“小人回乡路上，听到了不少关于大人的传言。各个称赞您心怀百姓，为人高义。多户人家还设置了长生牌位早晚祭拜。”段刚淡笑着举杯，对着颜笙温和地说道。

所谓伸手不打笑脸人，对方这么恭敬，颜笙也不好端什么架子。忙举杯笑应道：“多谢段公子的夸赞，段公子年轻有为，独立支撑起这么大的一份家业，才是难得。”

两人互相说了几句奉承话，颜笙见身后三人还站着，也不想多耽，直入主题道：“昨晚本官听说段公子曾进献了大批种子，说是亩产两千斤的高产品种，此事可当真？”

段刚点头称是：“确有此事。”

秋菊站在后面插嘴道：“听说段公子还应承预先支付百姓一年的收成呢。说是要让百姓损失减到最低，旱涝保丰收。”

“哦？”颜笙略略一扬眉，说道：“段公子这般慷慨大方，本官作为朝廷派出的代表，真要替全国百姓谢谢公子了。只是不知那作物的亩产是否真的很高？若是真如公子所说，岂非收获之时，段公子将积压大量粮食无从处理？”

段刚淡然道：“无妨，虽然没有亲自试过，但我一个商人，做的就是买进卖出的勾当，怎么都好处理。”

“也不尽然。”颜笙摇了摇头，诚恳地说：“毕竟没试过嘛，若是让公子独自来担这个风险，百姓便要笑我朝官员无能了。”

段刚干笑道：“大人这是哪里话来，这是小人对家乡父老的一片心意，还望成全。”

颜笙叹口气，接道：“段公子高洁，本官更要做出表率！没有遇到便也罢了，既然让我遇到，你放心，我稍后就去找本地镇长谈及此事，定要从朝廷的角度全力支持你的义举。凡种此种者，要么可从段府领到粮食银子，要么可以获得三年内的赋税减免政策。不论丰收还是欠收，领银子的年末银子归还段府，减免赋税的将粮食上缴国家。稍后我便带他来同你签字立约。”

“不不，不可如此啊，大人！”段刚慌张起身，婉拒道，“段某一片心意，不可让国家替我承担风险。如今南方大水，北方干旱，正是朝廷赈灾用银的时候，万万不可为了一个小小的富安镇破例，段某心下着实不安，还望大人收回成命……”

“不必再提了。我便也陪你赌一把吧。”颜笙一甩袖子，起身带上三人便要离开，“你若是不给我这个为民请命的机会便是看不起我。哦，对了，我看那种子莹黄透亮，玉雪可爱，颗粒饱满，又是米粮……便起名叫‘玉米’吧。稍后再来叨扰，告辞。”

说完也不看段刚，径自带着三人离去。一个时辰后又带了当地镇长和众多官员作为见证，来到段府门前签订合约。

合同是拟好的，只需签字画押，看来钦差大人早有准备。众多官员听说了此事的前因后果都交口称赞，皆道段公子心系百姓，安钦差义薄云天，这是国家之幸，人民之幸。

本地镇长和段刚一前一后各自签字并按下手印，其他官员纷纷跟着签署见证后，此事便在富安镇一传十十传百地扩散开了。镇长是个花白胡子的老者，当时便激动地老泪纵横，说要派人轮番看守保护这珍贵的种子，尽心伺候栽培，定不让段公子和钦差大人失望。

颜笙全程一副有错我担的鞠躬尽瘁状，段刚却一脸羞恼尴尬的复杂无奈样。因这次本镇官员尽到，段公子又不得不重新开宴留各位大人顺便吃个晚饭。

参与其事的众人均为自己能亲眼见证这么个“为民壮举”而激动不已，为了交流方便，便纷纷同意了与段公子共用晚餐的请求。一时间，段府热闹非常。

用罢晚宴，彼此告辞。听说钦差大人暂住客栈，镇长忙邀请他们移步到自己的府邸，颜笙称自己还有公务在身，明早便要启程，为了低调行事，就不去叨扰了。镇长连声称是，客气了几句，便由他去了。

颜笙等人离开段府，回到了富安镇的客栈。一进门，秋菊便忍不住问：“小姐，您明知那物叫做‘玉米’为何还要特意给它起个名字？”