“不是糕点，”张昭华只好道：“是粮长家的米，借我家的臼头舂一舂。”

说着她飞快地进了家门，把纸袋子放在了灶台上。等王氏听到声响出来看时，张昭华已经跑了出去，和芳芳去了她家的桑树林里。

水壶的盖子盖的严，她们到桑树下的时候，里面还能听到细小的冒泡的声音。芳芳用手一指，道：“喏，就是那两棵。爹说树底下有虫，治不活了，娘非要灸一次。”

这里有个奇怪的风俗，树木如果枯萎、衰老或是虫蛀了，就用沸水浇灌下去，要灌得彻彻底底，同时把树叶也大致洗刷一番，过上十天半月，这树就会恢复以前茂盛的模样。这个方法就叫“灸树”。

张昭华想不通这是运用了什么原理，但是她眼见地这个方法确确实实是有效果的，之前她自己家也有一颗桑树坏死了，张升就拉着她灸树，果然七八天之后，那树出了一枝新芽，现在和别的树一样长得好好地。

张昭华看芳芳把自己的裤脚抹到了鞋面上，她穿的是她哥的旧衣服，尺寸大，张秦氏教她针线，芳芳没有用心学，秦氏就不给她拆改衣服，让她自己去弄。芳芳还真是心大，就趿拉着宽大的衣服不动一针一线，气得秦氏连天地让她做重活，不让她片刻得闲。

桑树长得并不高，而且因为秋天的缘故，叶子掉落了一半儿，但是还是让张昭华逡巡不前，只看着芳芳三下五除二踩在了枝桠间，然后把水壶递给了她。

“你躲远一点，”芳芳喊着：“小心俺淋到你。”

张昭华后退了几步，看着芳芳把一壶水浇灌下来，末了把衰败的枝桠都抽除了，做得又利落又迅速，不由得道：“芳芳，你这么利索，秦婶儿还嫌你不够能干啊？”

“那是，”芳芳攀住一个高枝，直接从上面晃到了另一棵树的枝桠上，两只手稳稳捉住了，道：“俺娘说俺以后要是许了人家，早上嫁出去，晚上就会被婆家赶回来，说白了还是嫌弃俺不会织布不会做针线。”

张昭华看她荡来荡去的，不由道你小心一点，刚说完就听芳芳“咦”了一声，还以为她被树梢刮伤了，急忙道：“让你大意，这下划着了吧——”

“不是不是，”芳芳道：“我看到好几个人都去粮长家里了，你爹也去了。”

“哦，那是粮长召甲长去开会呢，”张昭华不以为奇道：“黄册的事情。”

“征秋粮啊，”芳芳点了点头，忽然看到了一个人，噗嗤笑道：“马寡妇也去了，我就知道她要去，这下有的好看了，怕是又要闹了。”

张从叔是粮长，也任里长，张昭华是后来才知道，粮长这个官儿，实在是大得多。

原来每纳粮一万石或数千石的地方划为一区，每区设粮长一名，由政府指派区内田地最多的大户充任。

粮长以前都没有说过，他的田地是永城包括周边几个县城中最大的，他是切切实实的地主大户，他手中的职权也是非常大，除了纳粮交差之外，还有丈量区内土地、拟定田赋科规则等，比如说某家粮不够的时候，粮长是可以酌情的，他可以在黄册上写上此人交粮满额。

张从叔管着几个县城及周边大大小小村镇的税户，统共约摸有六千户，这个数字在张昭华看来是很大了，但是据说，因为河南丁口多是流民的缘故，较其他地方远不足，据说邻省安徽江苏这些地方，粮长都是管束九千到一万户的。

另外，洪武十四年以前，地方是没有里长甲长的，粮长就充任这些人的职责，包揽地方事务、掌握乡村裁判权。十四年以后，天下郡县编赋役黄册。以一百一十为里，一里之中，推丁粮多的十人为里长，余百户为十甲，每甲十户，推一户为甲长。粮长兼任里长，而张昭华的老爹张麒识一些字，就在粮长的推荐下做了甲长，管摄一甲之事。这一甲十户里，恰好就有难缠的马寡妇。

“马寡妇丈夫死了，又没有儿子，为的家里一个丫头能多带点嫁妆，自然要闹。”张昭华道：“她前些年闹得要把官田弄成陪嫁的私田，我爹没同意，她就抱着女娃坐在我家门前哭，还以为我家把她咋样了呢。要不是最后粮长发了话，她还不甘心那四十五亩的田地呢。”

“就是现在也不甘心，”芳芳哈哈哈笑了一通，道：“她家里丁口少，粮长还照顾她，每年田地都是村里人帮她打理，一句谢也没有，俺次次看着她奔李村，把余粮卖了钱、换了布回来。”

“那还不都是要给她女儿的东西，”张昭华叹息道：“要不是看她一心一意为女儿打算，又是年纪轻轻守了寡不打算再醮的，粮长也不会多般忍耐她。”

见芳芳还在张望，张昭华笑道：“先前她闹着不想交租，粮长是能减则减，黄册上她的缺口，都是由粮长给补上的，今年可不用了。”