“是啊。”

“朝廷也不欲暴扬此事，以免江南人心浮动。”

“是啊。”

“但你有没有想过，发生了这么大事，能瞒得过去吗？”

陈肱不能回答。

宋九并不是怀疑或怪罪他，讲道理嘛，陈肱用心也是好的。他又问道：“不怕犯错，就怕犯错了不知改悔。而且因为种种不公，江州余下百姓心中愤怒。这个愤怒扩散，江州是一州，但背后是江南十几州，几十万户几百万黎民百姓，我能不怕吗？”

“宋公若执意这么做，有点难了。”

“我想做什么？”

陈肱语塞。

“做肯定做的，是矫正，”宋九道。不但要矫正，还不能弄出太大的纠纷，还不能暴扬官兵之丑，实际真的很难，所以宋九这才有种种安排，又道：“江州很难，官吏，百姓，厢兵，绞在一起，说不定能将我生生架成一个傀儡，但你认为可能吗？”

陈肱不敢回答，但在心中想，傀儡未必，不过想要夺回实权，真的很难。

“你心中想法错了，”宋九看着他的脸色说道：“前几年朝廷争得很厉害，那个层面太高，心机太深，非我能敌，故我一度力求避开，但我想法太天真了，不是我想要避开就避开的，最终我依然卷了进去。”

若往江南深处去，也许一些大户人家不清楚，不过江州不同，它是重要的港口，虽宋朝禁止通商，民间私商继续络绎不绝，作为当地望门的家主，因此陈肱能听到一些宋朝消息。包括赵普与赵匡义的恶斗，少量宋九的事迹。

宋九继续道：“那场恶斗中我没有避开。成为许多人的棋子，有的人想利用，有的人想除去，我不想利用，但还是被利用了，我不想被除去，可一度还是很危险，若非我对朝廷有一些作用。现在可能被抛尸长江。可是反过来想，在那场恶斗中，能摆上台面的棋子有多少？是张知州吗？”

明起乐了。

宋九虽说得隐晦，但还是好听懂的，做棋子肯定是一件不舒服的事，不过能做那个棋子的人并不多，许多人想做还没那资格。

“我存活了。还成了国公，又来江州救急，当真是我对朝廷还有一些作用？”

陈肱终于听明白宋九的意思，在那个层面上的斗争能存活下去十分地不容易，不但有才干，也要有心机的。张古二人又算什么。

宋九又道：“能在那争斗中做棋子，就能在江州这块地方做下棋者。”

“我懂了，请宋公吩咐。”

“江州城中百姓能有多少活下来的，城外百姓有多少活下来的？”

“有，城中百姓活下来的不多。一部分战死了，大部分杀害了。还有少数百姓逃出城，就不知道他们逃到什么地方。至于城郊百姓活下来的比例更高一点，但也不多，大半百姓因为官兵到来，匆匆进城，遭到戗害。还有一部分百姓在官兵追杀溃逃百姓中被杀害。现在城郊百姓几乎都是江北来的百姓。”

“这个我看过了。”宋九心中有些灰暗。

曹翰大军亲临时，还没有暴虐行为，城外还有部分百姓的，他们心惊胆战的继续耕种，那时就有一些荒地了，越离城池近荒田越多，但离得远，甚至有部分百姓将麦子抢割上来，还载了水稻，种了豆粟。随后宋军入城，杀害开始，百姓逃亡，江北百姓过来圈地，因为无人管理，庄稼长势都不大好。许多村庄皆成了**，今天过来与陈肱会面时，宋九在路上刻意用讨水的名义进了几个村庄察看。看了后心中冰冰凉。

“那么有多少百姓回来了？”

“有，一些百姓听说官兵走了，回来要房屋与耕地，但没有答复，许多人为了存活，又离开江州。”

“湖口那边可有江北百姓过去？”

“也有，湖口那边有许多前唐屯田，以及无主耕地，但那边矛盾没有江州这边多。”

“那我就清楚了，现在吩咐你替我办一件事。”

“请指示。”

“张古二人接受贿赂，肯定有账册，我想请你替我将它拿到手。”

“这个不行哪。”

“我既然要你替我办这件事，会替你创造一些条件，本来我想多看几天，等妻子来江州才交接，现在提前交接了，三天后我会交接，那时候我会有些布置……”宋九将他的计划说出来。

“这样啊……”

“非是为你们，明洞长替我做事，我会承诺替他恢复江南国学荣光，你替我做事，我会给你族人带来许多好处。”宋九说完了，翻身上马，但这一回他们三人是分开的，郭二回江北，他与王枕去德安。

看着他们离开，陈肱担忧地问道：“能成吗？”

“我们也是棋子……”明起苦笑道。赵普与赵匡义恶斗，赵匡义大获全胜，赵普安然无事，顶多失去一些权势，还是继续呆在洛阳与孟州享清福，安然无事。然而那些棋子呢？有的死了，有的倒台了，窃国者候，窃钩者诛，这是古今往来的定律。

但现实逼得他们不得不当这个棋子。

……

“娘子，你看，这些稻子长势不错唉。”如儿说道。

“江南是膏腴之地啊。”成伯道。

“我指望着它。”

“娘子，这件事办好了，丁家再有怨气，那就是他们的不是，娘子可以回娘家了。”

“成伯，我也不知道。”刘氏脸色黯然，就是回娘家，这个克夫的包袱也卸不下来，她又说道：“并且我心里面总有一些不好的预感。”

“娘子，什么不好。”

“那个店，这些地终是来路不明。”

“你不要听那个驿使之言，官府都认可过的，有什么好担心的？”如儿道。

刘氏哂然一笑，也许是自己多疑了。