“不愿意。”章洛扬摇头。且不说他在自己眼里连萍水相逢的朋友都算不上，只说他需要考虑这么久才能决定，便可看出有多介意她的断掌。

明明这么介意，答应之后便会视为对她的包容甚至是恩情，何时提及，便是她亏欠了他，甚至于，会常常流露出一副“你该感激我”的意态。

就像她的继母那样，每次相见，每次说话，从来一副是她的恩人的样子。那也是她不肯每日去晨昏定省见到继母的原因。

只有云荞、俞仲尧、珊瑚、芙蓉这种自心底不以为意的人，她才可以从心底接受。别人她不能勉强，但是最起码可以做到远离，不去面对他们眼中的同情、怜悯。

孟滟堂询问之前，就没抱多大的希望，听了也就没显得更失望，追问道：“如何都不肯嫁我，是不是因为有了意中人？”

章洛扬侧目看着别处，“那是我的事。不管怎样，都绝不会高攀二爷就是了。”

“如此说来，不是不能嫁、不肯嫁谁，只是不肯嫁我。”

章洛扬点一点头。

孟滟堂由此反而冷静下来。这是他无论如何都得不到她的心的女孩，他再怎样都是徒劳。冲动鲁莽急切都没用，便不如理智对待。

他缓缓踱步，过了片刻站定身形，“船上不过这些人，你是因为谁才横竖看不上我，我不难猜出。”

章洛扬看着他。所以呢？她等着下文。

他将语声压低些：“我也明白，在你眼里，我是见色起意之辈，为着你的样貌，对你的态度才前后大相径庭。我承认，最初的确如此，也不觉得这是可耻之事——爱美之心人皆有之，爱花之人大多是先被花的美与香吸引，随后才品出花的习性和高洁的性情。男子对女子，这种情形并不少见。相反来说，你若是性情不能被我认可，你便是样貌再出众，我也只能就此远离。”

这番话，章洛扬认可。就算没机会亲眼得见他所说的事情，以前听云荞讲过不少戏本里一见钟情才成佳话的故事。生情的原因其实不大重要，重要的是结缘之后能否认可对方。

“我不问你的意思，向你父亲提亲，的确是我不对。但我的本意是，让你回京，给你足够的时间斟酌，哪怕你到时悔婚，我也不会强人所难，前提是，不要被别人干扰心绪。不瞒你说，我最担心的，不过是你每日与俞仲尧相处，与他牵扯不清。若非如此，我怎么可能舍得要你离开长期不得相见？”

已经牵扯不清了——章洛扬腹诽道，但是这与你并无关系。

孟滟堂见她一直不置可否，转而说起别的事情：“这些日子，你的事情、你以前的处境，我已了解得七七|八|八。眼下若是俞仲尧允诺了你什么，或是你对他芳心暗许，那么，我劝你三思而后行。你父母的例子摆在那儿，不管谁对你许了什么，你都不该轻信才是——我也一样，并不敢奢望你在短短时日内完全信任，所以才想你远离之后慢慢思量。有的情意，重如山，一生不改；有的情意，轻如羽翼，随时会有变数。你就不怕走了你生母的旧路？”

章洛扬在俞仲尧房里的时候，想过这些，甚至展望前景时，并不乐观。但是，对于她而言，如今最重要的，是珍惜当下光景。如果自己对于俞仲尧来说，只是生涯中的浮光掠影，也无妨。她最想紧紧抓在手中的，不过是云荞和俞仲尧。时日长短，不要紧的。

她决心离开章府的时候，在云荞说出也想逃走的想法之前，她想到的前景更差。以为自己会很快被抓回去，甚至为了这一点想到了遁入空门去庙里出家。

青灯古佛一辈子的打算都有过，还怕什么？大不了就回到原点。即便是那样，她也知足、感激——一路走来所得到的欢欣、照顾，都是从不敢奢望能拥有的。

孟滟堂见她无动于衷，知道自己又白说了一大堆，但是没关系，接下来的话才是重点：“洛扬，你对俞仲尧这个人了解多少？”

了解的并不多，但是也不需要了解太多。

孟滟堂并不需要她回答，自顾自说下去：“你可知道，他俞仲尧权倾天下这几年，是多少女子争破了头想嫁的人物。结果自是不需说，没一个能够如愿以偿。是，落在多少人眼里，都是他洁身自好清心寡欲，但是谁又想过那些女子的下场？死的死，出家的出家——俞仲尧就是这样对待钟情他的女子的。他如今看重你，才会善待你，来日他若是变了心意，你如何能保证自己不会步别人的后尘？女子想得到他，未必是对，他残忍冷酷相待，未必不是错。”

章洛扬沉默片刻，回了一句：“那是我的事，二爷不需多虑。”

“……”孟滟堂心里愈发黯然，“我说什么你都不信，罢了。你不妨去问问付琳，问问她的姐姐被俞仲尧废去一手之后，为何平白无故的消失在人世。”

章洛扬被“废去一手”几个字扰得心头一惊，却是竭力克制着，没让情绪外露，平静应声：“好。多谢二爷。”

“再有——”孟滟堂眼神极为复杂地看着她，“我与俞仲尧势不两立，命定如此。来日你若是执意跟了他，便也成了我的冤家对头。我不敢保证有朝一日能够翻身将他踩在脚下，同样的，他也不可能担保自己余生顺遂再无灭顶之灾。”

好多人都爱诅咒俞仲尧，这是有多恨他？章洛扬无奈地看着孟滟堂。这样的话，俞仲尧都当耳旁风，她自是不会帮他抱打不平。不需要的。

末了，孟滟堂道：“俞仲尧的人，我都会百般算计，对你我不欲如此，却不敢保证始终善待你——来日防着我一些。人总有头脑发昏的时候，我对你更是经常如此，别给我机会做出伤害你的事。”

话说得算是委婉，其实也是反话。他在敲打她：只要有机会，他就会设法把她收到自己身边，头脑发昏的时候，甚至会伤害她。

可是，她本来就没信任过他，防范他是必然的。章洛扬后退一步，行礼道：“那就不耽搁二爷了。”

这一次，孟滟堂没有恋恋不舍，颔首之后，转身就走。他觉得自己一丝希望都没有了，已然如此，就别再有让她轻视让自己鄙弃的行径了，不能在她面前连尊严都失去。

日后，他要换一种态度审视她。假如付琳的话属实，那么她就算是俞仲尧的人了。俞仲尧的人，是他绝不会也绝不该放下架子去亲近的人，甚至于，他该狠下心来算计，不择手段地给俞仲尧添堵。

**

沈云荞去找简西禾的时候，赶得不凑巧，也可以说赶得很巧——付琳似是跟他起了争执，气冲冲地出门来，见到沈云荞，报以冷眼，扬着下巴走了。

沈云荞只觉好笑，跟门外一名小厮说了来意。

不多时，简西禾走出来，歉然一笑，“房里太多书籍公文，摆放得乱七八糟，实在是不好意思请你进去。”

“没事。”沈云荞本来也没进去的打算，直言道，“你不是说了，要好生管教付琳么？她这刚一见好就四处乱蹦，怎么个意思？你管不住她？”

简西禾沉吟道：“我想，我不需要再约束她了。”

“这话怎么说？”

“她这几日都在与我商讨退亲之事。”

“……”

简西禾解释道：“我与她都无长辈做主，定亲时是当面商议定下来的，退亲也容易。我打算回京之后再决定此事，她不肯，方才过来就是要告知我这件事——来日与我再无瓜葛，定亲信物已经退回。”

付琳与人起了冲突，他从头到尾都没帮她，大抵是让付琳心生怨怼了。“但是，你要是想挽回，也容易，不把她当初交给你的信物还给她就是了。”

“我已经还给她。”