般见识，也没放在心上, 所以一笑了之。

二人相对坐着饮茶, 又闲说了几句客套官话, 约定了启程之期, 贾雨村便起身告辞。

林如海送他到外头廊上，恰见贾琏站在窗前，贾雨村见贾琏穿戴不俗一派贵公子气象不敢怠慢，虽认不出是谁却有礼的点了一下头。

所谓点头之交，便是如此了。

贾雨村走后，林如海便问道：“琏儿，你看此人如何？”

相处数月下来林如海早把贾琏当成了自家子侄对待，亲厚非常，故以琏儿呼之。

“头骨伟俊凸出，额骨隆然而起，高耸厚实，面阔口方，直鼻权腮，身材伟岸雄壮，他一入官场便是如鱼得水，每一次挫折都能逢凶化吉，然而他人中有疤，这预示着他登高跌重，地阁似笼，终有牢狱之灾。他若能及时回头尚有生机，若不能也不过是宦海沉浮中的那些结局罢了。

我站在窗外听他和姑父对话也发觉此人心中没有敬畏感激之心，姑父暗示可以为他的前程谋划，他却以为理所当然，这人，说句不好听的，有白眼狼之隐患，姑父帮扶这种人要当心。”

林如海捋须沉吟了片刻，道：“我原本想着把他荐给你二叔的，听你一番话却是不能了，你二叔最是仰慕读书人，性又敦厚耿直，弄不过他。”

贾琏笑笑，心里明白林如海评贾政已经很委婉了，说的好听是敦厚耿直，说的不好听就是心眼太直和官场老油条们比就是很蠢。

而在他看来，他那二叔真正是个谦恭厚道的好人，却也蠢萌的可爱。

——

下霜之前，林如海包了男女船只启程了。

有日到了金陵码头，下船补给，贾琏见码头上人烟阜盛，卖小吃的到处都是便抱着芃姐儿，带着王熙凤平儿下去逛，林如海见状也起了陪女儿逛街的心，遂也带了黛玉下船。

芃姐儿已经开始说话了，会一个字一个字的往外蹦，开口的第一个字就是“爹”，可把贾琏稀罕的不行，凡是芃姐儿盯着看的问她一句要不要，她蹦一个“要”字，贾琏就都买了，心里只想着“给你给你都给你”，要天上的星星也要想办法摘的。

有大红的风车、彩色的泥人、咚咚作响的拨浪鼓，还有色彩斑斓的大蝴蝶风筝，琳琅满目，不一而足，可把跟着的男仆小厮们忙坏了，一趟一趟的往船上拿。

黛玉是个矜持的小姑娘，纵然喜欢什么也不开口，只欢喜的牵着林如海的手四下里欣赏，于小小的她而言，能和父亲一起逛街享受这份温馨便把什么好东西都比下去了。

正逛着林黛玉便看到了一个穿着孝服跪在地上的小姑娘，小姑娘眉心一点朱砂痣，长的白白净净和她差不多大，一双眼睛水汪汪的，怯怯的注视着来往的行人。

而在她身前躺着一个盖着白布的人，地上划着“卖身葬父”四个字。

林黛玉心里可怜她就站在那里不走了，轻轻摇摇林如海的手，道：“父亲，她好可怜，咱们买下她吧。”

“小姐，买下我吧。”小姑娘声如蚊讷的道。

贾琏打眼一看那眉心有朱砂痣的小姑娘心念就是一动，把芃姐儿交给王熙凤后就走了过来。

“小妹妹，你叫什么名儿？”

小姑娘摇头。

“你家在哪里？”

小姑娘又摇头，缩着肩膀泪眼汪汪，不像是死了亲人的伤心绝望倒像是惶恐不安。

贾琏掀开白布一看，见那人已死的透透的了，看尸斑已经死了好几天了，再细细一看发现这死人鼻孔里有土，这就奇怪了，还没下葬鼻孔里怎么有了黄土？

那边厢林如海已经解下了钱袋子，就在这时人群里挤过来一个三十多岁的男人，他先看了一眼钱袋子然后就跪到小姑娘身边搂着她的肩膀哭道：“好心的老爷，让我这可怜的侄女送她爹最后一程吧，老爷告知下榻何处，等一葬了她爹我就把她亲自送过去，您看这样行不行？”

贾琏顿时笑了，“姑父，我瞧你那里没有零碎银子都是大面额的，正好我这里有，我给了吧。”

不过一口薄皮棺材的银子林如海没和贾琏争，点了下头。

于是贾琏解下自己的钱袋子交给赵天梁，并低声交待了几句话，赵天梁听完拿上钱袋子站到一边对那三十多岁的男人招手道：“你过来，我把钱给你，你看多少合适？你们南京一口普通棺材需要多少银子？”

男人见钱眼开，撒开小姑娘就舔着脸跑了过去伸手拿钱。

就在这时赵天梁反手擒住了男人的胳膊，一脚踢在他的膝盖上，把人死死按在了地上。

男人大喊大叫起来，“你们要给钱就给钱不给就不给，做什么捉我，光天化日想强抢不成？！”

此时贾琏已经蹲在了小姑娘身边，笑道：“地上躺着的这个死人不是你爹吧，那边被捉住的男人也不是你的亲人吧？”

小姑娘看着贾琏眼泪豆子似的往下掉。

“你是被拐子拐来的吗？好孩子别哭，那人现在已经被捉住了，一会儿我们就把他送官，你还记得自己家在哪里吗？”

小姑娘猫儿崽子一样哭泣，小脸通红。

黛玉也陪着落泪，跑过去用自己的手帕子给小姑娘擦眼泪，并细心安慰道：“你别怕，坏人再不敢欺负你了，你快告诉我们你家在哪里，我们送你回家。”

江湖上利用卖身葬父诈骗的事情屡见不鲜，林如海一开始就有所怀疑了，只是碍于林黛玉才佯装上当罢了。

如今见了贾琏行动，林如海便派了林福去寻官府报备。

“不记得了，他说他是我爹，可我隐约记得我爹是有胡子的，他让我骗人，我不会他就打我。”小姑娘哭着抹眼睛。

贾琏低头看一眼地上的尸体，心想肯定不知道是从哪里挖出来的新尸。