魏军为首将领大怒，狠狠踢夹马肚，驱动战马朝姜维飞扑而去。紧随于他的一员魏军骑手举弓欲射，却被那员将领一鞭子抽落，大喝道：

“给老子抓活的！”

姜维边跑边往后虚射三箭，试图阻挠魏将速度。

然而那员魏将悍勇，马速丝毫未减，只挥动手中鞭子试图拨开。

两人只隔了十来丈距离，魏将骑马全速奔驰，饶是姜维脚程极快，数十息后便已被追上。

那员魏将狞笑一声，挥舞手中长鞭，便要朝他后背抽去。

蓦地，伴随着一声龙吟般的长啸，一道赤影从林中疾闪而出，其势快逾闪电，只一眨眼的功夫就与那员武将胯下坐骑并驾齐驱。

正是赤兔马通灵，闻到哨声后，情知姜维有难，飞奔来救。待到两骑并列，赤兔微微收速，沉肩往身侧撞去，那员魏将猝不及防，连人带马被撞开三丈远，接连翻了好几个滚方才停下。

赤兔马速稍减，姜维乘势拉住马尾，借助马势，右足轻轻一点，便已纵身上马。

回首望去，但见后面的魏军骑手惊怒交加，纷纷拍马赶来。

“保护牛将军！”

赤兔马袋上一应武器俱都齐全，箭壶上还有十二支箭矢。姜维高坐马背，逐一将箭矢抓在手上，回身又是一番连射，每一射都能带走一条人命。

魏军见状更怒，疯狂抽打胯下坐骑，径直便往姜维方向扑去。

姜维将箭矢射尽，见自己已经吸引了全部魏军追击，情知林中伙伴暂时安全了，当下一马当先，沿着驰道朝着襄阳城方向疾驰而去。

“他没箭了！”

“杀了那厮！”

“将军有令，抓活的！”

身后魏军怒骂之声此起彼伏，数百骑紧随赤兔之后，涌起阵阵尘埃，天地之间只余闷雷般的马蹄声。

关兴在林子里瞧得清楚，他知道姜维这是在拿自己的命帮着引开敌阵。这副情景让这位义气深重的男儿顿感睚眦欲裂，本能地便想要出去拼杀。

但就在他堪堪冲到林子边缘之际，脑中忽闪过渡河那日，姜维在船头说过的那番话：

“此行潜入魏境，我们带了三百将士出来，我最大的念想便是如何带他们安然无恙得回去。我身为羽林卫主将，我在时，此事自然由我一肩挑之，但是倘若我有个万一，安国你也需挺身而出……”

关兴又想到姜维方才嘱咐他带兄弟们先走，胸口又涌起一股浓重的责任感。这两种情绪混杂在一起，煎熬复杂，十分难受。

眼见敌军已经撵着姜维远去，关兴重重了扇了自己两个耳光，转身狠狠喝道：“全军听我号令，火速上船南撤！”

句扶急道：“那我家左丞怎么办？”

王平也道：“是啊，倘若无船，纵然赤兔神骏，也必落敌手啊！”

关兴脑子急转，道：“你们两个带兄弟们先走，留下一条船来，我划去沔水上游碰碰运气。”