麦芽惊醒的时候，天还没亮透。叶宗、季承、生日蛋糕、遗嘱、甚至还有法庭，片刻前的梦境像一部光怪陆离的抽象电影，看不清全貌，却处处透着恐怖。

她为什么平白梦见叶宗出事？麦芽的心脏几乎跳出了胸膛。只是个梦而已，她拼命自我安慰。叶宗好好的，昨天还和她通了电话。大概是被他骂了一顿的缘故，才做了这个噩梦。

穿好衣服下楼，早班的佣人正在忙碌：“麦小姐这么早？有事按铃叫我就好，怎么还自己跑？”

“随便走走。”麦芽的目光定在烤箱上，“我想用一下厨房。”

等到一室馨香满溢的时候，纷乱的心绪终于平复。烘焙对她一向有镇定作用，胸口的凝滞似乎正在被奶香融化。肩上突然一沉，麦芽抬起头，正对上严寒暖色的眸子：“加件衣服，小心着凉。有人要过生日？”

她低下头，顿时愣住。她随手做了个熟悉的款式，却一直没有注意，这个款式为什么熟悉。这和她给季承做的第一个生日蛋糕一模一样。心口的洞又被挖开，麦芽狠狠皱眉。严寒扳住她的双肩，迫使她看向自己：“怎么了？”

“没事，”她摇摇头，“做噩梦了，忙一忙转移注意。”

“噩梦？”严寒担忧地问，“什么噩梦？”

“没什么，被叶宗吓的。”麦芽勉强笑道，“他发火了，说我不该见季承，更不该签什么遗嘱。其实他说的我都想过，可季承不是卑鄙的人。我在澳门的时候，他尚且想着先抹平当年的案件，再恢复我的身份。现在彻底两清，以他的自尊心，不会继续纠缠。何况只要我人不出现，字迹就做不了直接证据，不至于闹出问题。”

“你想得很全面了，二哥还要骂你？”

“他护犊子，所以特别讨厌季承。”麦芽笑笑，“我擅自决定见面，就把他气着了。而且二哥一向谨慎，即使没用的证据也不会留下，所以签名的事他估计接受不了。可是严寒，我只想要个彻底的了断。”

“我懂。”

“你不懂。季承以为孩子没了，财产就是我们唯一的联系。根据婚前协议的，他的财产本来和我没有关系，可后来，他转了好多财产到我名下。或许是利用我的事让他心存愧疚吧？其实根本不用这样。交易是我心甘情愿，要的也都得了，他不欠我，更不必可怜我，而我也不想欠他。只有把财产都还给他，才算真正了断。”

“我明白。”严寒轻轻把她揽到怀里，“都过去了。”

虽然嘴上这么说，可谁都知道这是假话。那个名叫季承的男人就像个幽灵，仅仅用了五年就毁了所有人的一辈子，而且永远不会真正消失。越过麦芽的肩头，严寒定定盯着桌上的蛋糕。数年前，他曾见过一只一模一样的。

那时她刚结婚，和母亲搬到了季宅，严寒不时过去探望。有天一进门，她就献宝似捧出一只蛋糕：“漂不漂亮？”

“漂亮。”

“明天是季承生日，你说他会喜欢吧？”

严寒知道，在她心里自己只是兄长，但是亲眼看着她为另一个男人费尽心思，他拼尽全力才能勉强笑道：“一定会。”

然而几天后又去探望，却只见她失魂落魄。严寒忍不住问：“怎么了，蛋糕他不喜欢？”

“他可以不喜欢，但为什么要骗我？”她白着脸道，“他说得了肠胃炎，就让助理把蛋糕拿到公司分了。可我都看见了，蛋糕在厨房的垃圾桶里。整块都在。”

他心疼得不行，只能尽力安慰：“肯定是下面人弄错了。”

再见面时，她红着眼眶笑道：“严寒，我终于确定了，蛋糕的事不是误会。我给他做的所有甜点都被丢掉了。佣人说是他的吩咐。今天尚微告诉我，他小时候被他父亲的私生子投过毒，所以不吃外人做的食物。你说我是不是该谢谢他？我是外人，也是私生子，他还费心背着我丢，真是不小的面子。”

那一刻，严寒痛恨自己。他什么也不能为她做。她在叶家受辱他不能保护，她需要大笔医药费他不能提供，她困在一桩痛苦的婚姻里备受折磨，他却只能袖手旁观。现在她终于逃了出来，而他唯一能做的就是好好陪在她的身边。

“严寒？”麦芽从他怀里抬头，“我都没问过你，你过来美国陪我，工作怎么办？”

“我辞职了。”严寒把下巴搁在她的头顶，“我考过这边的心理咨询执照。这附近有些诊所，我会去找工作试试。只要是陪着你，我在哪都行。”

***

麦芽有严寒陪着，是多么幸运。看着眼前凶神恶煞的神经病，唐蜜倍感悲凉。然而出乎意料，神经病竟丢了副墨镜过来：“出门。”

唐蜜如蒙大赦：“绯闻过了？不用躲了？我们去哪？”

他看她一眼，冷冷吐出两个字：“话痨。”

看在能放风的份上，唐蜜决定不和他计较。可谁知，出了门就进了车，出了车又进了另一扇门。这不还是蹲大狱么？唐蜜无比丧气。而好消息是，她终于见到了另一个活人，还是个非常英俊的活人：“唐小姐，久仰。”

唐蜜吓了一跳：“久仰？您是……”

“叶宗。”

“叶？”唐蜜灵光大作，“你是麦芽的……”

“哥哥。”

唐蜜看了看一旁的神经病，悟道：“你是支持麦芽和祁焉在一起的，所以也在帮她离开季承，是吧？”

叶宗略微挑眉：“结论没错。”

“你不是想晒太阳么？”祁焉粗暴地打断道，“前方左拐有个花房。老实呆着，不许乱跑，被记者或季承抓到你就自生自灭吧。”

唐蜜翻了个白眼，正要走，却猛地顿住：“叶先生，你既是麦芽的哥哥，那叶朔……”

“孩子的事我在关注，一定尽力。”

唐蜜的背影消失，祁焉没好气道：“你和她说那么多干嘛？”

叶宗似笑非笑：“这么大火气，你的自控力呢？用不用给你开点牛黄清心？”