叶向高喜道：“原来郑贵妃一旦成为太皇太后，朱诚就倒大霉了。好好，我们就在朝堂上支持封后，让郑贵妃和朱诚狗咬狗去。反正现在皇上帝位稳固，郑贵妃即使当上太皇太后也不会对朝局有任何影响。”

方从哲在一旁听着，没有作声，心道：“这帮人还真是蠢呢，被朱诚卖了，还帮他数钱。万历皇帝在世时，郑贵妃也没有把儿童乐园吞下。万历皇帝驾崩后，她还能凭着一个口惠而实不至的太皇太后的名义侵吞儿童乐园的资产吗？分明是朱诚算到你们这些人会反对他的提议，这才正话反说，让你们主动去劝说皇上册封太皇太后。”

叶向高智商其实不低，但身陷局内，所谓当局者迷，并没有发现这是朱诚的诡计，反而为想出了修理朱诚的妙计而沾沾自喜，他道：“刘一燝，你去通知一下我们的人，晚上我们就这件事情通个气，不要耽误了明天的大事。”

原来东林党人的聚会场所在高攀龙的府邸，但自从高攀龙被捕入狱，就搬到了叶向高的住宅。

刘一燝刚刚说出朱诚反对册封郑贵妃为太皇太后，在场的东林党林就齐声说道，朱诚的奏章一概反对，他反对，我们就支持，绝不能让朱诚在朝廷里过得舒服。

刘一燝还想解释一下，为什么要反对朱诚的提议，但被叶向高用眼神拦住了。刘一燝一怔，旋即明白，现场的东林党人都是为反对而反对，而自己和叶大人却明白为什么。刘一燝和叶向高同时产生了智力远超众人的快感。

阮大铖也是东林党人，这种事情怎么少得了他。听了大家的意见，阮大铖暗暗心惊，佩服朱诚的神机妙算。今天早上朱诚找到他，让他上书皇上，要求封郑贵妃为太皇太后。他认为东林党一定会坚决抵制这种建议，但朱诚却道：“没事，尽管放心。晚上，东林党一定改变｜态度，转而支持封后。”他还当朱诚吹牛，没想到预言居然变成现实了。

第二天，朱诚入朝时，特地向叶向高问好，寒暄一番后，说道：“叶大人，今天我们绝不能让郑贵妃封后，妇人干政，后患无穷呀。”

叶向高心中冷笑，表面上却装作义愤填應样子说道：“放心吧，我们今天拼死也要拦住封后的决议。”

上朝后，一番规定的程序后，阮大铖出班跪倒启奏道：“神宗显皇帝留下遗诏，要封郑贵妃为皇后，可惜光宗贞皇帝在位时间太短，没有来得及办理这件事。皇上，如今四海清平，正应当奉诏行事，封郑贵妃为太皇太后，以期母仪天下，垂范后｜宫。”

天启皇帝还未开言，朱诚抢步出班，道：“皇上不可，万万不可封郑贵妃为后。郑贵妃只是贵妃，先皇大行，她只能封为皇太妃，怎么能当太皇太后。”

说完，朱诚转头望向叶向高，拼命向他使眼色。

叶向高出班跪倒启奏道：“皇上，大明以孝治天下，既然有先皇遗诏，自当奉诏行事。”

东林党跪倒一片，齐声高呼：“臣等请皇上奉诏行事，封郑贵妃为太皇太后，以慰神宗显皇帝在天之灵。”

朱诚跳起来，怒道：“你们、你们……嘿！”

朱诚不等退朝，拂袖而去。

东林党看到朱诚吃瘪，心里如喝了蜜糖般的甜，不少人都忘了喜怒不形于色的涵养，脸露微笑。

他们倒是想再参朱诚一本，说他君前失仪，未及退朝便擅自离开，但想到朱诚牙尖嘴利，齐齐打了个冷战，再去招惹他，未必有什么好下场，便不再痛打落水狗。反正以后郑太后会替东林党修理朱诚的，也不急在这一时。

朱诚自然不是负气而走，而是到后｜宫找郑贵妃报喜，顺便催她赶紧兑现承诺，时间很紧，大明等不起。

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