她听到那些人在旁边嘀嘀咕咕，倒是有一个人道：“你若真有十万火急的事情——”

他话还没说完，另一个侍卫狠狠瞪了他一眼，道：“不要胡说！”

张昭华却抓着那个人恳求道：“大人有话请说，请给民女指一条明路罢！”

“我说的可是一条不回头的路。”那人踌躇半晌，不得已道：“三年前的这个时候，有个从龙阳县来的典吏，名叫青文胜的，他敲响了这鼓，他呈递的奏疏惊动了宫里的皇上。”

洪武二十四年，龙阳地滨洞庭，连年洪水为灾，许多障垸田废赋存依元朝旧例，总额浮至三万七千石。百姓如牛负重，有的逃走他乡，老弱病残活活饿死。以贡生起为龙阳县典史的青文胜面对如此民困窘况，痛心疾首，决意为民请命，甘冒越职越级呈诉罪名，连上三疏，他大声疾呼：“地本弹丸，赋同大邑……民难堪命，天鉴唯聪！”然而，这三道奏疏如沉大海。

于是青文胜亲赴南京，慨然诣阙，准备面奏皇上。到京后，青文胜要求见驾，因官职卑小，被挡殿外。于是借早朝之机，跪禀于大官桥马之前，请为代奏，亦遭拒绝。叹道：“半途而废，有何面目归见父老！”便决心舍身活民，击登闻鼓以进，系疏于发髻，自缢于登闻鼓下。

青文胜死谏于登闻鼓下，才惊动了高坐龙椅的朱老皇帝，悯其为民杀身，便蠲免龙阳县积欠，并免浮额二万四千石，每年岁交止以一万三千石为额。青文胜死后，一仆裹尸而还。县民感恩载德，为他立祠城东。子幼妇寡，贫不能归，养以公田百亩。

“原来是死谏——”张昭华恍恍惚惚地看着那面三四米大的登闻鼓，原来这才是等级最严苛的体现，原来说什么击鼓就能受理案件都是说一说而已。

几千年的封建社会，集行政、司法大权于一体，根本不存在行政诉讼，而平民百姓被封建意识的“三纲五常”所禁锢，也根本没有民主、民权所言，只知道“下不可告上”。

下告上是有着重重障碍的。青文胜的行为虽然是为民请命，但是更可以看做是对朝廷赋税的反抗，这种质疑政府的行为，不能为统治者所容。

皇帝虽然是平民的出身，怜爱底层的百姓，但是当他当了皇帝，他是要和士大夫阶层治天下，而不是和百姓了。所以这样的行为是要付出代价的——如果青文胜不死，所有的地方官吏有学有样，借机减免地方官粮，就会动摇统治基础。

张昭华不知道自己若是死在登闻鼓下，能不能换来皇帝一顾。

她脑中一时清醒，一时糊涂。清醒的时候知道离那鼓远一点，糊涂的时候又从袄裙上扯下丝带来，那几个守卫也面色不好起来，又过来推搡她：“与你戏说呢，你怎生还当真！快快家去吧，这里不是久留之地！”

说着又叫套车的老仆把她拉上车，这老汉也吓了一跳，把马车赶得飞快，不时还回头撩起帘子来看她，等到送到家门的时候，才放下了心。

张昭华没想到竟见到了王氏、张昶和郑氏，大家见面连一句话都说不出来，只能相持抱着痛哭；张昭华又捉着他们问家里又出了什么事，在王氏断断续续的叙说中，她才知道原来在她去南京的第四天，家里来了一帮游手无赖，一进门就打砸起来，还说张昶犯了事，要带他坐监狱——

关键时候还是村人齐心合力，将这伙游手赶出了村子。但是粮长说村里不能再呆下去了，让他们连夜收拾东西往京师去寻公道；他们徒步走到商丘才搭上了马车，一路颠簸来京。

“平生未做一星半点恶事，”王氏抱着什么都还不懂的小宝号泣道：“为什么要遭受这样的祸事！”

看着面前瑟瑟发抖的家人，想到这半个月来所经历的一切世间的祸变频仍，其中的艰险万状辛酸悲苦，她居然都一一尝过。