从蜀郡至汉中凡八百余里，有金牛、米仓二道可供通行。

其中金牛道开凿于战国时期，是巴山通道中较为重要的一条，也是历史上联系关中和蜀中的主要交通动脉。

秦时名相范雎曾云：“栈道千里通于蜀汉，使天下皆畏秦。”说的便是战国时期，秦国借金牛道吞灭蜀国之事。

金牛道自锦官城出发，经雒、涪、梓潼，北行穿天险剑阁，穿越葭萌至巴山，而后抵达汉中境内。

此行路上，诸葛亮正领着三千余人的队伍浩浩汤汤，迤逦北上。

在途径雒城时，他特意下令稍停，并亲自领着一并官员到埋葬着凤雏庞统的墓前拜祭。

庞统死于建安十九年（公元214年），当时刘备自北向南攻击雒城，时任副军师中郎将的庞统率众攻城时，被飞箭射中死去，时年仅三十六岁。

后来刘备含泪收敛了他的遗骨，并亲自选了这一处可府北看南的风水宝地作为其墓地。

墓地两侧有两颗柏树，树冠左呈龙形，右似凤状，合称龙凤柏，是对其才华深感佩服的张飞亲手所植。

六载光阴飞度，而今两颗柏树早已亭亭如盖矣。

庞统才高量雅，被司马徽称为“南州士之冠冕”，也是荆州俊杰为了实现兴复汉室大计而将毕生奉献的代表人物。

诸葛亮此来，一是为了祭奠故友，二则是是为了激励随行的荆州籍贯官员。

其他人缅怀一番也就罢了，但同行的庞宏见到乃父坟茔，不免睹物思人，竟是趴在坟前嚎啕大哭，几欲晕厥。

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在雒城逗留半日，大队继续向北前行。

抵达剑阁县之前，大抵因为处于四川平原之内，地势还算平整，队伍速度尚快，每日能行五十余里。

但剑阁县北二十五里有剑门山，亦曰大剑山，其东三十里有小剑山。两山相连，山势绝险，飞阁通衢，谓之剑阁。

抵进剑门关境后，金牛道进入巴山山脉，地势陡然变得陡峭，路径亦变得狭窄难行。

自此，大队速度减半，大抵每日只能行三十余里，若遇上下雨天气，山高路滑，只怕速度还要再减一半。

一直穿过巴山，进入汉中盆地，地势始平，队伍的速度这才稍复。

这期间，诸葛亮时常下车步行，并坚持每日亲自记录；每走完一程，便召集杨仪、费祎二人议事讨论。

杨仪本就是他在大司马府时的左膀右臂，遇事常与之商议；而费祎则是被他带出来经历见识一番的，也是存了培养的心思。

汉中即将得到全面的经营，但蜀郡的物资亦是支撑北伐的重要组成部分，如今三人仔细记录商讨，便是为了定下哪一处道路应该加宽，哪一处应该加固，以提升蜀郡、汉中之间的运输效率。

故而，这一路行来，大队且停且走，行进得十分缓慢。堪堪花了十八日功夫，才在六月十七傍晚时分，抵达汉中郡治南郑郊区。

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这一日的夕阳西照，映得天际晚霞一片通红。

姜维、魏荣二人骑马当先开道，在距离南郑县城十里外，远远便见到一行近百人的精锐健伍正在等候。

魏荣一指前方，喜不自抑，侧身笑道：“必是我父亲和兄长来迎接咱们了！我先去看看！”大笑间，挥鞭一抽马臀，纵马驰去。

姜维知他口中的父亲和兄长，自然是魏延，以及一直在魏延身边服侍的长子魏昌了。

至亲骨肉之间有一年多未见，魏荣如此失态狂奔，也是人之常情，他也只得无奈摇了摇头，减下马速，准备向诸葛亮通报一二。

两拨队伍慢慢靠近，随着领军的裨将高翔一声“缓行”，双方的面庞终于清晰可见。

姜维的目光迅速找到了正咧嘴大笑的魏荣，他边上站着一员蓄着短须、面庞与他有几分相似的的青年将领，想来应是他的长兄魏昌无疑。

而兄弟两人正一左一右，如众星拱月一般护着一名高大的武将。