又是那个夜夜出现在梦境中的法庭。庭下座无虚席，庭上空旷森然。叶宗立在被告席上，左右各是一名高大沉郁的狱警。惨白的屏幕骤然亮起，触目惊心的图片一页页闪过。分崩离析的爆炸现场，熔化又凝结的乌黑金属，遗落的人体组织和毛发……

一个面目模糊的人指着叶宗喊：“是他逼我干的，是他要杀叶小姐！”

“嗡”的一声，四下顿时鼎沸：“衣冠禽兽！”

“死有余辜！”

“渣滓！败类！”

高处，法官“嘭嘭”敲了几下木槌：“被告，你有什么要说？”

叶宗低着头，看不清神情：“我无话可说。”

麦芽一边向前冲一边吼道：“不是这样！我在这儿，我没有死！二哥，你说话啊！”

可是根本没人理她。法官再次敲槌：“疯女人，妨碍法庭秩序，拉出去。”

麦芽被人粗暴地扯住。她拼命去抓力所能及的一切，正摸到一个熟悉的温度。抬起头，季承居高临下地看着她，漆黑的眼底尽是冰冷的笑意。她不顾一切地扑到他身上：“季承，求求你，告诉他们我没死，他们不能杀叶宗！”

季承伸手捧住她的脸颊：“不，叶沂，你死了，我的女儿死了，而叶宗也要死了。记住，他是因你而死。用他的命换我女儿的命，你看，现在我们才是真正两清。”

“呯！”

一声巨响久久荡在高悬的顶棚上。麦芽战栗着一点点回头，只见叶宗缓缓倒下，鲜红的血液从他身下奔涌而出。在众人的欢呼叫好声中，法官漠然落锤：“一级谋杀，成立。”

***

“二哥！”

麦芽尖叫着坐了起来。四下一片漆黑，床头的时钟堪堪指向凌晨五点。又是一夜噩梦。在她看了心理医生、并和叶宗取得联系后，又做了整整一夜噩梦。捂着呯呯乱跳的胸口，麦芽决定即刻去店里干活以分散注意。刚踏进店门，一道亮光蓦地划过脑海。

她每天夜不安寝，是因为不能及时知道叶宗的消息，而追根究底，则是因为黎离提供给她的网络屏蔽国内信号。但网络不止黎离家有，小艾的店里也有啊！她之前一进店就忙个不停，从没用过这里的无线，今天来得早，为什么不试一试？

麦芽赶紧掏出手机。然而她马上发现，店里的网络同样无法接入国内网站。难道是手机的问题？正想着，小艾推门而入：“嗨，麦芽，好早！”

麦芽立刻迎上去：“借我用下你的手机。”

小艾的手机一样不行。这个发现像只大锤，重重敲上麦芽的心脏。如果一切正常，黎离对她的信息控制有什么必要做到这样变态的程度？

昨天联系上叶宗，麦芽的心本已放下大半。叶宗从不骗她，他说没事就一定没事。然而现在，麦芽第一次对叶宗产生了怀疑。而且越是细想，昨天的情形越显得怪异。

在美国，信息控制是个严重的问题。黎离虽控制了她周围的网络，却未必控制了严寒诊所的。或许严寒在工作时上网看到了什么，才提前下班，回去向黎离询问？

他又为何和黎离发生争执？当时，黎离似乎很想让自己打给叶宗，严寒却试图阻止……麦芽越想越坐不住，直接拨了严寒的号码：“尽快见一面好不好？”

“怎么了？”严寒温声问，“这么着急？”

“有事想问你，关于叶宗的。很急。”

严寒明显顿了顿：“我马上有个病人，中午十二点在中心广场见，好吗？”

“嗯，不见不散。”

挂上电话，严寒撑住眉心。这女人是世上他最不想欺骗的人，可以这一次，他必须撒谎，因为他对叶宗许下了承诺。

昨天他正在网上查资料，一眼就看到了叶家的头条。与此同时，手机开始不停震动。电话那头，是那个名叫祁焉的人。他仔细讲了事情的经过：“叶宗已经去了警局，不方便和你通话。他让我请求你，千万要瞒住她。”

“纸包不住火。”一开始，严寒是反对的，“她早晚都会知道。”

“那就晚点让她知道。”祁焉这样回答，“目前指向叶宗的都是间接证据，不足以定罪。更何况，她知道了又能怎样？还不是什么也做不了？女人都爱冲动，万一直接跑回来，不仅帮不上叶宗，反而落回季承手心，得不偿失。”

严寒明白祁焉是对的，然而他也明白，这虽是对她好的选择，却不是她想要的选择。纠结中，只听祁焉又说：“叶宗让我问你，还记不记得当初给他的承诺？”

严寒当然记得。当时叶宗突然打来，说叶沂不仅没死，还一直在他身边。他一下傻了，而叶宗却没给他接受的时间，直接问他要不要也去美国。

叶宗说：“她虽然离开了，但季承不会轻易放弃。我必须留在国内盯着，而她孤身在外，实在让人担心。严寒，你和她没血缘关系，爱她却不比我少。你若能陪着她，那再好不过。但你要答应我，既然爱她，就要做对她好的事，不论她愿不愿意。”

严寒答应了叶宗，而眼下到了履行承诺的时候。努力压下心中的不安，他回答祁焉：“让叶宗放心。”

“谢谢。”祁焉似乎叹了口气，“叶宗让我告诉你，你的帮助他一辈子铭记在心。”

结束通话，严寒再没法工作，直接回了黎家。黎离显然也接了同样的电话，一张脸白得近乎透明：“一定是季承做的！他要逼麦芽回去，才如此针对叶宗！麦芽必须出面！她出面了季承就会停手！叶宗不能有事！”

“叶宗说凶手另有其人。”严寒没法指责黎离，他们爱的是不同的人，只能站在不同立场，“事情还不清楚，不可轻举妄动。你冷静点。”

“我怎么冷静？那是谋杀案，谋杀罪！麦芽即使出面也不会死，但她不出面，叶宗就可能会死！他死了麦芽能开心？！”

“这是叶宗的意思。你也答应他了，不是吗？”

就在这时，麦芽回来了。黎离差一点就说出了真相，好在她顾忌叶宗的命令，最终瞒了下来。可麦芽那么聪明，当然看出气氛不对，现在上门来问也是意料之中。

一想到要骗她，严寒就觉得难受。但比起她得知真相、却又无能为力，严寒宁可自己撒谎、然后被她记恨。就像叶宗说的，既然爱她，就要做对她好的事。这就是他爱她的方式。

拉开抽屉，严寒静静盯着里面的一只戒指盒。这东西他放在身边不知多少年了，总想着哪天她不再当自己是兄长，就把它送出去。可惜那天一直没来。然而现在，他不想再等了。