“杜美人当日进了一家药铺，事后属下派人询问过，大夫说她是过去求诊安胎的。”

张穆立在女人面前，恭谨地禀告道。他为人老成深沉，不然不会骗过多疑如李重进者，即使立下大功，又打理着李家在外面的诸多营生，言语间仍处处小心谨慎，丝毫不敢有自傲之情。

李如茵器重赏识他，她喜欢识趣的人，就像养狗，扔根骨头懂得摇尾示好，栽培下人当然更要如此，略施恩惠，便忙不迭地倾力以报。

“只是这样么？”女人侧过脸，狐疑地问，“我看她近日行事，像是得了高人指点，怕是有人在背后帮她。”

李如茵心中原本没有将杜美人看成劲敌，景王已经有几个庶子庶女了，再多一个也碍不了事。何况杜美人出身卑贱，空有张漂亮机灵的脸蛋，性子却又蠢又虚荣，连景王对她的宠爱中都带着轻蔑，像玩个小猫小狗似的宠着她。

她甚至想过要拉拢她，谁知这贱人当年在她眼皮子底下装得老实，居然是个恃宠而骄的轻狂性子，叫她渐生恼意，索性扔在一边不搭理了。

真正让李如茵警惕起来的，也就是最近一两个月的事。那小贱人去寺里祈了次福，突然有了惊人的长进，说话行事都顺着王爷喜欢的套路来。上次她去拜见王爷，竟见杜美人坐在景王腿上，笑语嫣然地喂他吃茯苓糕。

王爷像是勾起了心事，抚摸着杜美人的背，叹道，“上次吃茯苓糕，还是母妃做的，她去世的时候，本王正在塞北，没来得及赶回见她最后一面。你手艺有些像她。”

李如茵在景王府中呆了这么多年，还从来不知王爷与茯苓糕的渊源，她想男人是老了，慢慢不是那么看重妖娆美色，反而被这虚情假意的温存蛊惑了。

张穆小心翼翼地观察着女人的脸色，见她尚未动怒，于是硬着头皮说了另一件事，“娘娘，朱雀街上新开了家银庄，比咱们银庄的息金略高一些，已经有不少客户提前将银子取出来，改放到那里了，您看……不如咱们也再提高一点息金？”

张穆口中的银庄，正是当年的九壹银庄，李如茵取而代之了卫瑛在王府中的地位，顺便将她名下的产业也一并接手了。

李如茵放下手中的碗，觉得烦心事一桩桩地扑上来，惹得她头疼欲裂，她对生意上的事不甚在行，又正在费心猜测杜美人的背后助力，实在无暇分心，随口吩咐了一句，“这种小事，你看着办就好了。

女人这些年看似风光显赫，其实艰难辛苦之处，只有自己明白。

景王是个重情义的人，他少年时在边塞驻军，至今倚重帐中旧僚，对待王府中的妻妾更是极为厚道，不管情谊深浅，在吃穿用度上从不亏欠。卫瑛活着的时候，他不满发妻的强势，终于反目成仇，可人一旦埋到了土里，恩怨消散，慢慢就惦念起患难与共的过往了。

男人不会觉得是自己宠妾灭妻酿成的祸端，只会隐隐觉得是他这位美丽的李侧妃下手太狠了，甚至开始怀疑起事情的真相。李如茵费了好大力气才将他这种念头平息下去，可兴许是景王心中阴影未散，正妃之位悬空多年，他拖拖延延的，直到去年，才勉强把李侧妃扶正了，转头却开始宠爱起杜美人了。

张穆精明能干，处理起外面的生意颇为熟练，可他只有守成的能耐，将手上的铺子经营好已经实属不易，没办法像她的好弟弟一样，替她游走各方，供她奢华无度。

她娘亲窦氏一直对她利用母舅的事情心怀芥蒂，平日里不怎么与她来往。大弟是个没出息的货色，终日纠缠在儿女私情上，愁眉苦脸的，让她看见就心烦，至于她爹爹，升了个礼部尚书，索性更公而忘私了。她指望不上家里人，只能自己咬着牙经营算计。

整个李家，唯一真正为她着想过，可能只有李重进那个小怪物，冷言冷语地说她蠢笨，然后不辞辛苦地替她收拾烂摊子，一丁点敷衍的亲情就能收买，让他为她赴汤蹈火。

可惜了……每每思量及此，女人总是不无遗憾地想，要是再晚和二弟翻脸几年就好了，有他帮衬，自己不至于如此辛苦。

隐藏了六年的毒刺在心口轻轻扎了一下，她愿他葬身山林中火海，或者在某个地方消无声息地死亡，但因为没有亲眼看到弟弟的尸首，女人虽然感慨万千，却终不能真情实感地怀念。

粉雕玉琢的小世子凑到她身边，奶声奶气地吵着要吃桌上的糕点，李如茵从回忆中清醒过来，满怀爱意地把他抱起，将糕点拿给他，笑道，“慢慢吃，别慌，这全都是你的。”

不仅是区区一盘糕点，这王府中的一草一木，乃至日后天下的江河日月，理应全都是她儿子的。

杜美人若生个女儿，她还能再耐着性子容忍几日，若是个儿子，就别怨她心狠手辣了。