田蜜看着谭氏，见她死死咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，却强撑不落，仿佛在下一个万般艰难的决定。她不由得心疼起来，明明是这么柔弱的妇人，却被生活硬生生逼成了这样。

“娘恐怕……要让你弟弟出去做工了。”话音甫一落下，眼泪汹涌而出。谭氏鼓足勇气说出来后，用纤细的手指梳理着田蜜的鬓发，哽咽着道：“球球，娘亲知道弟弟有多想读书，多想考功名，多想出人头地，可是球球，娘亲没法子，没法子啊……球球，弟弟会恨娘吗？会恨的吧？我也好恨……”

谭氏哭倒在女儿怀里，声音嘶哑，苦痛不堪。

田蜜一下一下轻拍着谭氏的背，眼神呆愣。

娘亲要让弟弟去做工？她呆愣愣地问道：“那，我呢？”

“女儿家，自要安心呆在家里。”谭氏喘着气，水雾缭绕的双眼怜悯万分地看着她，她伸手抚过女儿小巧的脸颊，坚定地道：“球球放心，你有娘亲和弟弟，只要有我们在一天，定会撑起这个家，不让你吃苦的。”

那怎么行？田蜜瞪大了眼睛。虽说男子顶立门户，可那也得看情况。

弟弟还那么小，正是读书的好年纪，况且他又勤学上进，将来定会有出息的。自古士农工商，工商乃是末流，娘亲与弟弟骨子里都有份高傲，哪里真看得起这行当？不过是为生活所迫罢了。弟弟若放弃仕途，必会是他们一生的遗憾，哪怕将来生活得再好，他们也不会开怀的。

不行，绝对不行，有她在，哪里用得着那么委屈他们！

田蜜握紧谭氏双手，郑重其事地盯着谭氏眼睛，定定地道：“娘，我找到活计了，在得隆药坊做帐房。得隆药坊乃是富华县数一数二的商家，我相信，在这富华县中，不管弟弟在哪儿做什么，都不会比这份收入更可观。娘，千万别断了弟弟的前程，让我来养家。”

她紧了紧谭氏的手，阻止她即将要张开的口，焦急央求道：“娘，我知道你要说什么。可是娘，你想想清楚，小川是我们所有的希望，我们是当一辈子的农妇，还是有遭一日能显贵于人前，都看小川是否争气。我知道，抛头露面有碍名声。可是娘亲，只要弟弟有本事，只要他能挣个满门荣耀，让人人巴结事事讨好，我就是再差再不济，也会有大把的人争相娶回家！”田蜜殷殷望着谭氏，大眼睛里水光莹亮，她苦苦求道：“可是，反过来，我们就一辈子都没有出头之日了。娘亲，答应我，让我代替弟弟，我一定会照顾好你们的。答应我，好吗？”

谭氏定定地看着女儿，流泪的双眼慢慢凝住，也不哭也不笑，只空洞地望向某处，许久后，才哀哀叹道：“如此，便委屈你了。你放心，你弟弟一定会争气的。娘亲向你保证，一定会的！”

“嗯。”田蜜重重点头，她也一定会争气的，握拳。

“娘，早点休息吧。”田蜜扶着谭氏上床，谭氏也不反抗，很顺从地躺下，任女儿为她盖上被子，等女儿熄了灯上床睡着了，她才侧脸看着女儿尚且稚嫩的面容，流下一滴眼泪，呢喃道：“球球，娘亲的乖乖……”

谭氏是流着泪睡着的，可是隔壁房间，却有人无论如何都睡不着。

田川枕着自己手臂，盯着模糊的帐顶，想着刚才端着洗脚盆在娘亲房门外听到的对话，只觉得有只手紧捏着他心脏，沉闷地让他几近窒息。

“宣大哥。”他毫无预兆地轻声叫到，在对方应了声后，却又忽然不知该如何开口。该说什么呢？他有满肚子的话，可具体起来，却又像是什么都没有。

乔宣却好像听到了，黑暗里，他勾了勾唇角，同样望着帐顶，轻声道：“害怕了？”