“你到底怎么了？”尚安国眉间的纹路深得能盛下一瓢水。

季老太太一早就把他叫了来，却不说话，只不停地走来走去，仿佛濒死的困兽。尚安国觉得不妙。略一垂眸，他站了起来，激将道：“没事走了，忙着呢。”

“等等！”季老太太果然拦住他，“安国，我觉得季承很有问题。”

“什么问题？”

“他之前说，申请重查叶沂案是为了向叶家施压，让他们主动退出遗产继承。他还说，重查的重点对象是叶朔，可现在被捕的却是叶宗。他在对我撒谎。”

尚安国莫名其妙：“他撒这种谎干什么？除了财产，他还有什么理由和叶家过不去？”

“叶宗和叶沂关系最好。”老太太心虚道，“我担心，季承做的一切都是为逼叶沂回来。”

尚安国用看疯子的眼神看着她：“叶沂都死了，他怎么整叶家，才能把个死人整回来？”

季老太太心一横，咬牙道：“她没死。”

“什么？”尚安国嗤道，“你没事儿吧，叶沂不是早就……”

“假的。”

“什么？”尚安国愣了两秒，猛地拍案而起，“这种事也能胡说八道？！”

“我还不是为了拿住叶老头么？”季老太太别开视线，“叶沂死了，他反而满身干净，可叶沂没死，他就是觊觎季家财产、制造假死案的真凶，这个把柄够他难受一辈子。”

“这就是你瞒着我的理由？”尚安国狠狠指向她，“你不是为了拿捏叶圣恩，你是为了制衡我吧？你怕季承和尚微结了婚，会和我联手压制你，所以才留着叶沂，好让我不得安生！结果怎么样，弄巧成拙了吧！”

“你说这些有什么用！”季老太太反诘，“搞搞清楚，你我可是一条线上的蚂蚱！我敢留着叶沂，就是看准她不会回来！可现在叶宗出事，她一定回来！她一回来，季家、叶家都要分一大块到她手上！季承向着她，以后她在叶家掌了权，季承必定和叶家联手，进一步壮大！到那时候，你我都没有好果子吃！”

“既然知道，为什么不早点除掉她？！”尚安国吼回去，“废话少说，叶沂绝不能留！让她消失！立刻，马上！”

“我最近不方便，这事得你来。”

尚安国更气了：“你这是什么意思？！”

老太太踟蹰道：“我手头有件大事，再对付叶沂太显眼，容易出问题。”

尚安国一顿，随即危险地眯眼：“手头的大事？你别告诉我，叶圣恩的事是你做的。”

“准确说是韩家。我没那么蠢，借刀杀人的道理还懂。”

“你是要多蠢有多蠢！”尚安国彻底崩溃，“我明白告诉过你，这事风险太大，不能做！你听不懂人话么！”

“一切顺利，还差点除了叶宗，你嚷什么嚷！”

“什么叫顺利，什么叫差点？要除叶宗就彻底除掉，坐实他杀父的罪证，你才能彻底脱罪！虚晃一枪算怎么回事？凶手没有落网，你头上就永远悬着把利剑！”

“这事全赖韩家！”季老太太气哼哼道，“说好除掉叶宗，谁知他们出了什么岔子，竟留了他一条命！”

“要不说你蠢！”尚安国气得哆嗦，“你不知道么，韩家和叶朔之间有旧账没清！他们刚回国，还没和叶朔算账，自然不能让他做大，所以一定会留着叶宗、制衡叶朔！你还借刀杀人？韩家是什么人，会让你白白利用？现在人家有了你雇凶杀人的把柄，以后看你不处处被他们掣肘！”

“管不了那么多了！”季老太太猛一挥手，“已经这样了，叶沂就交给你。反正谁也别想独善其身，要死大家也是死在一块！”

从老太太那出来，尚安国“呯”地摔上车门，整个车都随着巨大的力道震了三震。前座的助理心虚道：“老爷还好吗？有什么吩咐？”

“处理一个人。整过容，没照片，名叫麦芽，住在美国印第安纳的黎家。”尚安国咬牙一字字道，“记得故意留下证据，让人觉得是季家老太的手笔。成事不足败事有余的女人。想借我的手杀人，捏我的把柄？我倒要看看，她有没有命活到那天！”

***

麦芽和严寒从兜尿布起就认识，相处向来轻松又惬意。然而，自从那场求婚过后，麦芽一看见他就手足无措，平时便能躲就躲，别扭至极。

其实想来，那事也算有迹可循，但麦芽就是没往歪处想过。在她眼里，严寒和叶宗没有区别。毕竟她活到二十多岁才知道严寒是收养的，一直当他是血亲。过去每每季承拿严寒说事，她都觉得荒谬，而现在看来，竟非全无道理。

但同在一个屋檐下，想要避开还真不容易。于是，麦芽有事没事便把黎离拉来，勉强做个缓冲。可近几日，缓冲却频频起反作用，黎离一来，气氛反而更僵。比如今天，黎离进门时脸就是煞白的，坐下后也不动作，只狠狠盯着眼前的地砖。麦芽不禁担忧：“黎离，你还好吗？”

黎离兀自笑了一声：“我无所谓，你好就行。他关心的只有这个。”

这话说得没头没脑，麦芽却听出弦外之音：“你和叶宗又吵架了？因为我吗？”

黎离盯了她好一会儿，眼底的光愈发幽深：“如果他现在还能随心所欲地和我吵架，那该多好。”

“黎离。”一直沉默的严寒敛起眸色，打断道，“吃饭吧。”

“都到这个份上了，你居然还……”黎离无语地摇头，“你真觉得这样是对她好？”

“你还因为叶宗的事生我气吗？”麦芽猜出大概，不禁愧疚道，“其实严寒都告诉我了。二哥为了我牺牲自己，我一辈子都欠他的。但到了这一步，确实没别的办法。你别生气了，我和你道歉。”

黎离难以置信地瞪着麦芽，就像听见了极其荒谬的笑话：“就这样？他出了这样的事，这就是你的反应？这就是他豁出性命也要保护的妹妹？在你眼里他就这么不值钱？！”

说到最后，她的声音变得非常尖利，麦芽被唬得舌头打结：“我，我说错什么了吗……二哥回叶家确实是我害的，但是我……”

“叶宗，回叶家？”黎离喃喃重复，突然笑了起来，“严寒，你真厉害，居然能想出这种说辞……”

“黎离！”

“小姐！”

严寒厉声喝止黎离，却见她的助理疾步走了进来：“麦苗小姐的幼儿园今天有一场开放日活动，本来参与者都是提前登记过的，但临时来了一个国内的交流团。现在现场很乱，麦苗小姐还在园内，要不要马上接回来？”