青印想了想道：“据我看来，厉鬼索命的说法未必是真，倒是官府说的传染恶疾更可信些。姐姐把门窗关好，尽量不要走到屋子外面去。若非要出去，用头巾把头脸裹严实，不要让风里挟的病源传上。夫人那边，我伺候就好，我就说你病了。”

落葵感激地点头。她本是只顾自身的小气性格，这危急时候只求自保，压根儿没有心思去关心这个比自己年龄还要小几岁的女孩的安危。

好在青印是从人间地狱里走出来的孩子，此时此刻并不十分惊慌。看着失魂落魄的落葵，暗暗叹了一口气。但愿，你能躲过这一劫。

*　　无意中，看到那只黑猫倒在地上一动不动。吃了一惊，过去抱起它，发现它的身体软绵绵的，竟是昏过去了。它的伤势明明有好转，怎么突然又厉害了？将它放在膝上，拿出药库里讨来的口服伤药，扳着嘴巴灌了一点进去。

黑猫被她这么一折腾，悠悠醒转。一对怨怒的眸子瞅着她。青印见它神色不对，以为是它不喜欢药的味道，安抚地摸了摸它的脑袋，哄道：“这药虽苦，却对你的伤有好处，忍忍啦。”

黑猫冲她翻了一个白眼，挣扎着滑下她的膝头，朝门口走去。走到门边，才发现自己孱弱得连个门都扳不开了。心中更加郁怒，坏脾气地挠着紧关的门。

青印见它要出去，连忙跟上来道：“你要去哪呀？你这样子还是趴着别动的好。”拦腰去抱它，想要将它抱回篮子。

它发怒地把趾甲抠到门里去，死也不松开。

青印搞不懂这猫在发什么疯，见它执意要走，只好开了门。陌途迈着艰难的步子，一摇三晃地消失在园子中。它一刻也不愿跟这只凡人呆下去了，呆的越久，就会变的越蠢。它要离她远一些。等伤好一些再回来抓她。

青印目送着这只情绪莫测的猫离开，很是摸不着头脑。*

外面传来朱氏的话声：“青印，羽涅洗完澡了，把他抱去吧。”

青印赶忙出去，朱氏正抱着羽涅站在院子里，笑嘻嘻地逗着他的小鼻头。羽涅脸蛋儿潮润润红扑扑的，分外可爱。这样的一幕原本是温馨的，在青印看来，却因为朱氏眼中泛着的绿光，变成了完全相反的意味。

羽涅像是落入猫爪的鼠儿，猫逗弄它，不过是戏耍即将入口的美食 。

连忙上前，把羽涅接在怀中抱住，退开几步远，这才心安了些。朱氏问道：“怎么一整天没见落葵出来做事？这丫头越来越懒了。”

青印道：“落葵姐姐病了，起不来，夫人有什么事吩咐就是，我替她做就是了。”

朱氏的嘴角微微弯起，道：“病了？可是头疼？”

青印心中一凛，回道：“是说有些头疼。”

朱氏哼哼笑了两声，笑音薄冷。道：“知道了，让她，歇着吧。”一字一句的说话方式，让人听着格外瘆的慌，眼神带着嘲讽瞥向隔壁的厢房。

青印装作平静答应着。心中却是暗暗战栗。朱氏竟会无端地认为落葵会头疼。看来，落葵真的在她的目标之中。

*

府中的人还在相继死去，以同样的方式，脑袋里的内容不翼而飞。不同的是，死人的次数越来越频繁，自王初五出事的第十天上，已是死了十六口。府中原本只有四五十人，一下子死了一小半，整个林府被死亡恐惧笼罩着，人人不敢出自己的院子，日夜关门闭户。事态之严重，终于让官府沉不住气了，派了人来验尸。

给可能是恶疾传染致死的人验尸，这个差使谁人敢接？终有一位可怜的验尸官经不起上头的威逼，被迫前来做这份讨厌的活计。两名官差把林府的大门打开一条缝，将验尸官大人往里一推，“哐”地一声就关上了。

随着这关门声，验尸官只觉心中一凉，无限悲凄。

接应的下人领着他，径直去到后院的一处空屋子外，就脚底抹油开溜了。验尸官头脸包着头巾，只露了一对眼睛，战战兢兢推开了空屋子的门。

原本阳光明亮的清爽秋日，不知从哪里积来些阴云，天地间瞬间黯淡了许多。窗户封的密密实实的大屋子里，只在门口的地面上落下一片苍白薄弱的光影，在屋子里一字儿排开的六七具尸体，更显得轮廓模糊，怨气蒙蒙。府上死去的十六个人中，只有两三人的尸体被家属领走。自恶疾之说流传，连家人也不敢来领尸体了。只好掩埋在园子的荒地里。只最近几天新死去的，不及掩埋，在这荒屋里暂搁着。

想到这屋子里可能充斥着致人死命的病气，验尸官眼泪都快下来了。将口鼻又捂了捂，哆嗦着腿走进去，走到最近的一具尸体旁。这是一具女尸，二十岁上下，丫鬟模样。她的面色暗青，五官有些干瘪，与普通死者颇是不同。验尸官想起传言中死者脑髓被吸空的说法，便伸出带了手套的手，轻推了女尸的头颅一下。

女尸的头应指而动。那种轻到没有重量的感觉，像推了一只空葫芦。尽管有心理准备，他还是骇得后退了一步。果然是脑壳空了。他做了十几年的验尸官，从未见过这种诡异的死法。怎么会这样？她的脑髓去哪里了？是一种病吗？更像一种邪术。传说中的厉鬼索命，是真的吗？