半个月后，四人进入了北方城镇，与南方不同，这里旱情很是严重。

已是十月，天气却越来越干燥炎热。本该是颗粒归仓，粮食丰收的季节，眼前的植物却棵棵干瘪发黄，蔫头低脑。曾经急流奔驰的河道如今却已变成了浅滩。偶尔也会聚集一片黑云，雷声干燥地轰隆隆响一阵，但是一个雨点也没有落到大地上来。闪电空打个不住，把天空划成许多尖角形的蓝色块子，众多黑黑的乌鸦便在这些蓝块子的背景下，在褐色的生满了荒草的田里聒噪。

颜笙虽然依旧命人放粮接济，但也屡屡心下不安。全国都是灾情，各地都有难民，粮食有出无进，不是长远之策，这可如何是好？

这天下午时分，众人翻过一座小山，眼前便显出一座大镇。

镇上人声鼎沸，热闹无比，眼见正要举办什么庆典。

张得问了路人后回来禀告颜笙，原来恰逢此地某位曾游历海外的富商今日衣锦还乡。白日便有踩高跷、跑旱船的队伍上街活跃气氛，据说到了晚间还要放焰火，更有“压轴重戏”准备上场，热闹非凡。见秋菊双眼放光，又想到赶去下一个村子不知还要多久，颜笙便提议在此停留一晚，明日再赶路。众人皆称好。

到了掌灯时分，彩灯高燃，火树银花，那主家不但极富而且喜欢附庸风雅，聘请了三十多位世家才子在当地最大的“宏宾楼”上大摆筵席。楼前空地上还起了个高台，之后又在最长的那条街上排了一里地的桌子，着人挥毫作画。

上品的朱丹徽墨、豆蔻金粉，有细若丝蕊的细小狼毫，更有两人方能使得的五尺金笔，街道两旁人声鼎沸，巨鼎明香，更有身穿丝绸彩袖的少女手端玉杯，不时的为作画的少年俊杰们献上美酒。一幅幅丹青字画流水介挂地了起来，俊朗才子们活跃其中，饮酒题诗，挥毫泼墨，姿态潇洒不羁，风流放荡，尽显盛世奢华之气度。连身为路人的颜笙他们都不免看得目瞪口呆。

眼见这开场能有如此大的规模，颜笙不由得也开始对那所谓的“压轴重戏”有所期待了。这时，忽听耳旁有人冷冷一哼，声音很是冷冽，带着淡淡的怒气和不屑。颜笙转过头来，只见温国生一身湖色长袍，墨发拢于身后，轻抿着嘴，身材挺拔，一张脸孔看不出喜怒，只是那双眼睛却漆黑一片，微微半眯着看向场中，隐隐有丝丝凌厉的锋芒闪动。

见此情景，颜笙半开玩笑地问：“怎么？莫非那些人里有你的对头在内？”

温国生闻言表情瞬间放松，陪着干笑道：“是啊，见他们字画作得还不如我，却能被主人邀请吃宴，深感愤愤。让颜笙见笑了。”

颜笙更是疑惑，正待再问，忽听身后一阵齐刷刷的惊呼，四人挤在人群之中，顿时回过头去。只见偌大的闹市之上，竟赫然有一架长车缓缓驶来，车上高悬着众多彩灯，甚是华丽，灯中烛火摇曳，光芒闪动，如一个光球趁夜而至，气势惊人。

车前引路的是两列妙龄少女，人人不过十六七岁的年纪，眉弯眼俏，粉面桃腮，赤足如雪，手举莲花灯盏，目不斜视，姿态端庄。之后跟着两个童子，时不时从身侧的男仆手中捧着的箱子里抓出一把铜钱，四处抛洒，引来无数围观群众争相抢夺。再后面是两匹骏马，拉着彩车，徐徐前进。最后又是两排力士，端着各种箱子，步伐整齐，挺胸抬头地跟车前进。

这条长龙走到街道正中央的宏宾楼前终于停了下来，地上的铜钱早已被抢完，围观群众都眼巴巴地看着这辆光彩夺目的大车，好奇地盼望着接下来的节目。

只见车帘撩开，一名红衣小童将身子探了出来，出门前停了停，似乎被里面的交代了几句，就跃到了地上。那红衣小童面庞白皙，眉眼灵动，手中捧着一只古朴的石匣，目不斜视的走上宏宾楼前的街心高台，清了清嗓子，稚声说道：“呈上压轴重戏，公子为父老乡亲们献宝，此宝名为五谷丰登。”说罢便将石匣打开，转过来面对大家。

众人顿时诧异的齐声高呼，只见那盒子里装着的，既不是金，也不是银，更不是绫罗绸缎，珠翠奇珍，竟然是一箱黄澄澄粗糙的小粒子，就像是什么庄稼的种子。

温国生见了眉头一皱，问道：“这是什么？”张得和秋菊对视一眼，也不知所以。

颜笙惊讶地瞪大了眼睛，摇了摇头，说道：“没想到这个本地富商还真不简单。”

人群议论纷纷，显然大家都没见过见过这个稀罕物件。