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这日雪化天晴，阳光明媚，林如海来荣庆堂请安时就提出了告辞。

“你已是一位伯爷了，你去我不能拦着, 但黛玉要留在我身边教养。”贾母不容拒绝的道。

见林如海沉吟不语, 贾母觉得自己语气可能太硬了, 缓了缓就边拿帕子抹眼睛边道：“敏儿到死我都没能见上一面，这是我一辈子的遗憾了, 好在还有一个玉儿肖似其母可廖解我思女之痛，你如何不能够成全了我这样一个老年痛失爱女的老人呢。”

闻言，林如海深感愧疚, 又想起贾敏在时那些好处来, 想着：如若敏儿还在会不会把黛玉交给她外祖母教养, 兴许是会的吧。只是我如今也只剩黛玉一个命根子了，一想到要分离心就绞痛起来。

原和迎探惜三姐妹躲在暖阁里的王熙凤见外头胶着住了，想了想就笑着走出来劝道：“嗨，怎么就把老祖宗和姑父都难住了呢。老祖宗，你只想着自己可解思女之痛, 怎么也不想想姑父膝下如今也只有黛玉妹妹一个骨血罢了。依着我，把黛玉妹妹从碧纱橱里挪出来，单独给她开个院子，我看姑父现住着的梨香院就很合适, 有开在街上的小门单独出入, 姑父哪怕天天过来看望呢谁又能挑礼, 也方便黛玉妹妹每日里来给老祖宗晨昏定省，如此，岂不两厢便宜？”

贾母到底是真心疼爱黛玉的，便道：“不可，梨香院靠大街，她小孩家家自己住着我绝不能放心。这样吧，上半月让黛玉住在我这里，下半月你就接了家去，如此你可愿意？”

“也只能如此了。”林如海起身拱手，勉强同意。

“你那伯爵府想来还没收拾妥帖，这半个月依旧让黛玉跟我住吧，等你那里拾掇出来再来接。”

“是。”

商议定了之后，林如海叫了黛玉出来交待几句，然后就告辞去了。

王熙凤又陪着贾母说笑了几句，完了今日的晨请便准备回去，临走看了一眼迎春，招手寻她屏风外说话。

“二嫂子寻我何事？”

“方才在暖阁里我没好意思说，她们两个今日都戴了金璎珞出来见客，你怎么戴了这个流苏的出来？你们姐妹三个不是常做一样打扮的吗？”

迎春把头低了下去，瓮声瓮气的道：“搁忘地方了，今早上起来没找着就临时戴了这个出来。”

王熙凤侧目，“你身边都是些什么人，姑娘的首饰也能混放的，你告诉我，她们是不是服侍的不尽心，等我回了你二哥哥，让你二哥哥都放了她们出去了事，回头再给你换好的使唤。”

迎春把头垂的更低，素手搅弄衣带子，“丫头们都是尽心服侍的，是我自己放的，我来时嘱咐她们在屋里找呢，就那么大点地方这会儿子肯定找着了。”

王熙凤见她一味儿的息事宁人也不好逼迫，只得道：“既如此我就知道了。你在这边过活也不必怕什么，若过的不如意了就回大老爷那边去，你二哥哥时常嘱咐我说：‘我统共就这一个同父的妹妹，她自比别人强些，没得反被别人压了一头吃委屈，你平日多看顾着些。’我回他说：‘我也只这一个正经的小姑子，不用你说我也会多照看的。’”

王熙凤见迎春依旧弄她的衣带子屁话不知道说一句，心里不禁烦得慌，但想着这是她的小姑子，是贾琏嘱咐过要看顾的，便拿出了十二分的耐心来，又嘱咐道：“你若有事就来寻我，或派身边的丫头也使得，记着了没有？”

迎春只顾点头，那嘴就跟没有是一样的。

王熙凤气也不是笑也不是，只好摆手让她回去了。

丰儿上前来给王熙凤披上石青羽缎斗篷，主仆二人一前一后出了荣庆堂，站在窗外候立的丫头媳妇子们顿时围上来，簇拥着王熙凤回去了。

进了屋，脱去了斗篷，王熙凤便道：“不是我说嘴，咱们迎姑娘真真是一棍子下去都打不出一个屁来的，那逆来顺受死不张嘴的性子究竟像了谁，从大老爷到你再到你那小兄弟琮儿谁也不是这样的，莫非是像她死了的姨娘？”

这会子兴儿、昭儿、隆儿、柱儿、庆儿、旺儿六个猴儿正排成一行趴在暖榻上练字，贾琏手里拿着根马鞭子巡海夜叉一样监督着，但凡看见有耍滑的就照着小背脊抽一下子，听见王熙凤抱怨就笑道：

“她姨娘我还有些印象，嫁进来就是贵妾，虽不要强掐尖却也并不懦弱，迎春那性子大抵也不是天生的，她生下来姨娘就死了，那时我娘也早早去了，大太太还没嫁进来，她就被老太太做主抱给了二太太养育，不过两年又有了探春惜春。

探春是个带刺的玫瑰谁也惹不得，惜春是东府嫡出的小姐身份不同一般，也是敢说敢言的，探春有个亲姨娘，虽说不着调常惹事却得宠，惜春有嫂子三不五时的照看，就剩了个迎春大太太不管，大老爷不问，我那时年少不懂事也不大理会她，府上奴仆又大都是看人下菜碟的东西，私底下还不知怎么奴大欺主呢，可不就挤兑的她像个没人管没人问的小可怜吗。没人撑腰的小姑娘，可不就是有委屈只能自己忍了吗。”

听了贾琏一席话王熙凤也可怜起迎春来，却道：“若搁在我身上我绝不能混成她那样，惜春虽是嫡出却是东府里的，狠不与我相干，和探春比，探春姨娘不过是个婢妾，我姨娘却是贵妾，我亲爹还是世袭一等将军的当家人，没有嫡出的，我就是府上正经的大姑娘，纵然长辈少了几分看顾，我也能摆起大小姐的架势来，别的不会，狐假虎威还不会吗，迎春还是太懦弱了。”

贾琏望着骄傲如孔雀，精明如猴儿的王熙凤禁不住灿然一笑。

倒把王熙凤笑的不好意思起来，转念就把迎春没带金璎珞的事情说了一遍，“我瞧她那个忍气吞声的模样保不齐被她奶嬷嬷摸去了，咱们家里这些奶嬷嬷个顶个的都是祖宗。”

话说到这里贾琏就想起“懦小姐不问累金凤”那个情节来，不用问，这金璎珞大抵也有了去处了。

沉吟了片刻就拿马鞭轻敲了一下兴儿的头，“去把赵天梁赵天栋叫进来。”

兴儿扔下笔高兴的一溜烟去了。

昭儿隆儿等还趴在那里练字的都羡慕的了不得，都恨不得也把笔一扔出去玩。

“今儿写不完明儿罚一倍，明儿再写不完就扣你们月钱，外头多少贫家子想有这等好事还找不着呢，你们倒不知惜福。”

几个小幺儿顿时哀嚎不绝。

“你做什么去？”王熙凤见贾琏往身上披靛青毛边斗篷就走过来服侍。

“寻父亲商量事去，那起子奴大欺主的该放良了。”

王熙凤一听暗自后悔自己多嘴，忙忙的拦在前头，“兴许就是迎春自己搁忘了呢，大年底下的你少生些事吧，老太太不喜，没得惹人嫌。”

贾琏笑着捧起王熙凤的脸，“怎么是我生事，我不过替我妹妹撑腰罢了。”

话落里间传来芃姐儿的哭声，贾琏在王熙凤脸上左右各亲一下一径去了。

王熙凤还要跟时就听见里头平儿叫：“奶奶，大姑娘叫妈呢。”

天气渐冷，京城荣国府来信催促贾琏启程回返，于是他决定在河水结冰之前回去。

这一日贾雨村来访。

“……那日偶遇旧友，告知都中奏准起复旧员之事，我便想着去京中寻些机缘，又闻听东主也要启程回京便想着我能否与你们同行呢，路途遥远，船上品茗论道寥慰寂寞也是好的。”

林如海一抚须笑道：“纵然时飞兄今日不来我也是要派人去请的，小女幸蒙兄训教之恩，我心里正思图报，如今有机会一同入京弟心中已有筹划，兄放心便是。”

贾雨村面上露出一丝笑，心里已然明白林如海会举荐他，那个人很可能就是荣国府的政老爷。

“有劳。”贾雨村自恃有才，只缺一个进仕之阶，林如海之所以肯为他奔忙也是看中了他的前途无量，所以心中并无惶恐感激，面上也就淡淡的。

林如海也是在官场混久了的人，如何看不出他内敛的傲气，却并不和他一般见识，也没放在心上，所以一笑了之。

二人相对坐着饮茶，又闲说了几句客套官话，约定了启程之期，贾雨村便起身告辞。

林如海送他到外头廊上，恰见贾琏站在窗前，贾雨村见贾琏穿戴不俗一派贵公子气象不敢怠慢，虽认不出是谁却有礼的点了一下头。

所谓点头之交，便是如此了。

贾雨村走后，林如海便问道：“琏儿，你看此人如何？”

相处数月下来林如海早把贾琏当成了自家子侄对待，亲厚非常，故以琏儿呼之。

“头骨伟俊凸出，额骨隆然而起，高耸厚实，面阔口方，直鼻权腮，身材伟岸雄壮，他一入官场便是如鱼得水，每一次挫折都能逢凶化吉，然而他人中有疤，这预示着他登高跌重，地阁似笼，终有牢狱之灾。他若能及时回头尚有生机，若不能也不过是宦海沉浮中的那些结局罢了。

我站在窗外听他和姑父对话也发觉此人心中没有敬畏感激之心，姑父暗示可以为他的前程谋划，他却以为理所当然，这人，说句不好听的，有白眼狼之隐患，姑父帮扶这种人要当心。”

林如海捋须沉吟了片刻，道：“我原本想着把他荐给你二叔的，听你一番话却是不能了，你二叔最是仰慕读书人，性又敦厚耿直，弄不过他。”

贾琏笑笑，心里明白林如海评贾政已经很委婉了，说的好听是敦厚耿直，说的不好听就是心眼太直和官场老油条们比就是很蠢。

而在他看来，他那二叔真正是个谦恭厚道的好人，却也蠢萌的可爱。

——

下霜之前，林如海包了男女船只启程了。

有日到了金陵码头，下船补给，贾琏见码头上人烟阜盛，卖小吃的到处都是便抱着芃姐儿，带着王熙凤平儿下去逛，林如海见状也起了陪女儿逛街的心，遂也带了黛玉下船。